第二十五回：鎮元仙追いかけて取経僧を捉え、孫行者大いに五荘観を鬧がす
静寂の崩壊と混沌）孫悟空大鬧五荘観
静謐の 五荘観の庭 猿一人 暴風となりて 神仙の 夢を破りぬ
神聖で静寂に包まれていたはずの五荘観の庭園が、孫悟空という一匹の猿によって混沌の渦に巻き込まれる。
【しおの】
三蔵法師の弟子たち三人は、殿上に戻ると師匠に言葉をかけた。
「飯は出来上がりましたが、また何か御用でしょうか」
三蔵は諭すように言った。
「弟子たちよ、飯のことではない。この道観には人参果とかいう、嬰児そっくりの果物があるそうだが、お前たちの誰かがそれを盗んで食べたのか？」
猪八戒が口を尖らせた。
「俺は正直者ですから知りやせんよ。見てもいねえです」
仙童の清風が声を張り上げた。
「ニヤニヤしてるそいつだ、そいつがやったんだ！」
孫悟空が鋭く言い返す。
「俺様は生まれつきこういうツラ構えなんでな。お前らが果物を見失ったからって、笑うことさえ許されねえのか？」
三蔵はたしなめた。
「悟空、怒るでない。我らは出家した身、嘘をつくことも、心にやましいものを食らうことも許されぬ。本当に食べたのなら、素直に謝りなさい。どうしてそう強情を張るのだ」
師匠の理に適った言葉に、悟空も観念したように白状した。
「お師匠様、俺だけのせいじゃございません。八戒が壁越しに童子たちが人参果を食う話を聞きつけて、どうしても一つ味見したいと言い出したもんだから、俺様が三つ叩き落として、兄弟三人で一つずつ食ったんです。もう腹に収まっちまいましたが、どうしろって言うんで？」
もう一人の仙童、明月が詰る。
「四つ盗んでおいて、まだ泥棒じゃないと言うのか」
八戒が割って入った。
「南無阿弥陀仏！ 四つ盗んだなら、どうして三つしか分け前がねえんだ？ こいつら、最初から一つくすねてやがったな？」
この猪は、ここぞとばかりにまた喚き散らす始末である。
二人の仙童は事実を掴むと、いよいよ勢いづいて激しく罵り始めた。これには斉天大聖も怒り心頭、鋼のような歯をギリギリと食いしばり、火眼金睛をカッといからせ、金箍棒を握りしめた。だが、ぐっとこらえて考えを巡らせる。
（この小僧ども、面と向かって人を罵るくらいなら我慢もするが、こうまで言われちゃ黙っていられねえ。ひとつ根絶やしの計略を食らわせて、誰一人食えなくしてやる）
悟空は後頭部の身外身の毛を一本抜き、仙気を吹きかけて「変！」と唱え、偽の悟空に変身させた。偽物は唐僧に従い、悟能（ごのう／八戒）、悟浄と共に童子の雑言に耐えているふりをする。
その隙に本物の悟空は元神（げんしん／魂）を抜け出し、雲に乗って裏手の人参園へ飛び込んだ。金箍棒を取り出すや、大木に向かって強烈な一撃を見舞い、さらに山をも動かす神力を込めて幹を押しやった。
あわれ、青葉は散り、枝は折れ、根は土からむき出しになり、道士たちの誇る不老長寿の秘薬「草還丹」の命脈はここに絶たれてしまったのである。
悟空は木を倒した後、枝の間を探したが、実は半分も見つからない。この宝物には妙な性質があり、「金に遇えば落ち、土に遇えば入る」のである。彼の如意棒の両端は黄金で覆われ、鉄もまた五行の金に属するため、叩けば落ちるのだが、落ちればたちまち土へと潜ってしまうのだ。そのため、木の上には一つとして残っていなかった。
「よしよし、これでお開きだ」
鉄棒を耳の穴に収め、前殿へ戻ると、身を震わせて毫毛を回収した。凡人の目には、何が起きたか知る由もなかった。
さて、仙童たちも罵り疲れてきた頃、清風が言った。
「明月、この和尚たちも我慢強いな。鶏でも追い立てるように散々言ったのに、一言も言い返さない。もしかしたら本当に盗んでいないのかもしれないぞ。木が高くて葉が茂っているから数え間違えたのかもしれん。濡れ衣を着せちゃ悪いから、もう一度確かめてこよう」
「兄さんの言う通りだ」
二人が園へ行ってみると、そこには無残にも倒れ伏した木と、葉の散った枝があるばかりで、果実の影も形もなかった。
清風は腰を抜かしてへたり込み、明月は腰砕けになって尻餅をついた。二人は魂が飛び出るほど仰天した。その凄惨な光景は、まさに絶望というほかない。
三蔵、西のかた万寿山に臨み、
悟空、草還丹を断送す。
枝は折れ葉は落ち、仙根露わに、
明月と清風、心胆寒からしむ。
