カードが導く異世界生活

裏切編

作戦を立てるようです

　「シルヴィアさんには話があるんだ」

　そう切り出す。これからやろうとしていることは少し面倒なことだから、協力してくれるかどうかは……いや、わかってるか。

　「大変だろうけど、力を貸してくれると助かるんだ。勿論、断ってもらっても………」

　「いえ、手伝います。それがユート様の助けになるのでしたら」

　即答だった。少しくらいは躊躇してもいいと思うんだけど………

　「ところで、どのようなことなのですか？」

　「うん、内容聞いてから判断した方がいいと思うよ？いくら責任を感じてるからって………」

　「ですが、ユート様が困っているのでしたら助けたいと思いますし………」

　優しいなあ。やっぱり、先生にそっくりだよ。

　「今からやろうと思ってるのはね。とある人を捕まえることなんだ」

　「人……ですか？その人はどのようなことをしたのでしょうか………？」

　「うーんとね、魔族に力を貸してるみたい」

　「……へ？」

　「いや、違うかな？たまたま利害が一致しただけかもしれないし、単に魔族が利用してるだけかもしれない。そんな状況だからこそ生かして捕らえたいところなんだけど………」

　「す、少しお待ちください。その、ユート様が捕まえようとした方は魔族に協力していたのですか？」

　「うん、まあそう見えたよ。僕とクロとアメリアさんを殺そうとしてた」

　「なっ……勇者様に対して何ということを！」

　「仕方ないよ、むこうは僕のことをよく知らないみたいだし」

　そして、話しながら横目で見るとやはり、と言うべきだろうか。カトレアが目に見えて顔色を悪くしていた。ショックだからだろう。

　「僕だけだと捕まえることができそうにないんだ。けどシルヴィアさんが協力してくれたら、なんとかなると思う」

　「わかりました。私などでよろしければ、いくらでも力を貸しましょう」

　「うん、ありがとう………？」

　語尾に？がついたのは、それだけシルヴィアさんがやる気を出していたから。何故か、後ろに炎が見えた気もした………

　「カトレアもそれでいいかな？」

　「え？ど、どうして私が？」

　戸惑ってるけど、当たり前じゃない。

　「カトレアには説得してもらおうかな、と思ってるんだけど。駄目かな？」

　「い、いえ！そういうわけではないんですけど………」

　「……失敗するのが怖い？」

　肩を震わせる。どうやら当たりだったみたい。

　「……その、私なんかにできるのでしょうか？」

　「別に失敗しても大丈夫だよ」

　「ええ！？」

　カトレアは声を上げるけど、それはそうだ。

　「だって、そのためにシルヴィアさんがいるんだし。最悪、どうにもならなくなったら僕がなんとかするよ」

　「なんとか、ですか？」

　「うん。だって、シドさんの狙いは僕みたいだし」

　《未来視》を使って見えたのは、シドさんが僕を殺そうとする未来。だから、この作戦では僕を囮にする。そうすれば、むこうから来てくれるだろうからね。

　「なっ……危険すぎます！」

　「そうですよ！反対です！」

　そういった趣旨のことを伝えると、二人して反対された。大丈夫なのになあ………

　「んー、じゃあこうしよっか。たぶんこれなら二人も納得してくれると思う」

　仕方がないから、妥協案を出す。本当はあまり使いたくない手ではあったけど……これなら二人にも、僕自身にも問題ないと思うんだけど。

　「……まあ、それでしたら」

　「大丈夫ですけど………」

　それでも納得いかなさそうなのが印象的だった。……僕、そんなに弱くないんだけどなあ。二人とはそれから作戦の具体的な内容とどう動くか、そして緊急時にはどうするかを伝えておいた。二人とも驚いてはいたけど、了承してくれた。上手くいくといいんだけど。

※　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　※

　「それでシルヴィアは残るんだ？」

　「はい。皆様には本当に申し訳なく………」

　「ああ、いいっていいって。ユートを守るためなら仕方ないよ」

　「そうそう。姫さんはちゃんとそいつを守っとけ。万が一がないとは限らないからな」

　次の日。ジリアンさんたちは魔族を倒すため、遠征に出かけようとしていた。道中休みは取る気でいるから大丈夫だとは思うんだけど。

　「……カトレア。主にあやつが近づきすぎないようにしっかりと見守っていろ。いざとなったら、強硬手段を取れ」

　「クロさんはどうしてそこまで頑ななんですか………」

　クロとカトレアが何か話している。何を話してるんだろ？僕のことを頼む、とかかな？

　「……クロ。みんなのこと、お願いね？」

　「主のいうことなら聞くが……いざとなれば見捨てるぞ？」

　「それはないよ。クロだから」

　クロならみんなを助け出して、尚且つ自分もどうにかできると信じてる。だから任せられるんだ。

　「……そうか。わかった。だが、一つ不可解なのは………」

　「アメリアさんのこと？そうかもしれないけど」

　口を動かすふりをしながら、それ(、、)を使う。

　『わからないんだ』

　『どういうことだ？』

　『《未来視》を使っても、何があったのかがまったく見えない。ただ、あのボルグってやつが倒れてる未来しか見えなかったんだ』

　『そうなのか………』

　『ただ、敵ではないと思う。だからついて行ってもらおうと思ったんだよ』

　『わかった。それが主の判断なら、我は主に従うまでだ』

　辺りを見回すと、みんなももう会話を切り上げたらしい。出発しようとしている。

　「じゃあ、いってらっしゃい」

　「ああ、いってくるぜ」

　「体に気を付けてね？」

　「無理しちゃだめですよ？」

　別れの言葉を済ませて、街の外へと出ていった。さてと、僕たちも準備をしないと。

　（もしかしたら、だけど。アメリアさんは………）

　今は考えても仕方ないか。そう思って、カトレアたちを追いかけた。