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４　遠い約束

　春も終わりに近づき、今年も蒸し暑い夏がやってきた。

　あれからアートメイカーに書いた小説の評価は上々だった。

　――続きが読みたい。

　――いつも楽しみにしています！

　そんなメッセージが沢山届いた。それはとてもありがたい事だ。現在はある新人賞に応募する為に本格的な長編を書いている所だ。

　一旦、休憩しようと、インスタントコーヒーを淹れに行き、デスクに戻った時、一通のメールが届いていた。

「お、あの子かな？」

ＳＡＫＩとはお互いに夢を追う者同士意気投合し、メールをする仲になった。

　彼女についてわかった事は沢山ある。

　東京に住んでいるという事。

　音楽好きの父親の影響で、歌手を目指しているという事。

　作曲については、７歳の頃からピアノを習っているからだそうだ。

　大の甘党でチョコレートケーキが好物という事も書いてあった。

　「ダイエット中なので、最近は我慢しています」

　涙を流す顔文字と共にこんな事も書いてあって、とても女性らしく思えた。

　そして先ほど届いたメールの内容を見たとき、

「え」

思わず声が出た。

「ＭＡＳＡＫＩさんこんにちは！　お互い東京に住んでいるみたいですし今度、直接お話ししませんか？　私はＭＡＳＡＫＩさんと会ってみたいです！」

まさか直接会う事になるとは……　俺は戸惑った。

　今まで遠い友人の様なイメージが、一気に異性として意識してしまう。

　思えば最近異性とあまり関わってこなかったな……

　しかしあの歌を歌う彼女の素顔はとても気になった。俺はなぜか緊張しながら返事を打ち込んだ。

「自分も是非行きたいです。」

　その後何度かのやり取りで来週の日曜日、１１時にＣＤショップ前で待ち合わせする事になった。

　――来週の日曜日

　その時の俺は、なぜかそれがとてつもなく遠い時間に感じられた。