チーム勇者との飲み会（前編）
私たちはギルドからほど近い、大衆居酒屋に来ていた。まだ日は高いのに、店内はすでに賑わっている。オープンと同時に入った私達は、ゆったりとした座敷に陣取ることができた。
「まあ色々あったけど、結果オーライってことでいいでござるな」
「ちょっと！ まだたんこぶ痛いんだからね！ 全然オーライじゃな（むぐぐぐ」
「――アリス、今は黙ってろ」
美少女エルフなイッシーの言葉に噛みつくアリスを、すかさずガチムチ白虎のナイジェルが取り押さえてる。――ほんとにアリスったら、落ち着きがないわね。
最初の一杯がそれぞれの手に渡ったところで、最年長のユッキーが黒髪をさらりと揺らす。
「とりあえずお疲れさまっしたー。かんぱーい」
「「「かんぱーい」」」
見た目と声はあんなに色っぽいのに、乾杯の音頭は明らかにおっさんだ。でも私達は一切気にする事なく、そろってジョッキやグラスを掲げる。するとすぐ隣のテーブルから、ほぼ同じタイミングで声があがった。
「ともっち率いる『チームどんどら』の気前良さに、カンパーイ！」
「「「かんぱーい……」」」
アリスの元気な掛け声に対し、微妙にやる気のない様子で続くのはチーム勇者の面々だ。
「なんか感じ悪いなぁ。いやなら別に来なくてよかったでござるよ」
「そうそう。もともとオイラたちだけで打ち上げするつもりだったんだしにゃ」
イッシーとハタやんが不満げにつぶやきながら、それぞれジョッキを傾けた。ちなみにイッシーは中生、ハタやんは黒ホッピーだ。
「ええっ、なに言ってんの！？ 『詫びの一杯』は絶対逃さないんだから！」
さっきイッシーが自身の『つよつよ』スキルである『空間移動』を発動させてしまった。宙から湧いて出てきたのは、なぜか新品の一斗缶。しかも私達ではなく、チーム勇者達の頭上にHIT。
「……ってドリフかよ！」とすかさず突っ込んだのはハタやんだった。
イッシー本人は、魔法を発動させたつもりは無いらしい。――うん、無意識に強力なスキル発動するの、やばいよなこれ。
とりあえずアリスたちには私からごめんなさいして、最初の一杯奢るって言ったら大喜びで許してくれた。っていうか、わりと安上がりだね君たち。
「うふー、やっぱり冷えたコレに限るわー」
アリスが嬉しそうに持っているメガジョッキ。それに入っているのは真っ赤でどろりとした液体だ。黒いコウモリの羽に尖ったしっぽを持つアリスに、とてもお似合いなそれはレッドアイだって。ビールとトマトジュースのカクテルだね。
「プハーッ、うめえ！」
「メガジョッキとか久しぶりっすねえ」
ガチムチ白虎のナイジェルとダークエルフのノエルは、高級銘柄だというクラフトビールのメガジョッキを嬉しそうに持っている。
その隣、トカゲ男ロイドの前には氷がみっちり入ったジョッキと、焼酎の一升瓶が鎮座している。ナイジェルは鼻先の毛に泡をたっぷり付けたまま、少し不満げにつぶやいた。
「ロイドよお。最初の一杯は奢りって確かに言われたけど、一升瓶で頼むとか反則じゃねえの？」
「そんな法外に高い銘柄じゃないでしょう？ だいいち、ビールなんて薄いくせに苦いだけで、飲めたもんじゃないですからね」
ロイドはそう言いながら、ほぼ原液ってレベルの濃い水割りを作ってチビリと飲み、青い舌でぺろりと唇を舐めた。その顔は実に満足そうだ。
「めんどくさいからアラカルト食べ放題＆飲み放題コースにしてあるよ。最初は僕が適当に頼んどいたから、追加で何か欲しい人は、自分で勝手にやって」
「ありがとねユッキー」
私は白ホッピーの入ったジョッキをご機嫌で傾けるユッキーにお礼を言った。さすが飲み慣れてるだけあって、最初の注文はいつも手際が良い。でも残念なことに、これって最初だけなのよね。どうせすぐに酔っ払ってダメになっちゃうから。
「さっすがどんどらさんらは、景気よくていいっすねえー。一番高いコースじゃないっすかー」