二人は土煙の中に突っ伏し、わけのわからぬことを叫ぶばかりであった。
「どうしよう、どうしよう。五荘観の宝を台無しにしてしまった。仙家の命脈を断ってしまったのだ。師匠がお帰りになったら、どう申し開きすればいい？」
ややあって、明月が知恵を絞り出した。
「兄さん、叫ばないで。まずは身なりを整えて、あの和尚たちを警戒させないようにしよう。これは他人の仕業じゃない、きっとあの毛深い雷公面の奴だ。あいつが分身の術を使って、俺たちの宝物を壊したんだ。今問い詰めれば、あいつは必ずしらを切って争いになる。喧嘩になったら、俺たち二人であの四人に敵うわけがない。それより、あいつらを騙した方がいい。実は数は合っていた、数え間違えていたと言って謝るんだ。飯も炊けたことだし、食事の時におかずでも添えてやろう。奴らがそれぞれ茶碗を持った隙に、お前は左の扉、俺は右の扉に立って、バタンと扉を閉めて鍵をかけちまうんだ。何重もの扉を全部閉めて閉じ込めておけば、師匠が帰ってきてからどうにでも処分できる。師匠の旧友だから許すと言うなら、それも師匠の温情だし、許さないなら、俺たちは泥棒を捕まえたってことで、罪を免れるかもしれん」
清風は頷いた。
「もっともだ、名案だ」
二人は気力を奮い立たせ、無理に笑顔を作って、後園から殿上へ戻り、唐僧に深く頭を下げた。
「師父、先ほどは粗暴な言葉で無礼を働きました。どうかお許しください」
三蔵はいぶかしんだ。
「どういうことだ？」
「実は数は合っておりました。葉が高く茂っていて見えにくかったため、数え間違えていたのです。もう一度よく調べたら、元の数通りでした」
これを聞いて八戒が得意になる。
「この小僧っ子め、年端も行かないくせに生意気に罵りやがって。人を泥棒扱いして、とんでもねえ奴らだ」
悟空はすでに悟っていたが、口には出さず心中ひそかに嗤った。
（嘘だ、嘘だ。果物はもう終わっちまったのに、なんでそんなことを言う？ 木を生き返らせる法でもあるってのか？）
三蔵は言った。
「誤解が解けたなら、飯を盛ってくれ。食べて出発しよう」
八戒は飯を盛り、悟浄は机と椅子を並べた。二人の童子は急いでおかずを持ってきた。瓜の醤油漬け、茄子の醤油漬け、粕漬け大根、酢漬け豆、塩漬け野菜、芥子菜のおひたしなど、七、八皿並べて師弟たちに振る舞った。さらに良い茶を一壺と茶碗を二つ用意し、左右に控えた。
師弟四人が茶碗を持ったその瞬間、童子たちは左右からバタンと扉を閉め、二重の銅の錠前をかけた。
八戒は呑気に笑った。
「童子たち、間違ってるぞ。ここの風習は変わってるな、扉を閉めて飯を食うのか？」
明月が言った。
「そうだとも、せいぜいよく味わってから開けてやるよ」
清風は態度を一変させて罵った。
「この食い意地の張ったハゲ泥棒め！ 俺の仙果を盗み食いしただけでも重罪なのに、あろうことか仙樹を推し倒して、五荘観の霊根を断ちやがったな。それでもまだ減らず口を叩くか。西天で仏に会いたければ、背中の皮でも剥いで生まれ変わってくるんだな」
三蔵はこれを聞くや、茶碗を取り落とし、胸に大石を乗せられたような心地になって青ざめた。
童子たちは前門、中門と全ての扉に鍵をかけ、正殿の入り口に戻って、散々に悪態をつき続けた。日が暮れるまで罵り続け、ようやく食事をとりに部屋へ戻っていった。
唐僧は悟空を恨めしげに見つめた。
「この猿め、次から次へと災いを招きおって。果物を盗み食いして罵られたくらいなら我慢すれば済むものを、なぜ木まで倒したのだ？ 訴えられたら、お前の親父が役人だとでも言って逃げるつもりか」
悟空は言った。
「お師匠様、騒がないでください。童子たちは寝静まりました。奴らが熟睡したら、夜のうちにずらかりましょう」
悟浄が不安げに尋ねる。
「兄貴、何重もの扉に鍵がかかっていて、しっかり閉ざされているのに、どうやって逃げるんだ？」
悟空は不敵に笑った。
「任せておけ、俺様に考えがある」
八戒が言った。
「お前のことだから心配だ。虫にでも化けて格子の隙間から飛んでいけるだろうが、俺たちは化けられないんだから、ここで身代わりに置き去りだろう」
それを聞いて唐僧も声を強める。
「もしこいつがそんな真似をして、私とお前たちを置いて行くようなら、私は『緊箍児呪』を唱えるぞ。こいつの頭はどうなるかな？」
