パーティー名を決めたのよ！
パーティー名を考えてたとき、みんなから色々な案が出た。でも最後は私の提案した名前が通ったの。その名もズバリDawn Drunkards！ 略して『どんどら』！
「夜明けの――いや『暁の酔っ払いたち』ってカッコいいでしょ？」
「いや、決してカッコよくはないよ！？」
すかさずハタやんに突っ込まれたけどね、気にしない！ そのハタやんの隣ではゆっきーがくすくすと笑ってる。
「んーまあそれって、ただの僕たちだよね」
「暁かー。俺氏、もうオールは厳しいでござるよー」
っていうか、エルフ少女なイッシーが『オール』なんて単語を口にすると、違和感が仕事しすぎるわね。
「いや私もオールはもう無理……いやちょっとまって。身体は明らかに若返ってるんだから……ワンチャンいけんじゃね？」
「マジかよともっち！ 早速リベンジしてみるかにゃ？」
「ほらほら君たち、いいからさっさと名前を決めないとー」
そんなこんなで大騒ぎしてたけど、結局他に決定的な名前は出てこなくてね。最終的には私の案でみんな賛成してくれたの。だって飲兵衛仲間な私達にぴったりの名前だもんね！
（よっしゃ集中、っと……）
私はカードに穴を開けないよう慎重に鉄筆を滑らせた。表面を薄く溶かしながら滑らかに刻まれていく筆記体は、銅板の上で揺らぐシラーを集めるように、少しずつ輝きを増していく。
全てを慎重に綴り終えてペン先を離すと、文字に含まれていた光はすっと落ち着き、カードへ染み込むように消えてしまった。理屈は全然わからないけど、ちょっとすごいわね。
「ふぅ……なんとか成功？」
「ええ、お疲れ様です。ではお預かりしますね」
不思議な光景に見惚れる私達をよそに、カレンは私の手からカードと青いペンをさっさと回収した。彼女の足元にはスーツケースのような黒い箱が置かれているのだけど、よく見ると細くて小さい隙間がある。
手慣れた様子でカレンがその隙間にカードを差し込むと、床の方からコトコトッと音がした。優雅な仕草でさっとしゃがみ、再び立ち上がったカレンの掌に乗っているのは４つの……ペンダント？
「こちらが皆様の身分証になりますので、大切にしてくださいね。普段はしまってても構いませんけど、任務中は必ず身につける規則ですので」
それぞれ手渡されたペンダントは、ボールチェーンに銀色で楕円形のトップが２枚付いている。……ってさあ、私これ見たことあるよ。軍人さんがつけてるアレじゃないの？
「いやードッグタグかー。こりゃいよいよ物騒でござるなー、あはははは！」
美少女エルフなイッシーはゲタゲタ笑ってる。
「やばいにゃー、これマジで命がけってことー？」
その隣で黒豹ハタやんは……ちょっとビビってる？ しっぽがぺたりとお尻に巻き付いてるね。これわかりやすいなぁ。
「でもドッグタグにしちゃあ、だいぶシャレオツなデザインだね」
そう言ってまじまじとペンダントを観察しているのは、メロンおっぱいなゆっきーだ。
――言われてみれば確かにそうだ。私が知ってるドッグタグは、楕円のペカペカしたプレートに文字が刻まれているだけのシンプルなもの。でも今渡されたこれは銀色の質が違う。妙に重厚感というか、高級感があるのよね。
表面には、さっき私の書いたパーティー名がそのまま刻まれているんだけど、角度を変えるたびホログラムのように文字が揺れる。これって一体、どんな仕組みなんだろ？ それに裏面はクロスした剣と盾のデザインされた紋章がレリーフのように刻まれていて……ってああそうだ思い出した。これって冒険者ギルドの看板についていた紋章だわ。
「あー、ともっちさあ……オイラちょっと気付いちゃったんだけど……」
「ん、どしたの？」
苦笑いしながら手招きしているハタやんの側に行くと、彼はふさふ……いやもふもふな掌に乗るペンダントを指差した。
「これさ、スペル違ってない？」
「えっ」
するとそれを聞いたゆっきーとイッシーが、とたんにケラケラと笑い出した。
「ブホッ……ホントだ！」
「アッハッハ！ もしかしてともっちは英語が苦手でござるな？」
自分の手に乗るドッグタグをよく見ると……ええっ！？
「やだ！ DawnじゃなくてDownになってるじゃん！ おぎゃー！！」
恥ずかしさのあまり思わず頭を抱えて地団駄踏んでたら、ハタやんが小さく「あっ」と声をあげた。
「『倒れた酔っぱらい』って、あながち間違ってない気が……」
「「あ……」」
ハタやんとゆっきー、そして私は同じ方向を見ていた。視線の先には、ケラケラ笑い続けるエルフ少女イッシーの姿がある。
「だよねえ……」
私は飲みすぎたイッシーが文字通り『Down』した時のことを思い出していた。たぶんハタやんとゆっきーも同じだろう。自分のスマホから救急車を呼ぶのは、ある意味貴重な経験だったわね。またやりたいとは思わないけど。
「はっはっは……って、あれ？ 皆どうかしたでござるか？」
「元祖『Down Drunkard』がここにいたにゃ……」
ハタやんの言葉を聞いた途端、真顔になったエルフ美少女はその綺麗な碧眼をカッと見開いた。
「一生の不覚っ！」
可愛らしい声が放たれた次の瞬間、私達の背後から一斉に「ゴワン！」という音が複数、部屋いっぱいに鳴り響く。直後にアリスの悲鳴が聞こえた。
「きゃぁっ！ いったぁい！！」
なにが起きたのかわからないまま慌てて振り返ると、私達の後ろにいたチーム勇者の４人が、揃って頭を抱えてうずくまっていた。そして床には綺麗に凹んだ一斗缶が４つ転がってる。
――ちょっとこれ、一体どこから出てきたのよ！？
