Duel【逆転正義】
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「んじゃ早いところ逃げるよ」
敷に点灯が再開すると察した赤兎は停電の続く内に走る。
【虎龍王】は赤兎の後ろを着いていき、何事もなかったかの様に警察署を後にする。恐らく警察署には虎龍王がいた跡すら残ってはいないだろう。
そして廃ビルの中に足を踏み入れる。
赤兎がここが一番人目につかず、隠し事を話すのにうってつけと判断したからだ。
「俺の能力は【逆転正義】。伏線を張らせた物事の因果を認識上のみで逆転させる。君のお母さんの事件は事故死として処理されるはずだったけど……俺がその事件に触れる事によって“他殺事件”として処理された。」
「君の疑いはもう晴れる。綺麗さっぱり何もなかったかの様にね。……ただ、ちょっとこっちも君への配慮が足りなかったことは詫びるよ。」
赤兎はしてやったりとの顔になったものの、流石にやり過ぎたと、頭を垂れる。
「…………なるほど。僕の事はどうでもいい……だが、一つ不可解な点がある。」
「……何故父まで死ななければならなかった？」
「……君のお父さんがなんだって？」
「今朝、自殺した。……状況証拠として僕が殺人犯として疑われていたニュースが録画されて放置されていた。……恐らくは僕が母親を殺したと思ったからだろう。」
「……そうやって因果を変えてしまったら……何も無かったことにはならない。もう人は確実に一人死んだ。」
「……帰ってこない。」
「お前が無関係の人間を殺した。」
「殺すように……してしまったのだ……！」
静かな怒りを顕にする。
自分への迷惑はどうでもいい。だが、その自分への迷惑が他人にまで及んだ事は許せない。特に、本来死ぬべきでなかった人が死んでいるのだから。
「……行くぞ」
【虎龍王】は主要武器、“ストーブレード”を取り出し、ビームサーベルの如く熱線を射出させる。
一方赤兎は……
『コテ！・メン！・ドウ！』
独特な電子音が鳴り響くと共に「変身機能の認証に成功しました」と端末から鳴り響く。
「正義！変身ッ！」
赤兎は仮面を付けた“侍”の【Real;Users】に変貌する。
注目するべきは黒いライダースーツの上に装着された剣道着、そして“籠手”、“面”、“胴”、そして竹刀型の武器、“バンブレイバー”
「……なんだそれは」
【虎龍王】は困惑する。虎龍王にとってそんな変身音聞いたことも無い。初めて面と向かって変身してくれる相手とはいえ、流石に何か違うのではないのか……と疑問を持たざるを得ない。
「ん、仮面刑事シリーズ知らない？今でもやってる気がするけど」
「……いやそういう意味ではなく……」
まぁいい、と空気を飲む。
「……結局お前も全く関係ない人間を殺した、“正義”が楽しいだけのエゴイストなだけだろう。同盟を組む義理はない。」
「あんたがそう来るなら……オレは徹底的に叩き潰すだけさ」
対話は難しい、叩き伏せるしかないと悟った【牙狼】。【虎龍王】の先手を窺う。
【虎龍王】が踏み込み、袈裟斬りを繰り出す。
瞬時に“バンブレイバー”で受け止める。
……だが、【虎龍王】の攻撃は始まったばかり。
“バンブレイバー”を往なし、“胴”の右方向に攻撃。まだ弾き返──
全身の左方向に向けての膝蹴りが【牙狼】に食い込む。
後退。
【虎龍王】は逃がしはしない。数cm宙に浮きながら飛ばされる【牙狼】に向かって走る。
「……速いッ！まさか……【点火】で空気を爆発させ……ぐぅうううッ！」
喋る機会すら与えさせない。
次の攻撃を“バンブレイバー”で受け止めたものの、態勢を整えるので精一杯。不味い、次の攻撃が……
遅い、既に“ストーブレード”は【牙狼】の右肩に直撃する。
ヒット。派手な火花と共にビシャンという肉と鉄が共に焼ける音が鳴る。
「がぁああああああッッ！！」
鳴り響く悲鳴。だが、その程度の痛み、左腕が折れる痛みよりはまだマシだろう。
容赦はしない。まだ此方の攻撃は終わっていない……次は左腹だ。
ヒット。「ぐわぁああああッッ！！」と悲鳴が。
だがしかし、次の一手は相手の“バンブレイバー”で受け止められた。
「ここからだ……ここからが“逆転”のセオリーだッ！」
【メン・メン・メン！】
『カマエ！“牙狼・ジョーダン”！オドロケ！オノノケ！オノノケン！』
【牙狼】の“バンブレイバー”と“面”が紅色に染まる。特に“バンブレイバー”の先端付近に斧の様な刃が浮かび出る。電子音の言った通り“斧の剣”に変貌する。
「……！」
“ストーブレード”が弾き返された。即座に持ち手を変え、態勢を整える。
『イッポンワザ！“|攻撃力超上昇兜割”！』
「食らえぇえええ！！」
【虎龍王】が身構えようとする間に、高く飛び上がり、斧の剣と化した“竹刀”を【虎龍王】諸とも地面に叩きつける。
「……ッ！」
【虎龍王】は衝撃に耐えきれず、弾き飛ばされる。胴体がコンクリートの柱にキツく叩きつけられる。
兜の間から噴き出す流血が垣間見えた。
【コテ・コテ・コテ！】
『カマエ！“牙狼・チューダン”ブットバス！カットバス！カットラス！』
【牙狼】の“面”が黄色に変色。“バンブレイバー”は横半分に割れ、双方に黄色の湾曲した刃が浮かび上がる。その形状はまるで“カトラス”だ。
『イッポンワザ！“大旋風連続斬撃”！』
先程とは逆。
弾き飛ばされる【虎龍王】を逃すことはなくモードチェンジする。
起き上がろうとする【虎龍王】に向けて目にも止まらぬ斬撃の嵐。
防御手段は無く、コンクリートの柱に叩きつけられ、想像もしない“旋風の様な斬撃”が何度も、何度も────
「か……ハ……ァァァァッッ！！！」
声すら録に出せないレベルの叫びを上げる。
約30秒後には、コンクリートの大柱が見る目もなくなる迄に粉砕された……それほどまでに斬られ続けた【虎龍王】の姿があった。
「か、ハ、か、ハ…………」
が、変身を解かない。立ち上がる。
「……ハァ……ハァ……」
先程の痛みが消えるわけでもない。【牙狼】にも多大なダメージは与えられている。
両者共々己の敗北を、互いの勝利を許すことはない。
だが、どちらも一本さえ決まれば終わりである。
どちらも“ギリギリ”である以上【逆転正義】の小細工も使えまい。
勝利はどちらの手に……
