明日、槍が降る。

作者：鈴木真心

昔に書いたものを改稿、転載。

ずっとすきだった。

それこそ、八年間も、ばかみたいに片想いした。

だけど、だけど、友達だから。

あたし達は友達だから。

踏み越えちゃいけない線は、踏み越えたら後がないから。

……って、思ってた。

只今、酔っ払い警報発令中。

「ちょっと、大丈夫？」

「へーきへーき」

珍しく酔っ払いと化した彼に声を掛ければ、あまり大丈夫とは思えない感じで返事をした。

足元こそふらついてないけど、大丈夫とは言いがたい。

何がどう大丈夫じゃないのか。

その辺は上手く言えないが、長年付き合ってきた友達の勘がそう言っていた。

こいつは、間違いなく酔っている。

彼とは大学からの付き合いで、かれこれ八年になる。

相変わらず隣に並んでくれない背中を眺めながら、知らず溜め息が零れた。

もともと無愛想で、なかなか笑ったりもしない。

オープンな様で、実はあまりそうでもない。

他人の詮索や聞き出しは上手いくせに、自分のことは話さない。

そんな彼と、どうにかこうにか四苦八苦して距離を縮めた八年間。

ようやくあたしは、たまに飲み交わす友達というポジションに定着していた。

八年。

八年は、結構長い。

その間、他の誰かと付き合ってみたりもしたけど、やっぱりと言うか、上手くはいかなかった。

そんなことを考えながら眺めていた背中が、ふと立ち止まる。

「どうしたの？」

「……んー、ちょっとこっち来てみ」

いまいち的を射ない返答を寄越して、空を見上げる彼。

久しぶりの隣に並ぶチャンスに密かに心躍らせながら、何気ない素振りで言われた通り隣へ行った。

「で、どうした？吐く？」

聞いてはみたものの、どうやら違うらしく、空を見上げたまま、彼は答えなかった。

あたしよりだいぶ背の高い彼を眺めながら、その視線の先を辿る。

「……わあ」

真冬の空に、澄み切った空気を通して瞬く無数の星が散らばっていた。

「きれいだねえ」

「……んー」

「何、眠いの？」

「まあ、眠いけど……」

眠いけど、何？

そう問い掛け様として、それ以上は続かなかった。

視界一面に広がるのは、真冬の空でも、無数の星でもなくて――普段やたらとクールで無愛想な、彼のアップだった。

触れただけのそれはやたらと柔らかくて、それがまた、妙に生々しい。

そして。

「……酒くさい」

思わず口から出た言葉に、悪びれなく彼が笑う。

「そーゆーこと言う？」

「……だって」

だって、本当に酒くさい。

だって、踏み込んじゃいけない。

酒の勢いなんて、あたしはごめんだ。

「あのねえ……俺、八年越しなんだけど」

少しだけはにかんで笑う彼を見て、呆然としつつも、たぶんあたしは真っ赤だったに違いない。

「い、今更」

「……まあ」

「お酒、飲んでるし、……」

嬉しいはずなのに、動揺した気持ちは、可愛くなれない言葉だけを紡ぐ。

「こうでもしないと言えないんだよ……わかれ、ばか」

より真っ赤になったあたしと、同じくらいに真っ赤な彼……果たして今までに、こんなお互いを見たことがあっただろうか。

「……で？」

伺う様な瞳には、確かにあたしが映っている。

その先に広がるは真冬の空と無数の星。

明日、雨は降らないだろうけど、槍は降るかもしれない。