電話
「ミナ、ひょっとしてあの人って……」
「うん、冴下さん。多分私の婚約者になる人」
あっさりと返された言葉に、秀が突っ込みを入れる。
「多分って何、多分って」
「まだ婚約者ではないから。でも、あの人に決まると思うから、多分」
これまたあっさり返される。色々と突っ込みたいところのある回答だが、美奈の家は大金持ちだ。秀は、そういうこともあるだろう、と自分を納得させた。
「どんな人なの？」
ゆかりに興味津々、聞かれた美奈は、うーん、と記憶を探り出すように顎に手を当てた。
「冴下家の次男で、年の離れた弟さんの面倒をよく見てる人。今は、学生の傍ら、おうちの会社を手伝っているんだけど、そこでの評判も結構いいみたい」
「なるほど。父親になるには良さそうな条件ね」
ゆかりの感想に、うんうんと頷く美奈。
「酒癖が悪いとか、ニコチン中毒とか、ギャンブル中毒とかもないし、親族に問題があったりする人もいないしね」
にっこりと返された答えに、秀は首を捻る。何か違和感を感じると思ったら、実際に自分で会った感想がないせいで、調査結果を話しているだけに感じるからのようだ。
「趣味とかは知ってるの？」
「えっと、音楽好きみたい。よくコンサートとか行ってるみたいよ」
「一緒に行ったこととかないのか？」
「まだ婚約者じゃないからね。他の人と婚約した場合、違う婚約者候補と遊んでいましたよ、なんてのは良くないでしょう？」
色々と面倒そうなことを考えなければならない美奈を見て、自分は普通に恋愛結婚出来る身でよかった、と思う秀だった。
夕食も終わり、二人が帰るのを見送った美奈は、電話が鳴っているのに気付く。計人からだった。
「よ、今日はどうだった？」
「着た、見た、買った、とはいかなかったよ」
残念そうに言う美奈に、計人も軽く返す。
「カエサルは負けたか」
「ゼラに行く前に迷ってしまったの」
今回の買い物は特に買いたいものがあったわけではなく、新装開店の招待がきていたため見てみるか、程度だったため、あちこち行っているうちに、あまり時間はなくなってしまったのだ。
が、三人で楽しめたので、目的は無事、果たしたといえる。それを聞いた計人は、しみじみと言った。
「ローマ軍は、方向音痴だから、自ら道路を切り開いた、か」
「それは残念な新説ねぇ。全ての道は迷子を誤魔化すためにローマから伸びているなんて」
ひたすら軽口の言葉遊びを繰り返していたが二人だったが、計人が少し真面目な声で告げてくる。
「残念ついでに、一つ言うことがある」
「なあに？」
つられて真剣な声になった美奈に、計人は明日の中止を頼んできた。
「明日、梨亜んとこのたいちょーさんが来ることになってな。それが飲茶んときと被るんだ。梨亜はその後たいちょーさんと一緒に夕飯食べることになるから、飲茶はまた今度ってことにできねぇか？」
どうも、一番の目的である梨亜が、要と会わなければならないらしい。梨亜が参加できないなら、他の日にしたいというのは確かに分からなくはない。
けれど、聞いた感じでは、夕食の時間が取れないというわけではないらしい。そこまで聞き取った美奈は提案した。
「え？ もう結構準備しちゃってるよ。お話終わってから、うちに来るのじゃだめなの？ 隊長さんも呼んで」
「そう出来りゃ一番だが、量だいじょぶか？」
どこか、ほっとした様な雰囲気を含んで聞こえてくる声に、大きく頷く。
「大丈夫。むしろ余るから」
「そうか、なら頼む」
「はいはーい。任せて」
前回助けてくれた隊長さんに、少しでも礼が言える。明日の飲茶に向けて、もう一度気を入れなおした美奈だった。
そういえば昔、友達に、私の口癖だった「はいはーい」という言い方が可愛い、と言われ、つい言うたびに、「出た！」って言われたり、「みなみみたいに可愛く言えるように真似してる」って言われたことがあったなぁ。
みなみの声ってもの凄い可愛いよねー、と何故か大絶賛。鈴鳴り声なんだと。
書いてて、小説の中でも言ってるや、と、ふと思い出しました。
……うん、褒めるの声限定かい、とか思っちゃいけませんね、私。