八戒は呆れ半分、笑い半分で言った。
「お師匠様、何を言ってるんです？ 仏教には『楞厳経』『法華経』『孔雀経』『観音経』『金剛経』があるとは聞きますが、『緊箍児呪経』なんて聞いたことありませんぜ」
悟空は言った。
「弟よ、お前は知らんだろうが、俺の頭のこの輪っかは、観音菩薩様がお師匠様に授けたものだ。お師匠様に騙されて嵌められたら、根が生えたみたいに取れなくなっちまった。これを『緊箍児』と言って、その呪文が『緊箍児経』だ。これを唱えられると頭が割れるように痛むんだ。だから俺にはこの手は使えない。お師匠様、唱えないでくださいよ。俺は絶対に見捨てませんから。みんな一緒に連れ出して見せます」
話しているうちに日はとっぷりと暮れ、東の空に煌々と月が昇った。
「しんと静まり返って、月明かりもいい。今が出発の時だ」
悟空が促すが、八戒はまだ信じない。
「兄貴、でたらめ言うなよ。扉は全部鍵がかかってるのに、どこへ行くんだ？」
「俺の手並みを見てろ」
悟空は金箍棒を取り出し、「解錠の術」を使って扉を指差した。ガチャンという音と共に幾重もの扉の錠前が外れ、パラパラと開いていくではないか。
八戒は舌を巻いて笑った。
「たいした腕前だ。鍵屋に細工させたって、こう鮮やかにはいかねえや」
「こんな扉なんぞ屁でもない。南天門だって指一本で開けられるさ」
悟空は師匠を連れて外へ出し、馬に乗せ、八戒には荷物を担がせ、悟浄は馬の手綱を引いて、西へと道を急いだ。
「お前たちはゆっくり行っててくれ。俺様はあの二人の童子が一ヶ月ほど眠るように手当てをしてくる」
三蔵は案じて言った。
「弟子よ、命まで奪ってはならんぞ。また罪を重ねることになる」
「分かってますとも」
悟空は再び道観へ戻り、童子の寝ている部屋の外へ立った。腰には「睡眠虫」を隠し持っている。これは以前、東天門で増長天王と賭けをして勝った時に手に入れた品だ。二匹取り出し、窓の隙間からピンと弾き入れると、虫は童子の顔に飛び込み、二人は忽ち高いびきをかいて眠り込んだ。これなら当分起きることはあるまい。
悟空は雲に乗って唐僧たちに追いつき、大通りをひたすら西へと急いだ。
一行はこの夜、馬を休めることもなく走り続け、白々とした夜明けを迎えた。
三蔵は言った。
「この猿め、私の寿命を縮める気か。お前の口のせいで、一晩中寝ずに歩く羽目になった」
「文句ばかり言わないでくださいよ。夜も明けたことだし、道端の林で少し休んで、英気を養ってからまた行きましょう」
長老は仕方なく馬を下り、松の根元を禅床代わりにして腰を下ろした。悟浄は荷物を下ろしてうたた寝をし、八戒は石を枕に眠り込んだ。孫大聖だけは疲れ知らずで、木に飛び移っては枝を揺すって遊んでいた。
――さて、主の鎮元大仙である。彼は元始天尊の宮殿で散会した後、弟子たちを率いて兜率天を離れ、雲に乗って万寿山五荘観の門前に戻ってきた。
見れば、観の門は大きく開け放たれ、地面は綺麗に掃き清められている。
大仙は顔をほころばせた。
「清風、明月もやるではないか。普段は日が高く昇るまで起きようともしないのに、今日は我々が留守だというのに早起きして、門を開け掃除までするとは」
弟子たちも皆喜んだ。しかし殿上まで行くと、香の火は消え失せ、人の気配もない。明月と清風はどこにもいなかった。
弟子たちが騒ぎ出した。
「あの二人、私たちがいないのをいいことに、物を持ち逃げしたのでは？」
大仙は一喝した。
「馬鹿な！ 仙道を修める者が、そんなこそ泥のような悪事を働くはずがない。きっと昨晩戸締まりを忘れて寝てしまい、まだ起き出していないのだろう」
皆で二人の部屋へ行ってみると、確かに扉は閉ざされ、中から高いびきが聞こえてくる。外から叩いても叫んでも起きる気配がない。扉をこじ開けて入り、寝台から引きずり下ろしても、まるで泥のように眠り続けている。
大仙は笑った。
「呆れた仙童だ。仙人たるもの、気が満ちれば眠気など起きぬはずなのに、どうしてこんなに眠りこけているのか？ これは誰かに術をかけられたのかもしれん。水を持ってこい」
童子が急いで水を半杯持ってきた。大仙は呪文を唱え、水を一口含んで二人の顔にプッと吹きかけ、魔を祓った。
