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4.さ迷える魂

　朝の読経は東堂へ、夕のお勤めは西堂へ。某は日、其方は月。我らはまるで、対のようだ。誰よりも近い存在であった。

　それを羨んだ輩どもが、罠を仕掛けよった。嫌いあうように、憎みあうようにと。

　某は輩どもを疑い、其方を信じた。だが、其方は輩どもを疑わず、某を信じてくれなんだ。

　月光坊どのよ、どこにおる。某を置いていってしもうたのか、月光坊どのよ。

　無念だ、無念だという声に、誉は目を開けた。

「夢、かな」

　だが、目覚めた場所は自分の部屋ではなく、全く知りもしない場所だった。上半身を起こし、辺りを見渡す。

「今世さまー？」

　口の横に手を当てて叫んでみても、優しい微笑みをした鬼神さまは姿を現さない。自分の体を探ってみても、いない。

「変やなあ、いつもいはるのに」

　繰り返し、繰り返し同じことを言う声が聞こえるばかりだ。恐ろしげな声だったが、このまま座っているだけにもいかないのだろうと、誉は立ちあがる。なだらかな坂を上がっていくと、そこには枯れた草木に、朽ち果てた二つの社だけがあった。

　その内の、右側から声が聞こえてくる。中には、目じりの垂れた、優しそうな目をした僧侶が座っていた。

　月光坊、月光坊どのよと嘆き悲しむ僧侶の姿に、誉は首を傾げる。

「どないしたんですか？」

　と声をかけてみても、当然伝わらない。ただただ泣くばかりである。

「鏡もないし、よう分からへんなあ」

　もう一度首を傾げると、視界が回り、暗転した。