石の記憶 番外編 海と空 恋は紺碧の色
誕生日の翌日。
イーサンと真里亞は、安代家の居間で康二と奈緒美の前に並んで座っていた。
昨日までの誕生日の温かな空気とは少し違う。
今日のイーサンは、いつもよりきちんとした小綺麗な服装をしていた。髪も整えられている。
そして、ほんの少しだけ緊張した面持ちだった。
真里亞が隣に座っている。
イーサンは一度深く息を吸うと、まっすぐ康二と奈緒美を見つめた。
「お義父さん、お義母さん」
声は少し震えていた。
「僕は、真里亞と一緒に人生を歩いていきたいと思っています」
真里亞が静かに彼を見る。
「まだまだ至らないところは多いと思います。でも……真里亞と人生を共にしていきたい。お嬢さんと結婚する許可を、いただきたいのです」
そしてイーサンは、深く頭を下げた。
真里亞も隣で、
「お父さん、お母さん……お願いします」
そう言って、頭を下げる。
しばらく、誰も口を開かなかった。
康二は腕を組み、険しい表情をしている。
その沈黙に、イーサンの緊張がさらに増していく。
やがて――。
康二の表情が、ふっと緩んだ。
「……イーサンくん」
「はい」
「私はね。君が日本に来た時から、ずっと見ていたんだ」
イーサンは顔を上げる。
「実は……最初から、君が真里亞にふさわしいとは思っていなかった」
真里亞が少し驚いた顔をする。
「お父さん……」
「いや、当然だろう」
康二は苦笑する。
「娘を預けるんだ。もし君が真里亞を大切にできない人間だったら、私は君を日本から追い出すつもりだった」
「……」
イーサンは黙って康二の言葉を聞いている。
「だが君は、仕事もしっかりこなした」
康二の声が柔らかくなる。
「そして何より、真里亞を一人の人間として尊敬し、大切に扱ってくれた」
「……」
「礼儀も正しい。家族に対しても誠実だ」
康二はイーサンをまっすぐ見た。
「だから私は確信したよ」
一拍。
「娘と生涯を共に歩いてくれる若者に、君はふさわしい――とな」
真里亞の瞳に涙が浮かんだ。
「じゃあ……」
声が震える。
康二は、今度こそ穏やかに笑った。
「合格だ」
真里亞の目から、涙が一粒こぼれた。
「君を、安代家の一員として迎えよう」
そして康二は、父親として静かに頭を下げる。
「娘を、よろしく頼むよ」
「お義父さん……」
イーサンの目にも涙が浮かんでいた。
「……はい」
声を詰まらせながら、それでもはっきり答える。
奈緒美も優しく微笑んだ。
「素敵なお婿さんでよかったわね、真里亞」
「お母さん……」
真里亞も涙を拭う。
イーサンは改めて姿勢を正した。
「お義父さん、お義母さん……ありがとうございます」
そして深く頭を下げる。
「真里亞を大切にします。絶対に、期待を裏切ることはいたしません」
奈緒美は微笑み、康二も満足そうに頷いた。
そして康二が、ふと思い出したように言った。
「じゃあ――」
イーサンが顔を上げる。
「結納だな」
「……ゆい？」
イーサンが首を傾げる。
「……のう？」
真里亞が思わず微笑んだ。
「結納。婚約の儀式なの」
そしてイーサンに英語で説明する。
“Yuinō is a traditional Japanese engagement ceremony. Both families meet formally and make a promise to support the couple as they begin their life together.”
「結納は日本の伝統的な婚約の儀式なの。両家の家族が正式に顔を合わせて、二人のこれからの人生を支えていくことを約束するのよ」
「なるほど……」
イーサンは頷いた。
康二が続ける。
「君のご両親にも、ぜひ来てもらいたい」
「両親に？」
「ああ。テレビ電話で顔を見て話したことはある。でも、まだ直接会ったことはないからね」
イーサンの顔がぱっと明るくなった。
「分かりました。すぐ両親に伝えます」
その日の夜。
ハワイのスミス家と日本の安代家を、テレビ電話がつないだ。
画面にザカライア、メラニー、アンドリュー、ヒナの顔が映る。
イーサンが笑顔で告げた。
“Dad, Mom… Maria and I are getting married.”
「パパ、ママ……僕と真里亞、結婚することになったよ」
次の瞬間。
「「「「おおおおおっ！！！」」」」
画面の向こうから歓声が上がった。
ザックは立ち上がり、マギーは両手を叩き、ヒナは大喜び。
アンドリューは、
「兄貴、やったな！」
とガッツポーズ。
ヒナも、
「マリアがお姉さんになる！」
と大喜びしている。
イーサンは笑いながら続けた。
“But there is a Japanese engagement ceremony called Yuinō, and Maria's family would like you to come to Japan.”
「でも、日本には結納という婚約の儀式があって、真里亞のご家族が、みんなに日本へ来てほしいって言ってるんだ」
ザックは少し考えた。
「結納……か」
そして家族の顔を見る。
「なら、お父さんとおばあちゃんが行こう」
イーサンが目を丸くする。
「え？」
ザックは続けた。
「今、アンドリューがホテル……いや、ペンションのオーナーとして仕事を覚えるのに忙しいからな」
アンドリューが照れくさそうに笑う。
「母さんも、その補佐をしてる」
するとメラニーが頷いた。
「ええ。二人ともいなくなったら、ペンションが大変なことになるもの」
少し残念そうに笑って、
「私も行きたいんだけどね」
ザックが妻を見る。
メラニーは優しく頷いた。
「今回はあなたたちに任せるわ」
そして画面の向こうから、ザックが改めて息子を見る。
“I'll be there, son.”
「行くよ、息子」
その言葉に、イーサンの表情がほっと緩んだ。
「ありがとう、Dad」
そしてこうして――。
父、ザカライア・スミス。
祖母、マーガレット・スミス。
二人の来日が決まった。
日本とハワイ。
二つの家族が、初めて直接顔を合わせる日が近づいていた。