二人はようやく目を覚まし、ぼんやりと目をこすりながら顔を上げると、そこに師匠である鎮元子と兄弟子たちが立っているではないか。
清風と明月は、はっとして慌てて平伏した。
「お師匠様、お師匠様の旧友だという東から来た和尚は、強盗団です。とんでもない悪党です！」
大仙は笑って言った。
「驚くな、ゆっくり話してみろ」
清風が訴えた。
「お師匠様、あの日お別れした後すぐに、確かに東土の唐僧一行四人と馬がやってきました。弟子は言いつけ通り、来意を尋ね、人参果を二つ差し上げました。しかしあの長老は俗眼で愚かなため、仙家の宝を知らず、『三日も経たない赤ん坊だ』と言ってどうしても食べようとしませんでした。そこで私たちが一つずつ頂いたのです。ところが、彼の手下に孫悟空という行者がいて、盗んで四つ食べてしまったのです。私たちが理を説いて少しばかり苦言を呈すると、奴は逆上し、分身の術を使って……ああ！」
二人の童子は、無念のあまり涙が止まらなくなった。
兄弟子が尋ねた。
「その和尚がお前たちを殴ったのか？」
明月は首を振った。
「殴られはしませんでしたが、人参樹を……打ち倒されてしまいました」
大仙はそれを聞いても怒る様子もなく、淡々と言った。
「泣くな、泣くな。お前たちは知らぬだろうが、その孫という奴は太乙散仙で、かつて天宮で大暴れした神通力の持ち主だ。宝樹を倒されたのは定数というべきだろう。しかし、その和尚たちの顔は覚えているか？」
「全員覚えております」
「覚えているなら、ついて来い。――弟子たちよ、刑具を用意しておけ。私が捕まえて戻ってきたら懲らしめてやる」
弟子たちは直ちに従った。
大仙は明月、清風と共に瑞祥の光に乗って三蔵を追いかけた。ひとっ飛びで千里のかなたへ。
大仙は雲の上から西を眺めたが、唐僧の姿は見えない。振り返って東を見ると、なんと九百里余りも行き過ぎていた。長老は一晩中走り続けたといっても、足が遅く、せいぜい百二十里（約六十キロ）しか進んでいなかったのだ。大仙の雲は一飛びで九百里（約四百五十キロ）も行ってしまうからだ。
仙童が指差した。
「お師匠様、あの道端の木の下に座っているのが唐僧です」
「見つけたぞ。お前たち二人は戻って縄を用意しておけ。私が一人で捕まえてくる」
清風、明月は先に観へ戻っていった。
大仙は雲を降り、身を揺すって変身し、旅の道士の姿になった。
つぎはぎだらけの法衣を身に纏い、腰には荒縄を帯として締める。
手には麈尾（しゅび／払子）を揺らし、漁鼓を軽く打ち鳴らす。
足には三つの耳がついた草鞋、頭には九陽巾。
風をはらんで袖はひるがえり、「月児高」の曲を口ずさむ。
彼はまっすぐ木の下へ行き、唐僧に向かって高らかに言った。
「長老、ご挨拶申し上げます」
長老は慌てて礼を返し、「お見それいたしました」と応じた。
大仙は尋ねた。
「長老はどちらから来られましたかな？ なぜこんな道端で座禅などを？」
「貧僧は東土の大唐から西天へ経典を求めに行く者です。通りかかったので、少し休んでおりました」
大仙はわざと驚いたふりをした。
「長老は東から来られたなら、私の寺を通られたはずですが？」
「仙官様の宝山とはどちらでしょう？」
「万寿山五荘観、それが貧道の住まいでございます」
側で聞いていた悟空は、心にやましいことがあるため、慌てて否定した。
「行ってません、行ってません。俺たちは別の上ルートから来ましたから」
大仙は彼を指差して笑った。
「この猿め！ 誰を騙そうとしている？ お前は私の観で人参果樹を打ち倒し、夜逃げをしてここまで来たのに、まだ認めず誤魔化そうとするか？ 逃がしはせんぞ、さっさと戻って木を返せ」
悟空はこれを聞いて腹を立て、鉄棒を取り出し、問答無用で大仙の頭めがけて打ちかかった。
大仙は身をかわして瑞雲に乗り、空へ舞い上がった。悟空もすかさず雲に乗って追いすがる。
大仙は半空で、おもむろに本来の姿を現した。
頭には紫金の冠を戴き、身には無憂の鶴氅（かくしょう／羽織）をまとう。
足には履を穿ち、腰には錦の帯を締める。
童子のように若々しい姿、輝く美人のごとき顔立ち。
顎には三房の髭が漂い、鬢には漆黒の髪が重なる。
武器を持たずに行者を迎え撃ち、ただ手には玉の麈尾を弄す。
悟空は上も下もなく棒を振り回して猛然と打ちかかった。大仙は玉の麈尾で左に受け流し右に防ぎ、二、三合ほど軽くいなした。
