魔王様の隠し事

番外編

ノルティアナの舞踏会㉕

　ふわり、淡い金色が舞う。

　ふわり、眩い金色が舞う。

「ふふっ。レイシェ、踊るのが上手ね」

『お兄様と練習しましたのよ。元から踊れはしましたけれど……リウの前で、失敗はしたくありませんもの！』

「あら、嬉しい。……レインに失敗を見せるのはいいの？」

『できれば、避けたかったのですけれど……ダメでしたの。失敗した上、見栄を張ろうとしていることすらバレてしまって……むうぅ……練習はたくさん付き合ってくださいましたけれど。お陰で、随分と上達はしましたけれど』

　少し落ち込みながら言うレイシェに、リウがくすくすと微笑んだ。

　そして、そっとレイシェをリードしてやりながら頷く。

「凄く踊りやすいわ。本当に、たくさん練習したのね」

『お兄様の方が凄いんですのよ。見ておりましたか？』

「見ていたけれど……なんというか、認めたくないわね。私よりも上手そうだった。いえ、長らく私は踊ったりしていないのだから、当然ではあるのだけれど。……レインが先生になってレイシェに教えていたからか、踊り方が似ているわね。とにかく相手が踊りやすいようにって、そういう工夫がされてる。……元は、面倒を呼び込まないためかしらね」

『お兄様も、そう仰っておりましたわ。そうした方が面倒が無いと』

「そう。……レイン、楽しめてた？」

　個人的な感情は置いておいて、折角の舞踏会なのだからとリウが尋ねると、レイシェが目を丸くした。

　リウはその辺り、興味は無いと思っていたらしい。

　わざわざ聞かれはしないだろう、と。

『……そう、ですわね。なんだか……いつにも増して、わたくしのことを笑顔で眺めている気がしますわ。今も』

「まぁ……ずっと、あなたとは会えていなかったわけだし。レインがレイシェと初めて会ったのは、公爵令息だった時だし……懐かしくて仕方がないんでしょう」

『……楽しめているのでしょうか？』

「うん、そうね。楽しんではいるんでしょう……舞踏会における楽しみ方をしているのかどうかは、置いておいて。……にしても本当にずっと見ているわね。ディライトのことは気にならないのかしら……」

『ディライト様？　あ、そういえば、さっきリテアちゃんと一緒に……』

　レイシェがそう言いながらちらりと周囲を確認した。

　レイシェは一時期天界にいたので、もちろんディライトのことはある程度は知っている。

　というわけで、ディライトのことはしっかりと認識できるわけだが。

『……ディライト様こそ、楽しめているんでしょうか？』

「……。……うーん……リテアをからかって楽しんでいそうね？」

　面倒そうにリテアに付き合っている様子のディライトを見て、レイシェが心配そうにリウに確認した。

　するとリウもディライトの様子を確かめ、少なくとも退屈はしていないと安心させる。

『……あ、お兄様が……』

「ディライトとリテアのことを見ているわね。……後でディライトをからかいそう」

『そうですわね。喧嘩とか、しないといいのですけれど……』

「どうせからかい合うだけでしょうから、大丈夫よ。……そろそろ、踊りに集中しましょう？」

　くすりと微笑みながらリウが言うと、レイシェは頷いた。

　そして、たくさん踊って満足しながら、レイシェがリウの手を引いてレインの元に戻る。

　そこにはディライトとリテアもおり、何やら会話をしていた。

「……あ、おかえりレイシェ。どうだった？」

『とっても楽しかったですわ！　わたくし、今日は大満足でいい夢が見られそうで……！』

「……疲れちゃって、夢も見ないんじゃない？」

『もう、お兄様ったら！』

　頬を膨らませるレイシェにレインが微笑み、ディライトに視線を戻した。

　若干不機嫌そうな顔をしている。

「……」

「ディライト、そろそろ機嫌直してよ……僕が悪かったから……」

「……レイン、何かしたの？　なんとなくわかるけど……教えて頂戴な」

「あ、えっと……普通に意外と上手だねって褒めたら、拗ねちゃった」

「拗ねてないよ〜……」

「ディライト……何が嫌だったの？　意外とって部分？」

　褒めただけ、とは言っても余計な言葉が付いていたので、リウがそれが原因かと首を傾げた。

　しかし、ディライトはふるふると首を横に振ると、それを否定する。

　そして、じとりとレインを睨みながら言った。

「リテアちゃんの方が上手って言うんだもん〜……からかおうともしてない顔で……ボク、下手だった……？　……あと、拗ねてないから。ちょっと落ち込んでるだけ」

「に、兄様、元気を出してください……私は、そんなことは無いと思うんですけど……」

「……ああ。下手というより、若干自分本位な動き方をしていたからでしょう。その辺り気を遣っているレインには、下手に映ったんでしょうね」

「姉様、姉様。私、楽しかったですよ？」

「本当に少しだけなのよ。あとついでにちょっとからかい混じりでやってた節もあるし。気になるほどではないでしょうね。うん、レインが悪いわ。謝って」

「さっきから謝ってるってば……ごめん、ディライト。だからもう怒らないで」

　レインが面倒そうにそう言い、溜息を吐いた。