甘い暮らしはもう終わり！？
ポッキーからチョコレートが逃げた！？ その行方とは……。
令和日本に似た箱庭世界、幻想怪異発生特別区――通称「特区」。その治安を守る西地区警備署には今日も様々な依頼が降りかかる――。
十一月十一日。カレンダーにはポッキーの日♡ と赤丸がしてあった。
「誰ですか。落書きしたのは」
女性署員が警備署内を見渡す。後輩の署員が私です～とニコニコしながら名乗りを上げた。
「このカレンダーは個人的な用事を書くものではなくて、」
「個人的な用事じゃないですよぉ！ 今や国民的な大イベントです！」
先輩署員の口元に差し出される棒型のクッキー。目の前に運ばれたとなると、食べないわけにはいかなかった。ぼりぼりと噛むと、軽めのクッキーの食感が口に広がる。お茶うけにちょうどいい手軽な甘さ。
「でも、ねえ。ポッキーってチョコレート付いてなかったかしら」
「あれ？ 不良品ですかね？」
めずらしー。チョコが掛かっていないやつとかあるんだ。後輩署員が再び袋の中からポッキーを取り出す。
「先輩にもう一本あげます。あれ？ これもチョコついていない」
さらに袋の中を探る後輩。あれ？ なんで？ さっきまでチョコ付いてたのにー。
慌てたようにガサガサと銀色のパッケージの中をあさっているが、雲行きがが怪しくなっていた。
「うそ！ このポッキー全部チョコが無くなってる！」
後輩が袋を割いて机の上に広げる。枝のようなクッキーが散らばった。
「製造工程で弾かれたんじゃない？」
「だって、さっきまで付いてたんですよ、チョコ！」
箱の中にもう一つ残っていた袋もあけて中を確認する。やはり、ポッキーにチョコレートはついていなかった。いったい、チョコレートはどこに……。
二人が顔を見合わせていると、ピンポーンと警備署のチャイムが鳴った。詰所から顔を出すと茶色の細長い何かがいた。
「プリッツ……？」
思わず漏らす先輩署員。その発言に憤慨しながら細長い奴が名乗りを上げた。
「ポッキーです！」
チョコレートがないのだからプリッツだろう……。そう言いたいのを堪える。捜索依頼をしに来ただろうポッキーに向かって、今日はどうされましたか？ と署員は聞いた。
「チョコが行方不明なんです！」
ポッキーが、探してください！ とプリプリしている。プリッツじゃないのに。
「心当たりは？」
「ないですよ！ むしろ、自分が主役面してたので逆に清々しています」
「じゃあ、依頼はしなくていいですか？」
「チョコがいないと、プリッツになってしまうじゃないですか！」
私はポッキーなんですよ！ 身勝手な主張にやや呆れながら、署員は依頼を引き受けた。
ポッキーに付いているチョコレートは単独ではチョコレートとして食べることのできない少なさだ。しかし、他のお菓子に組み合わせるならば十分なアクセントになる。ビスケット、パイ、マシュマロ……警備署署員は手分けしてお菓子界隈に捜査の手を伸ばしていく。
最初に目星をつけただけあって、行方はすぐに判明した。行先は身近な所。チョコレートはなんとプリッツに付いていたのだった。
プリッツも困った顔をしているのかと思ったが、まんざらでもなさそうだ。
「私のしょっぱさに、チョコレートがマッチして、美味しいんですよ。ほら、チョコがけ柿の種とか、チョコ掛けポテトチップスとかあるでしょう？」
確かに、甘いとしょっぱいはスイーツ界のトレンドともいえるだろう。
チョコレートもプリッツに付いたまま零す。
「ポッキー、結局、自分が一番になりたいんでしょう？ そういう人とはうまくやっていけないと思います。自分を見て欲しいが先行して、他人をないがしろにするお菓子とはやっていけませんから」
チョコレートはポッキーの元に戻るつもりはなさそうだ。
――。
「……というわけで、チョコレートの行方は分かりました。しかし、あなたのところに帰るつもりはないみたいですよ」
チョコレートの失われたポッキーに依頼の報告をする。怒りでプリプリ震えていたポッキーが、チョコがかかってないポッキーなんて、ポッキーじゃない！ と喚き始めた。
こういう、態度がチョコレートに愛想を尽かされた理由に違いない。
「居場所はお教えしますので、今後どうするかはチョコレートと相談してください」
果たして、ポッキーはどういった行動に出るのだろう。
――。
警備署からの帰り際、商店の店先には『新体験！ 甘いとしょっぱい、衝撃の出会い！』というポップが貼ってあった。山積みになっている菓子の箱を客が手に取っては、買い物かごに入れていく。売っているのはちょっとしょっぱくてとっても甘い、チョコ掛けのプリッツだった。
とうとう、ポッキーの元にはチョコレートは戻らなかったらしい。
――それはそうか。
お菓子として美味しく食べてもらうためには味の調和が不可欠だ。クッキーとチョコレート。どちらが欠けてもポッキーとして成立しない。お互いにお互いをリスペクトできないならば、協力関係は終わり……。
署員はチョコ掛けプリッツの箱を買い物かごに入れた。本日、ようやく食べることができるチョコレート付きのお菓子である。