そして秘術「袖裏乾坤（しゅうりけんこん／袖の中の宇宙）」を繰り出す。雲の端で、羽織の袖を風に向かってふわりと広げたかと思うと、シュッと一振り、四人の僧と馬をひとまとめにして、巨大な袖の中に吸い込んでしまった。
八戒が悲鳴を上げた。
「まずい、俺たちはみんな袋に入れられちまった」
悟空が言った。
「呆め、袋じゃない、奴の袖の中だ」
「大したことねえよ。俺の釘鈀で穴を開けて脱出してやる。『うっかり落っことしちまった』って言わせてやるさ」
八戒は鈀で内側から滅多打ちにしたが、まるで歯が立たない。手触りは柔らかいのに、突くと鉄より硬く強固なのである。
大仙は雲を返し、五荘観に降り立って座り、弟子たちに縄を持ってこさせた。弟子たちは待っていましたとばかりに準備する。
見れば大仙は、まるで人形劇の人形でも取り出すかのように、袖からひょいと唐僧をつまみ出し、正殿の柱に縛り付けた。続いて残り三人も取り出し、それぞれ柱に縛り付ける。馬も出して庭に繋ぎ、飼料を与えさせた。荷物は廊下に放り出した。
大仙は告げた。
「弟子たちよ、この和尚たちは出家した身だ。刀や槍、斧や鉞を使って傷つけてはならん。牛皮の鞭を持ってこい。こいつらを叩きのめして、人参果の無念を晴らしてやる」
弟子たちはすぐに一本の鞭を持ってきた。――これは牛や羊の皮などではない、龍の皮で作った「七星鞭」で、水に浸して引き締めてあったものだ。力自慢の弟子が鞭を構えて問う。
「お師匠様、誰から打ちましょう？」
「唐三蔵は指導者としての尊厳に欠ける。まずは彼から打て」
悟空はこれを聞いて思った。
（あの老いぼれ和尚は打たれ弱い。もし鞭で打たれて死んじまったら、俺の罪になっちまう）
彼はたまらず口を開いた。
「先生、間違ってますぜ。実を盗んだのも俺、食べたのも俺、木を倒したのも俺だ。なんで俺から打たねえんだ？ あいつを打ってどうする？」
大仙は笑みを浮かべた。
「この猿め、狡猾だが少しは気骨があるな。よし、それならこいつから打て」
弟子が聞いた。
「何回打ちますか？」
「果実の数に合わせて、三十回だ」
弟子は鞭を振り上げた。悟空は仙人の法力が強いのを恐れ、目を見開いてどこを打つか見定めた。狙いは脚だった。悟空は腰をひねり、こっそりと術を使った。
（変！）
脚を二本の熟鉄に変え、打たれるがままにしたのである。
弟子はビシッ、バシッと三十回打った。打ち終わる頃には、もう日は西に傾いていた。
大仙はさらに命じた。
「三蔵も打つべきだ。弟子のしつけが悪く、悪戯を放任した罪だ」
弟子がまた鞭を振り上げた。悟空が再び叫ぶ。
「先生、また間違ってますぜ。実を盗んだ時、師匠は知らなかったんです。師匠は殿上で童子と話してて、俺たち兄弟が勝手にやったことだ。たとえ監督不行き届きの罪があっても、弟子である俺が身代わりに打たれるのが筋ってもんでしょう。俺を打ってください」
「この猿、悪賢いが孝行心はあるようだな。よし、またこいつを打て」
弟子は言われるままにまた三十回打った。悟空が頭を下げて見ると、両脚は鏡のようにピカピカに磨き上げられ、痛みも痒みも感じなかった。
すでに日は暮れかけていた。大仙は言った。
「鞭は水に浸しておけ。明日の朝また詮議してやる」
弟子たちは鞭を片付け、それぞれ部屋へ戻った。夕食を済ませ、皆寝静まる頃となる。
長老は涙を流し、三人の弟子を恨んで言った。
「お前たちが災いを招いたせいで、私がこんな目に遭うとは。どうしてくれよう」
悟空が言った。
「文句を言わないでくださいよ。六十回打たれたのは俺一人、お師匠様は打たれてもいないのに、なんで泣くんです？」
「打たれてはいなくても、縛られて体が痛いのだ」
悟浄もこぼした。
「お師匠様、ここには付き合いで縛られてる奴もいるんですよ」
「騒ぐな、もう少ししたら逃げるぞ」
八戒が吐き捨てた。
「兄貴、また大法螺か。ここは水で濡らした麻縄でガチガチに縛られてるんだぞ。殿上に閉じ込められた時とは違う、鍵開けの術じゃどうにもならねえよ」
「自慢じゃないが、濡れた麻縄だろうが、腕ほどの太さの棕櫚縄だろうが、俺にかかりゃ秋風に吹かれる枯葉のようなもんだ」
話しているうちに、あたりは静まり返り、夜気は深まり真夜中になった。
悟空は体を縮めて縄をすり抜け、
