カードが導く異世界生活

復讐編

何が起こったのか

　「……………え？」

　目の前で起こったことが信じられなかった。だって、僕の超能力はきちんと発動していたはず。ルーちゃんにも問題はなかったはずなんだ。しかも、その未来でしっかりみんなと一緒に帰るところを見ている。そのはずなのに、どうして………

　「……ん………？ユー、ト、様？」

　口の端から血を流し、シルヴィが薄く目を開ける。僕は慌てて駆け寄って、地面に膝をつく。

　「シルヴィ！？大丈夫？今、コルネリアさんを………！」

　「……ああ、無事でしたか………よかった、です」

　僕の手を取って、弱々しく微笑む。手から感じる熱は段々と冷えていっているのが、僕の焦りを加速させた。シルヴィを抱えて、コルネリアさんの姿を探す。でも………

　「どう、して………」

　「おお、おお。あくまで兵器として作られたがゆえに、わからなかったのか。哀れなものよ」

　コルネリアさんは青白い顔をして倒れていた。シルヴィに教えてもらったMPが尽きている状態に酷似している。けど、今回コルネリアさんが魔法を使うことなんてなかったのに。

　「おお、おお。どうして魔力切れを起こしているのか、不思議といったようだな。答えは簡単なことよ。我が魔力を吸い取っただけのこと。今のこやつはただの小娘に過ぎぬ」

　「そん、な………」

　コルネリアさんがいなかったら、シルヴィを助けられない。死んでしまう。必死に何かを探している僕の目に映ったのは、あの子の姿だった。ジリアンさんと凛花さんが育てていたあの子。どうしてここに………

　「おお、おお。よくやったぞ、ディアボロス。その男も殺すのだ。さすれば、任務は終わる」

　「……はい。わかりました」

　「ディア……ボロス………？」

　その子を見て、ようやく思い出した。初めて見たときの少しの違和感。それは一度会っていたことから来た感覚だったんだ。

　「君は……僕が殺した………」

　「ええ。その節はお世話になりました」

　遠くでカトレアとジリアンさん、凛花さんが驚いているのがわかる。でも、今の僕にはそのことを気にしている余裕なんてなかった。

　「申し遅れましたね。八魔将が一人、ディアボロス。あなたの敵ですよ」

　ハッ、と誰かが息を呑んだ。そうしている間にも、シルヴィの体温は失われていく。どうにか傷口を塞いだけど、内臓にダメージがあるのだろうか。彼女の体は冷たくなっていくばかりだった。

　「……いい様ですね」

　「……何が………だよ………？」

　胸の中に、怒りとは違う感情が芽生えた。それはどろどろとした感情で、僕の中を蝕んでいく。

　「……ずっとあなたが羨ましかった。恵まれたところで育ち、恵まれた才能を持ち、あなたを知らない者はいない。だから、すべてを失ってしまえばいいと思ったんですよ。そのお姫様も、あなたの傍にいた犬も、あちらのメイドも」

　「だから……殺したっていうのか………？」

　「ええ。それに、命令でしたので。あなただって、同じことをしていたでしょう？」

　ディアボロスは無表情で……そして、淡々としていた。殺したことをなんとも思っていなかったかのように。

　ごほごほと苦しそうに咳き込む音がした。見下ろせば、シルヴィがディアボロスを見ている。

　「ユート、様は……あなたとは違いますよ………多くのものを見て………自分のしてきたことが………正しいことではなかったことを、知りました…………」

　「……そうですか。それが彼を憎む理由なのですけどね」

　「でも……あなたは、知ろうとしましたか………？」

　ディアボロスは顔を歪め、炎を放つ。それはシルヴィの胸に当たり、残っていた命を散らした。力が抜ける寸前に、微かな声が聞こえた。

　――――優しさを失わないで、と。

　「うあ………」

　「いい気味ですね。すぐに、あなたも………」

　胸の中の黒い気持ちが抑えられない。その気持ちが心を埋め尽くしていく。

　「うああ………」

　「どうしてだ！お前は最初からそのつもりで………！？」

　「……ええ。そのつもりでした」

　目の前が真っ暗になっていく。それと同時に、何かが僕に囁いてくる。

　（憎め……もっと憎め………）

　「うああああああああああ！」

　僕の意識は暗転した。

※　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　※

　気が付けば、いつか夢で見た黒い門が目の前にあった。その門は今にも開きそうで、閂の部分は外れ掛かっていた。

　『力が欲しいか……？失った彼女を救う力が？』

　「……ああ、欲しいよ………やり直せる力が。あの子を……いいや、あいつを！敵を殺せる力が！」

　いつしか僕の周りには、真っ黒な何かが纏わりついていた。いつもならそれを振り払っていたのだろうけど、今の僕にはそんなことを考えるだけの余裕はなかった。握った拳から、ドロドロと何かが零れ落ちていく。

　『そうか……ならば、ここを開けるといい。そのどちらも与えてやろう………お前のためにな………』

　僕は何も疑わず、閂を引き抜いた。ズズズ、とゆっくり開こうとしていたが、待つことができず自分の手でそれを加速させた。門の向こう側には、何がいるのかを考えることもしないで。

　『ハハハハハハハハ！おめでとう！君は力を得た！その代わり、決して変えることのできない宿命もな！』

　「それは？」

　「死ぬときにお前の魂をもらい受けるのさ」

　遠くで聞こえていた声は、今や目の前から聞こえた。そいつは形を持っていなかったけど、直感でわかった。こいつは、やばいやつだ。

　「で？」

　「お前は転生することはできない。死後、我らの世界で永劫苦しむことになるからだよ」

　「そう。力はくれるの？」

　「それは勿論だとも。それが契約というものだ」

　目の前のやつから嘘は感じられない。それなら別にいいんだよ。

　「ならくれよ。魂なんて、君の好きにすればいいさ」

　「ハハハ、面白いやつだ。よかろう、そんなに欲しいのならば、与えてやる」

　目の前の闇が、僕の体の中へと入って来る。胸が熱い。まるで焼けた石を押し付けられているようだ。でも……強い力が宿るのがわかる。その力がどんなものなのかも。

　「お前に与えた力は………」