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黄昏・友情は没る事無く

「はぁはぁはぁ――」

全身の力が抜け、思わず膝をつく。

鎧は限界が来たのだろう。目の前にデバイスが転がり落ちた。

「サヤ……」

ルミナの声に気付き顔を上げる。

「ルミナ、倒してやったわよ」

私のその言葉にルミナは嬉しそうに、本当に嬉しそうに笑顔を見せた。

「それじゃあ、次は私の番、ですよ」

「本当に――私はルミナを殺さないといけないの？

　人間とシュターベンでも分かり合えるんじゃないの……？」

私の言葉に、ルミナは笑みを浮かべた。

悲しそうな、笑みを。

「でも、無理だよ」

「無理……って」

「シュターベンは人為的に作られた魔導兵器。その基本行動原理は敵を殺す事、仲間を増やすこと……そう、作られている」

「でも、ルミナは――」

「これだって、私と、そして多くのシュターベン達が集めた情報で作り上げてる仮の理性。何時、理性を失うのかわかならい。私達は、人間以上に不確かな理性を持って生きている生き物なのよ……」

「ごめん、変なこと聞いて」

「全然良いよ。サヤ、有難う」

「こっちだって……有難う。ルミナ」

私はそっと一枚の呪布をルミナの胸へと押し当てた。

「あ、アンタ私より胸大きいじゃん。なんかムカツク」

「貴女よりも育ちが良いからじゃないです？」

光が静かに二人を包み込んだ。

何か熱いモノが込み上げて来る。

頬を伝ったのは一筋の滴。

思わず、空を見上げてみる……空に広がるのは薄く翳った星ばかり。

西の空が明るくなってくる…………綺麗な日の出とあまりの快晴に私は思わず笑みをこぼした。