「お師匠様、行きますよ」
と言った。悟浄は驚喜した。
「兄貴、俺たちも助けてくれ」
「静かに、静かに」
彼は三蔵を解き、八戒と悟浄を下ろし、身なりを整えさせ、馬に鞍を置き、廊下の荷物を持たせると、一斉に観の門を出た。
そして八戒に言いつけた。
「崖の柳の木を四本切ってこい」
「何に使うんだ？」
「使い道があるんだ、早くしてくれ」
八戒は力仕事ならお手の物、鼻先で四本の木を掘り起こし、抱えて戻ってきた。
悟空は枝を払い、兄弟二人を再び中へ入れ、元の縄で柳の木を柱に縛り付けさせた。
大聖は呪文を唱え、舌先を噛み破って血を木にプッと吹きかけ、
「変！」
と叫んだ。
すると、一本は長老に、一本は自分自身に、残りの二本は悟浄と八戒に変わった。顔つきもそっくりで、問われれば答え、名前を呼ばれれば返事をするように術をかけたのである。
二人は急いで外に出て師匠に追いついた。この夜も休まず走り続け、五荘観から遠ざかっていった。
東の空が白み、夜が明けた。長老は馬上でもうつらうつらしていた。悟空は苦笑した。
「お師匠様はだらしないなあ。出家人がそんなに辛抱なくてどうするんです？ 俺様なんて千夜寝なくても眠くならないぞ。馬から下りて、通行人に笑われないように、山陰で少し休んでから行きましょう」
師弟が道中で休んでいる間、大仙は夜明けと共に起き出し、朝食を済ませて殿上に現れた。
「鞭を持て。今日こそ唐三蔵を打つ番だ」
弟子が鞭を振り上げ、柱の唐僧に向かって「打つぞ」と言うと、柳の木も「打て」と答えた。ビシッ、バシッと三十回。
次に八戒に向かって「打つぞ」と言うと、柳の木も「打て」と答えた。悟浄も同様に打たれた。
最後に行者に向かって打とうとした、その瞬間――遥か彼方の道中で悟空が不意に背筋に寒気を覚えた。
「まずい！」
三蔵が驚いて尋ねた。
「どうした？」
「俺は四本の柳を身代わりに変えてきたんですが、昨日は俺が二度打たれたから、今日は打たれないだろうと思ってました。ところが今、俺の分身が打たれたもんで、本体の俺に寒気が走ったんです。もう十分でしょう、術を解きます」
悟空は慌てて呪文を唱え、遠隔で術を解いた。
するとどうだ。五荘観では、弟子たちが恐怖に震え、鞭を放り出して報告した。
「お師匠様！ 最初に打ったのは唐の和尚でしたが、今打っていたのは……全部ただの柳の根っこでした！」
大仙はこれを見て呆気にとられた後、呵呵大笑した。
「孫行者、真に素晴らしい猿王だ。天宮を騒がせ、いかなる天羅地網をも逃れたと聞くが、なるほど頷ける。――逃げたなら逃げたでいいものを、柳の木を身代わりにしてからかうとは、許しておけん、追いかけるぞ」
大仙が「追う」と言って雲に乗ると、すぐに西の方、荷物を担ぎ馬を急がせて歩く一行の姿が見えた。
大仙は雲を降りて叫んだ。
「孫行者、どこへ行く？ 私の人参樹を返せ」
八戒は震え上がった。
「終わった、天敵がまた来やがった」
悟空は覚悟を決めた。
「お師匠様、慈悲の心はしまっておいてください。俺たちがひと暴れして、あいつを片付けてから逃げましょう」
唐僧は震えて返事もできない。
悟浄は宝杖を、八戒は釘鈀を、大聖は鉄棒を構え、一斉に進み出て、空中で大仙を囲んで乱打した。この激闘、まさに詩にあるごとし。
悟空知らず、これ鎮元仙、
世と同君の妙、さらに玄なり。
三件の神兵、猛烈を施すも、
一本の麈尾、自ずと飄然たり。
左に遮り右に防ぎて来往に随い、
後ろに架け前に迎えて転旋に任す。
夜去り朝来たるも脱体し難く、
何れの日か西天に到らん！
三兄弟は神兵を振るって攻め立てたが、大仙はハエ叩きのような麈尾一本で、全て軽くあしらってしまう。半時もしないうちに、彼は袖を広げ、またしても四人の僧と馬と荷物を一網打尽にしてしまった。
雲を返して観に戻ると、仙師は殿上に座り、袖から一人ずつ放り出した。唐僧は階下の低い槐の木に、八戒と悟浄は両側の木に、悟空はまたも縛り上げて転がした。
悟空は言った。
「今度は尋問でもするつもりか？」
やがて縛り終わると、大仙は長い布を十匹持ってこさせた。
悟空は茶化して笑った。
「八戒、先生は気前がいいな。布を出して俺たちに中袖の服でも作ってくれる気か？ 節約して一着で十分だぜ」
弟子たちが布を持ってきた。大仙は冷然と言い放った。
