アンドロメダからの来訪者
空が派手に光り輝いたと思う間もなく、厚い雲を突き抜け、丼型の飛行物体が、大挙して現れた。
「空飛ぶ丼だっ！」たまたまベランダで洗濯物を干していたわたしは、危うく腰を抜かしかける。「と、と、とにかく、都知事にこのことを報せなきゃっ」
慌てて部屋に戻ると、携帯をひっつかんだ。
「えーと、えーと、都庁って何番だったっけ？」携帯の電話帳をポチポチとめくるが、どこにも見当たらない。「しまった！ 都知事とアドレスを交換してなかった」
「104」を押して、電話番号案内を呼び出す。
「はい、こちらはＮＴＴ電話番号案内サービス……」
「すいません、急いでるんです！ 東京都知事の番号を教えて下さいっ」
教えてらもらった番号をチラシの裏にメモすると、すぐさま掛ける。
「もしもし、都知事ですか？ 今っ！ たった今っ、空飛ぶ丼が押し寄せてきましたよっ！」
「あー、そうみたいね。こっちは７階からだから、よーく見えるわ」と都知事。
「そんなのんきなっ。だって、UFOですよ。未確認飛行物体なんですったら！」
「どれどれ――」しばらく、声が途切れる。「なるほど、なるほど。こりゃあ、たしかに丼だわ。それも、ラーメン丼だな。……というわけで、たった今確認したから、『未確認』は取ってもらってかまわないよ」
ちゃんと、中まで「確認」したんですか。乗組員は？ 推進力に何を使ってます？ いったい、どこからやって来たんですか？
聞きたいことは山ほどある。けれど、出てきた言葉は、自分でも驚くほど簡素なものだった。
「麺類なんですか？」
「さあね、まだそこまではわからんよ」都知事は答えた。「ま、ともかく、通報ありがと。こっちから、総理に連絡入れとくから」
「総理によろしく言っておいて下さい。あの、差し出がましいようですが、周辺諸国にも一報を入れといた方がいいですよ。もしもの時、力になってくれるかも」
「うん、言っとくね。でも、あんま心配は要らないんじゃないかあ？ だって、攻撃するつもりなら、とっくにやってると思うんだ。ほれ、今日なんか今にも降り出しそうな空模様だろ。わざわざ自分から姿を現して標的になったりせず、雲の上からビーッ、ガガーッ、ってな具合に攻撃するぜ、ふつう」
「きっと、われわれ人類をばかにしてるんです。それに、映画なんかでもお馴染みですけど、こっちからの攻撃なんか、まるで通用しないんですよ」わたしは、暗にむちゃな真似はしないように、と警告を発する。大人しくしていれば、いくらかは手加減をしてくれるかもしれない。
「君、宇宙人のこと、詳しいんだね。それなら、ちょっくら、彼らとの特使を務めてみないかね」都知事が思いがけないことを言い出した。
「そんな、素人なんかに無理ですってば」わたしは即座に辞退をする。相手はエイリアンだ。何をされるかわかったものじゃない。
「こっちにだって、宇宙人専門の人間なんかいないさ。この際、民間人だろうがなかろうが、そんなの関係ない。頼むよ、なんなら、今度暇な時、『１日都知事』をやらせてあげるからさあ」
「うーん、そこまで言うのなら……」わたしは折れた。ツイン・タワーには、まだ登ったことがないのだ。あそこの食堂はおいしいらしい。
「そうかっ、やってくれるか。じゃあ、あとは頼んだよ。適当に話を合わせて、やばそうだったら帰ってもらって」
そんな、押し売りじゃないんだから。
とにかく、相手の声を聞かなくては何も始まらない。
わたしは、町内で１番高い、10階建てビルの屋上へと駆け上がった。
「おーい、聞こえますかーっ？」上空をぷかぷかと漂う、ラーメン丼に向かって呼びかける。ひぃ、ふぅ、みぃ……全部で24機あった。
そのうち最も近い丼の底がパカッと開き、何かロープのようなものが垂れ下がってくる。先には、四角い物体がくくりつけられていた。
まさか、瞬間破壊光線かっ？！ 「宇宙戦争」という映画では、友好的に話し合おうとしたとたん、ジュッと焼き殺されてしまう。
いつでも逃げ出せるように、わたしは身構えた。
ロープの先の箱から、ピー、ガリガリッと耳障りな音が響く。
「あーあー、ただいま、マイクの試験中……っと、よし！」アンドロメダ星系訛りのだみ声が轟く。拡声器だったのか。「われわれは宇宙人だ……いや、です。お前――失礼――あなたは地球の代表ですか？」
これは驚いた。ちゃんと、地球の言葉を覚えて来訪していたとは！
「はい、ついさっき宇宙特使に任命されましたーっ」わたしは声の限りに叫ぶ。
「あー、よかった。助かった。われわれは、239万光年ばかり先の横町からやって来た宅配の者です。『アンドロ目玉焼き定食』24人前、こちら地球より承り、デリバリーにうかがいました」
「デリバリー？ ああ、出前のことかぁ。それで、住所はどちらですかーっ？」
「それで困ってるんです」宇宙人が答えた。「手元にある地図が古くって、さっぱりわからず、早い話が道に迷ったというか、なんというか……」
「なーんだ、そんなことですか。そっちのラーメン丼、いえ、宇宙船は、インターネット見られますかーっ？」わたしは聞いた。
「あ、はい。言葉もそこで覚えましたから」
「だったら、簡単。Googleマップを開いて、そこでちゃっちゃっと調べればいいんですよーっ」
「おーっ！」宇宙船がグラグラッと宙で揺れる。よほど感動したらしい。
「ほんと、助かりました。ありがとうっ、宇宙特使殿ーっ！」
アンドロメダからの来訪者達は、それぞれの配達先へと散っていった。
その様子を見送りながら、
「特使就任、初日にしては上々だったぞ」
そう自負するのだった。
