91/101

Report87: 雌伏の時

　◇◇◇

　テレビを付けると、ニュースが流れていた。

　数日前に起きた、例の大学キャンパス内で起きた銃撃事件だ。半壊した校舎と、建物一階部分に突っ込んだフォードのレンジャー、それから壁に残った生々しい銃痕が映っていた。

「フン、その内バレるのではないか？」

　男はテレビの電源を消すと、嘲笑するかのように言った。独特のしわがれた声だった。

　腕を組み、思考を巡らせているようである。

「ああ……だが、時間が必要だった。敵が何者なのか……確かめなければならん」

　返答したのは女だ。薄暗い部屋に居るのは男と女、二人だけである。

　ベッドとテーブル、テレビ、冷蔵庫、それから時計。バンコク市内のホテルの一室だが、物寂しい部屋であった。

　彼らは自分達の敵が何者なのかを探っていた。

　数ヶ月ほど前からだろうか。女は自身を狙う人間と交戦する事が度々あった。それ自体、彼女にとって珍しい事ではなかった。生死を掛けた戦いというものは、幾度となく経験してきたからだ。

　しかし、その相見えた相手が自らの素性を知り尽くしていたとしたら。

　捨ててきた筈の女の過去を洗い浚(ざら)い知っていたとすれば。

　そのような気味の悪い出来事が相次いで起きたとすれば。……それは到底、等閑に伏せる問題ではなかった。

　まして、その結果女やその仲間も深手を負っている状態であり、危機が迫っていると言えた。

　解せない、といった様相で女は口元を歪める。

「一旦、私は戻る。何かあれば、知らせに来る。携帯は使うな」

「弁(わきま)えているさ」

　女が部屋を出て行き、木製のドアが閉扉した。男は溜息を吐くと、テーブルにあったタバコに手を伸ばす。

　男は部屋を出る事を許されていなかった。正確に言うと、衣食住は保障されているが、不要の外出を禁じられていた。満たされない日々に鬱屈とするのは無理もない。

　男は一人頷くと、窓の外を見やる。

「フン……成程、リセットって事か」

　今しがた出て行った女を目視すると、また視線を部屋に戻した。

　その視線の先にはビニール袋。中にはライターとタバコが入っている。女が置いていった土産だ。

　灯りも点いていない部屋を、薄墨色の煙が満たしていった。