「唐三蔵、猪八戒、沙和尚を布でぐるぐる巻きにしろ」
弟子たちは一斉に巻き付けた。悟空はまた笑った。
「いいぞ、いいぞ、生きながら納棺ってわけだ」
やがて巻き終わると、今度は漆を持ってこさせた。弟子たちは自家製の生漆と精製漆を持ち出し、三人の全身に塗りたくった。顔だけ出して、体はカチカチに固められたのである。
八戒が文句を言った。
「先生、上の方はいいけど、下の方は穴を開けといてくれよ。用が足せない」
さらに、大鍋が運び込まれる。
悟空は笑った。
「八戒、運がいいぞ。鍋が出てきたってことは、飯でも炊いて食わせてくれるらしい」
「そうだな、飯でも食って、満腹で死ねるなら本望だ」
弟子たちは大鍋を階下に据えた。大仙は薪を積み上げ、強火で焚かせた。
「清油（植物油）を鍋いっぱいに注げ。煮立ったら、孫行者を放り込んで唐揚げにし、人参樹の仇を討ってやる」
悟空はこれを聞いて、恐れるどころか内心喜んだ。
（俺様の望むところだ。しばらく風呂に入ってなかったから肌が痒かったんだ。ひとっ風呂浴びさせてもらうとしよう）
やがて油がぐつぐつと煮立ってきた。大聖は用心し、仙法で油鍋に細工ができないかもしれないと考え、急いで周囲を見回した。台の東には日時計の台、西には石獅子があった。
悟空は身をひねって西へ転がり、舌先を噛んで血を石獅子に吹きかけ、「変！」と叫んで、自分そっくりの縛られた姿に変えた。本人は元神を抜け出し、雲の上から道士たちを見下ろした。
弟子が報告した。
「お師匠様、油が煮えたぎっております」
大仙は命じた。
「孫行者を放り込め」
四人の仙童が持ち上げようとしたが、びくとも動かない。八人かかっても動かない。さらに四人加えても動かない。
「この猿、小さいくせにやけに重いです」
結局二十人の小仙が総出で担ぎ上げ、鍋の中へドボンと放り込んだ。
バシャーン！ と凄まじい音がして、煮えたぎる熱油が四方に飛び散り、小道士たちの顔に水ぶくれを作った。
火番の童子が叫んだ。
「鍋が漏れた！ 鍋が漏れた！」
言う間もなく、油はすべて漏れ出し、鍋底は割れてしまった。中を覗けば、そこには大きな石獅子が一つ、黒々と転がっていた。
大仙は激怒した。
「この猿め、無礼極まりない！ 目の前でこんな手品を使いおって。逃げたならまだしも、私の釜戸まで壊すとは。この猿、捕まえようとしても砂を掴むようなものだ。ええい、もうよい。奴は放っておけ。唐三蔵を下ろせ。新しい鍋に換え、あいつを揚げて、人参樹の仇を討ってやる」
弟子たちは本当に三蔵の布と漆を解き始めた。
悟空は半空でこれを聞き、胸を痛めた。
（お師匠様は弱い体だ。油鍋に入れられたら、ひと煮立ちで死に、ふた煮立ちで焦げ、三回も煮ればドロドロの和尚になっちまう。助けなきゃ）
大聖は雲を降り、進み出て手を合わせて言った。
「布と漆を解くのはもったいない。師匠を揚げるくらいなら、やっぱり俺が揚がりましょう」
大仙は驚いて罵った。
「この猿め！ どうやって私の釜戸を壊した？」
悟空はへらへらと笑った。
「あんたが俺に会ったのが運の尽き（倒灶＝釜戸が壊れる＝不運）さ、俺のせいじゃないね。俺も油風呂に入りたかったんだが、あいにく小便がしたくてな。鍋の中で漏らしたら、せっかくの油が汚れて料理に使えなくなるだろ？ 今はすっきりしたから、いつでも揚げてくれ。師匠じゃなく、俺にしてくれよ」
大仙はこれを聞いて呵呵冷笑し、殿上から歩み出るや、ガシッと悟空の胸倉を掴んだ。
果たしてどのような言葉が交わされ、いかなる結末を迎えるのか。
「調子に乗って高級品を壊した不良少年と、とんでもなく怖い地主の仁義なき戦い」
発端（完全犯罪の失敗）：
悟空たちは超高級フルーツ「人参果（食べると不老不死）」を盗み食いし、逆ギレしてその果樹（家の家宝）を根こそぎ破壊してしまいます。さらに、生意気な店員（童子）を睡眠薬で眠らせ、夜逃げを敢行。
強敵登場（鎮元大仙）：
家主である鎮元大仙が帰宅。彼は天界の神々すら敬意を払う「仙人のドン」でした。逃げた悟空たちを雲に乗って追跡します。
絶望的な実力差（袖裏乾坤）：
悟空たちは得意の武器で応戦しますが、大仙は武器すら使いません。「袖を一振り」しただけで、全員を異次元空間（袖の中）に収納して完全勝利。これが格の違いです。
拷問と意地（油風呂の刑）：
