ＯＶＥＲ・ＴＨＥ・ＲＡＩＮＢＯＷ

　夏樹は転校したての同級生、朱美が一人、自分の殻に閉じこもっているのが心配でならなかった。彼女はいつも一人廊下で弁当を食べるし、部活には入らない。下校時はいつも一人だ。

「彼女、変わってるなぁ。友だち作らないのかなぁ」

　そんな夏樹の心配をよそに朱美は今日もひとりぼっち。

　そんなある日、夏樹は体育の時間、水泳の授業に出てこない朱美を教室へ探しに行った。夏樹は水着姿のままだ。すると教室で一人、これも水着姿のままの朱美が黒板にチョークでラクガキをしている。観るとキレイな虹が街にかかった絵だ。夏樹は驚いて朱美にきいた。

「うわぉ！キレイな虹！これあなたが描いたの？朱美」

「うん、そう」

「こんな特技があるなら美術部に入りなよ！友だちたくさん出来るし」

「別に。友だちなんていらない。煩わしいだけ。それに......」

　朱美はしばらく沈黙して言った。

「この程度描ける子なんてざらにいるから」

　そうして朱美はプールへ行く準備を始めた。しょんぼりする夏樹はぼそりと言った。

「ＲＡＩＮＢＯＷ......ＯＶＥＲ・ＴＨＥ・ＲＡＩＮＢＯＷだね。この絵のタイトル」

　朱美はすげなく呟く。

「別に......タイトルなんて決めてないから」

　するとそこへクラス一のお調子者、浩司が教室にやってきた。

「おい！二人ともなにやってんだ！担任怒ってんぞ！サボリだって......あっ」

　浩司は水着姿の二人を観ていやらしい目で冗談を言った

「なーにー？水着姿で二人きり......ひょっとして同性愛のぬめぬめとか。そんなのがあったりして

」

　そう言って笑う浩司に夏樹はつかつかと歩み寄る。その間も浩司の妄想は続く。

「他にもこんな事やあんな事やってたりして......。それにこんな......！」

　その瞬間、強烈なアッパーカットが浩司の顎に入った

「ＯＶＥＲ！ＴＨＥ！ＲＡＩＮＢＯＷ！」

　この夏樹の怒りの言葉を添えて。

「ほふぅ！」

　上半身から崩れ落ちる浩司を置いて夏樹は言った。

「あんたってデリカシーがないの？浩司！女と言えば見境なくそういう妄想ばっかりして！ホンットにもう！」

　すると怒りのおさまらない夏樹の手を引く手があった。朱美のだ。

「いいよ。ほっとこう。こういう子は」

　そして朱美は夏樹を連れてプールへ駆けだしていくのだった。

「あの絵、ホントにＯＶＥＲ・ＴＨＥ・ＲＡＩＮＢＯＷだね」

　と彼女は笑っていた。

　こうして朱美の初めての友だちが出来たのだった。苦く甘い痛みを浩司に残して。教室でノックアウトされた浩司はこう呟くしかなかった。少し歯噛みしながら。

「ちぇっ少しは感謝しろよな。友だちつなげた友情のキューピットなんだからさ」

と。