チーム勇者で最初の注文を片付けていた、ダークエルフのチャラい兄ちゃんはえっと……そうだ、ノエル。持っているメニューは私達のとちょっとだけ違う。一番お安いコースを頼んでいたらから、きっとお酒の種類とかが違うんだろう。
それにしてもあのノエル君って、見た目と違って面倒見がいいところは相変わらずだわ。
「ほらアリス、うちはコースが違いますからね。便乗してそっちの酒頼んだら店の人に突き出しますよ」
「そ、そんなことしないもん！」
あわてて否定するアリスだけど、この子さっきからうちのテーブルに置いてあるメニューを真剣に眺めてたのよ。きっとこっちで注文する気満々だったろうから、ノエルの警告はグッジョブだわ。
私は手元にあるメガジョッキを掴み、濃いめのハイボールをごくりとやっつけて呟いた。
「それにしてもさ、ギルドからあんなすごい大金を貰えるとは思わなかったよねえ」
焼毬を完全浄化＆トリュフ化した功績と謝礼だとかで、私達のチーム名義宛ですごい大金……なんと500万エラが支払われたの！ これたぶん、四人で三ヶ月くらいは働かないで暮らせるんじゃないかなぁ。もちろん、いずれは働かないと持たない額だけど、ずいぶんと余裕ができたのは確かだわ。
まあだからこそ、チーム勇者の連中に『詫びの一杯』を奢ったんだけどね。
すると白虎が大きなため息をつく。
「そりゃあよ、あんなすっげえ焼毬を生み出しちまったら、ギルドの連中も目の色変わるよなぁ……正直羨ましいわ。うちは万年貧乏だからな」
「さっき新しい依頼リストを見ましたけど、焼毬の採取依頼が倍増してましたね。さっすが冒険者ギルド。金になるとわかったとたん、仕事がお早いことで」
そう言いながらトカゲ男は、半分ほどに減ったグラスへ焼酎の原液を継ぎ足している。いやもうそれ、グラスの中はほぼ原液じゃん。
話の途中だけど、テーブルには次々と料理が運ばれてきている。ゆっきーが最初に頼んでたのは、ローストビーフにあっこれ馬刺し！ 大好き！ あとは串焼きの盛り合わせと、刺盛り。そしてごぼうの唐揚げ！ うん、さすがユッキーわかってるねー、私の大好物を。
あとは小ぶりなピザがある。でもこれ、山盛り乗ってるのは何これパクチー？ あ、サッと自分の前に持っていくところを見ると、それハタやんのリクエストなのね。
私はとりあえず、にんにくダレに付けた馬刺しを一切れ口に放り込んだ。んーおいちい。
チーム勇者のテーブルにもそれぞれ料理が運ばれて、本格的に宴の開始。各々が食べて飲んでを数回繰り返した頃、チャラ男ノエルが口を開いた。
「そういやドンドラさん達、装備とかどうするんすか？」
「装備……って、なんの？」
「いや、ギルドからの依頼をこなすなら、それなりの装備を用意しておかないと危ないっすよ。武器はもちろん、防具とか」
「うわー、全然考えてなかったなー」
するとアリスが私の腕に抱きついて、上目遣いでニッコニコしてる。
「ねえともっちー、明日そういうお店、案内してあげよっか！ 飛行ポジはお揃いだから、色々教えてあ・げ・る！」
「ほう、そうきたか。それならハタやんさん……だっけ？ 俺なら獣人専門装備のショップを案内できるぜ」
「あー、じゃあイッシーちゃんはオレが案内してあげるっすよ。エルフ装備はわりと特殊っすからねー」
「え、じゃあ私は……」
爆乳ユッキーとトカゲ男ロイドが、見つめ合って固まってる。そんな誰得な絵面もつかの間、先に口を開いたのはユッキーだ。
「竜人装備かー。どんなのがあるんだろ、楽しみだなぁ。ロイドさん、案内、ぜひ宜しくお願いしますね」
「は、はぁ……」
ニッコリ微笑むユッキーの美貌は、傍から見ても眩しいわね。これはちょっと断れないだろう。ロイドは少し困った様子だけど、ちょうどいいから同種族同士ってことで、おまかせしちゃおう。
それから私達は武器や防具、アイテム談義に花を咲かせるのでした。
本日21時に次話投稿します。
引き続き宜しくお願いします！
