カナにデレデレ
全国高等学校野球選手権大会、愛知県予選の開幕が、6月27日から始まる。
抽選は6月13日だ。
ユージが属する愛知県立中野高等学校は、地域では強豪校であるが、愛知県は私学４強が圧倒的強さを誇っている。
強豪と呼ばれる私立校は、選手層・施設・環境・指導体制が、公立高校とまるでちがう。
野球部専用の球場、夜間照明、雨天練習場、最新のバッティングマシンが完備され、全国から有望な中学生を集め、監督以外に打撃、投手、トレーニングなどの専門コーチが指導をする。
公立高校が私立強豪校を破り、甲子園に行くのは、至難の業である。
中野高校野球部は、新たに入部したマネージャーの川伊リコ、鈴木カナが、情報処理部の助けを借り、
各部員の身体能力を計測し、
鍛えるべき筋肉トレーニングの指示、
各自の動画を録画、それをみせて、直すべきところの気づきを与えた。
また、プロテイン、アミノ酸など、身体作り、疲労回復に有効なサプリを摂取するよう推奨した。
このようなソフト面での積み上げによる効果を、部員達が実感し、マネージャーに次は何をすればよいか、進言を求め、マネージャーはそれを粋に感じて、更に新しいを提案するという相乗効果が得られた。
「みんな、随分変わったな。うんうん。なあ、ユージ」
「ああ。精神論だけじゃ、勝てない。特に４強に勝つには。」
ユージが話しているのは、キャプテンの松井である。
キャッチーである。
バッテングは得意でない。
人望があるのかどうなのかは、よく分からない。
では、何故松井がキャプテンなのか？
それは、新チームのキャプテンを、ユージが米村監督から打診されたとき、次の会話があった。
「ユージ。次のキャプテンをやってくれないか？」
「監督、自分がキャプテンをやると、みな息苦しく感じると思うんです。
のびのび野球が出来る環境を作れるのは、松井と思います。
その代わり、自分は副キャプテンとして、松井が言いにくいことを言いますし、フォローします！」
「松井？ハッハッハッ。ユージ、それ、いいな！考えもしなかった。やらせてみるか？」
米村監督は、部員の自主性を尊重する男。
と、言うわけで、松井がキャプテンとなった訳だ。
因みにに、監督が松井が次期キャプテンであることを告げたとき、部員の反応は、次の通りであった。
大爆笑！！
不思議な男だ。キャプテンに任命されただけで、チームがひとつになった。
6月13日の抽選会で、組み合わせが決まった。
シード校は、知多大学附属、栄錦、洋西、知多医科大学附属である。私学４強である。
ユージ達の中野高校は、１回戦は6月27日、小村第２高校との対戦。
愛知県予選では、次の決まり事がある。
投手は、１週間で500球以内。
勝ち進むと、連戦ということも当然考えなければならない。
各校ピッチャーは、４〜５人は欲しくなる。
中野高校のピッチャーは、
エース 水島アキラ ３年 背番号１
リコとカナによるサポートでどれくらい球速があがっているか？
2番手 中井 3年生 背番号3
コントロールバツグン。投げないときはファーストを守り、7番を打つ。
控え投手は、3年生の早川、2年生の竹之内と水野だ。
合わせて5人。しかし、水野は完投する体力が無いため、上位に行くほど、ギリギリのやりくりになりそうだ。
場所は変わり、アキラの家に、アキラ、ユージ、リコ、カナが集まり、１回戦以降の話しと部員の動画をチェックしていた。
奈央子は、嬉しそうに、角に座っている。
カナが話す。
「アキラくん、今日、遊びで野茂さんの投げ方を真似してましたよね。」
野茂さんとは、日本球界から、大リーガーに飛び込んだあの伝説のピッチャーだ。
身体をバッターに背番号が見えるくらい大きく捻り、150キロ台の豪速球と大きく落ちるフォークを投げ込み、並み居る大リーガー達をギリギリ舞いさせた。
アキラ「え？見てたの？」と、嬉しそうにカナを見る。
ユージ「おい、デレデレするな！」
リコ「アキラ！かえれ！」
ここはアキラの家である。
「アキラくん、この動画見て。」
「なんだい？カナ。うん。見るよ。エヘヘへ」
「アキラ！真面目な話してるのに、デレデレするな！」
「ユージ、してねえよ。さっきから、うるさいな。かあさんの横に行ってろ！」
「え？いいの？」
リコ「お前ら2人帰れ！」
カナ「リコ！静かにして」
ユージ、アキラ「ざまあみろ！」
リコ「うえーん。おばさーん、お兄ちゃんたちがいじめるー。」
奈央子が理子を慰める。
「アキラくん、ワインドアップ、トルネード、で、ここよ。足を踏み出した時に、フッと声が出ているでしょ？」
「よくわかったなぁ。こっちの方が自分のリズムに合っているんだよね。」
「大きく振りかぶることで全身を使えてる。体重移動の勢いが増してフッという声がでていると思ったの」
驚くアキラ。
リコもカナも凄まじい勢いで、野球、筋肉、身体の構造を吸収していたのだ。
「あと、全身の連動を使って投げるため、かえって効率的で長いイニングも投げられるのでは？」
うーん、と言って、ワインドアップして軽くシャドウピッチングをしてみた。
「どう？」
「まだちょっとわからないかな。」
ユージ「いや、カナ、これはありかも。大会前にファームを変えるのは危険だが、カナとリコのお陰で、少しずつみんな筋力が上がっている。ピッチャーは特に下半身を中心に鍛えている。ワインドアップに対応出来る筋力がついていたら面白いかも。監督に明日みんなで話そう。」
カナ、リコ、お手柄だ！
面白くなりそうだ。
次回をお楽しみに。