捕まった悟空は、師匠の三蔵がムチ打ちにされるのを哀れみ、自分が身代わりになります。さらに「油で揚げて殺す」という処刑に対し、石の獅子を身代わりに変え、釜戸ごと爆破して脱出を試みますが……。
結末（手詰まり）：
どんなに逃げても、どんな術を使っても、鎮元大仙の手のひら（袖の中）からは逃げられない。ついに悟空は「物理的な戦い」での勝利を諦め、物語は解決編（医術を探す旅）へと続きます。
このエピソードは、単なる「妖怪退治」とは一味違います。作者・呉承恩が生きた明代の社会情勢と、宗教的なヒエラルキーが色濃く反映されています。
「通俗貴族」への皮肉と「官僚社会」の縮図
傲慢な門番（童子）：
清風と明月という二人の童子は、権威を笠に着て三蔵一行を見下し、汚い言葉で罵りました。これは明代の「権力者の虎の威を借る下級役人（門番や秘書）」の横暴さを風刺しています。「礼儀を知らないエリートの使用人」が、結果として組織（五荘観）に災厄を招くという教訓です。
人参果という利権：
食べれば寿命が4万7千年伸びる果実は、当時の皇帝や貴族が熱中していた「錬金術・不老長寿薬（丹薬）」への行き過ぎた執着を皮肉っています。特権階級しかアクセスできない「富と命」の象徴です。
宗教的メッセージ：「地上の王」は「天上の神」より強い？
鎮元大仙の立ち位置：
彼は「地仙の祖」と呼ばれます。仏教（三蔵・悟空）とも、天界の政府（玉帝）とも違う、「独立した地方実力者（封建領主）」です。
孫悟空は天界の軍隊（十万の兵）を相手に大暴れできましたが、この「地上の古い仙人」には手も足も出ませんでした。これは、「中央集権（天界）の肩書きよりも、地に足をつけ、長い時間をかけて研鑽した実力（地仙）の方が本質的に強い」という道教的な実力主義を示唆しています。
宗教的教訓としては、「仏教徒であっても、土着の神々（道教や古い信仰）への敬意を欠いてはならず、自然の摂理（霊木）を破壊すれば必ず報いを受ける」という戒めが込められています。
悟空の精神構造：なぜ「木」まで倒したのか？（五行説の暗号）
普通なら実を盗んで終わりですが、悟空はなぜ木を根こそぎ倒したのでしょうか？
これには五行思想のメタファーが隠れています。
悟空＝金（金属）： 金箍棒を持つ石猿。
人参樹＝木（植物）： 東方・春の気。
五行では「金は木に勝つ（斧が木を切る）」という相性があります。悟空が癇癪を起こして木を倒すのは、彼の属性（荒ぶる金属の気＝暴力）が制御できずに暴走した状態を表しています。物語の後半で、観音菩薩（水）が来て木を再生させるのは、「水が木を生む」という五行のサイクルで調和を取り戻すためなのです。
チート技「袖裏乾坤」の恐ろしさ
鎮元大仙の必殺技「袖で吸い込む術」は、西遊記の中でも最強クラスの捕縛術です。
悟空の「筋斗雲」は光の速さで移動する術ですが、これは「距離」を移動する魔法です。
大仙の「袖」は、空間そのものを歪めて閉じ込める「次元系の魔法」です。
どれだけ速く動いても、「空間そのもの」をパッケージ化されてしまえば逃げられません。悟空が物理攻撃（棒で叩く）しかできないのに対し、大仙は「概念」で戦っているため、勝負にならないのです。これは、悟空の成長限界（まだ精神的な悟りが足りない）を示しています。
明代の司法制度批判？（拷問シーンのリアルさ）
大仙は捕まえた一行に対し、即座に死刑にせず、「鞭打ち」や「油鍋」といった拷問にかけます。特に「皮の鞭を水で濡らして打つ」描写は、当時の役所で行われていた実際の拷問・処罰の手順と重なります。
罪状認否のプロセス（誰から打つか？ 言い分は？ というやり取り）が妙に事務的であることから、当時の「形式的で容赦のない司法システム」への風刺、あるいは「法の前では聖僧も野獣も平等に裁かれる」というドライな現実観が見え隠れします。
この連続の2回分は、
「傲慢な若手社員（悟空）が、老舗の大企業（五荘観）に喧嘩を売った結果、会長（鎮元大仙）の圧倒的な政治力と実力にねじ伏せられ、世の中の厳しさと『礼儀』を叩き込まれる研修期間」
と言い換えることができます。
読者に対して、「力自慢だけでは渡っていけない世間の仕組み」と「伝統への畏敬」を、壮大なファンタジーアクションを通して教えているのです。
