プロローグ 「終わりが始まる場所で」
「私が君を殺してあげる」
どうやら自分が目の前にしている少女は、まともな人間ではなかったらしい。
停止しかけた思考の何処か片隅で、そんな回答がはじき出されていた。
彼等二人と一匹以外に誰もいない広い平原で、一陣の風が吹く中、彼女は彼にそう宣言してみせたのだから。
彼女の淀みのない水のように透き通った声が、彼の鼓膜をそっと揺らしてくる。彼の目の前に立つその少女の瞳に、迷いの色は一切見当たらない。
最初、彼は自分の耳を疑った。だってそうだろう。こんな事を大見栄切って、大真面目に言ってくる人なんて、異端者か、人格破綻者ぐらいしか考えられない。
日常の中でありふれた言葉かもしれないが、本気で殺そうとしてくる人などそれこそ稀だろう。そうでなくても、脅しの言葉としてぐらいにしか使われないのに。
――いや、異世界に前世の常識を当てはめるのはよくないだろう。
だとしても、彼女のそれは彼にとって非常識だと言わざるを得ない。こんな可憐な少女が口にする言葉とは、到底思えなかった。
それでもこの少女は確かに言ったのだ。自分のことを殺してみせると。
これは空耳でも、ましてや少年の幻聴でもなんでもない。
彼女には失礼だが、倫理観や思考回路のどこかに、異常をきたしているのではないかと疑った。
そうでなくてはどうして、そんなに覚悟の決まった顔で一人の人を殺してみせると真正面から嘯けるのだろうか。
やはり少女はまともな人間でも、神経を持っている訳でもないのだろう。
虫も殺さぬ顔をして、なんとも猟奇的で、加虐的で、サディスティックな、とんでもない少女だ。
歪んでしまった少年の目からしてもなお異常に映る美しい少女を、しかし少年は拒むのではなく、歓迎してしまった。
これほどきっぱりと宣言する人ならば、罪悪感も、後ろめたさも感じない。
きっと彼女は、彼のこの歪な願いを理解してくれたのだ。
それは、彼の願いが間違っていないという証明に他ならない。
普通に良識があり、優しい人なら、もっと別の言葉をかけるだろうと思っていたが、彼女は違ったのだ。
その言葉が、後にどれだけ彼にとって救いになったのかは、きっと彼女には分からないだろう。
酷く物騒で非常識なその言葉は、粉々に砕けて暗く深い海の底に沈んでいた彼の心のカケラに、一筋の光を照らしてくれた。
彼女は彼を、終わりのない円環の中から引っ張り出してくれたのだ。
この止むことのない苦痛から自分を解放してくれると、そう言ってくれたのだ。
この時の彼は、彼女が本当に言わんとしている事を理解していなかった。
だが、どちらにせよ彼が救われたのは違えようのない事実。
彼の願いを叶える為の、初めての協力者が現れたのだから。
今、この時が、彼の願いが初めて他人に肯定された瞬間。
ああ、だからこそ……、
新たな人生で死を願うのは間違っていない。
