教室に着くまでの出来事
すいません。
主要キャラの名前については謝ります。
地球温暖化の影響で4月1日に桜が咲くようになった。
本当はもっと遅い時期に開花の筈なのだが…ここまで季節が狂ったら今年の夏は猛暑どころではないな、と晃子は桜を見上げながら夏に思いを馳せた。
数ヶ月前の自分だったら、そんなよた話を考えている暇はなかっただろう。
なぜなら今現在、入学式の真っ最中なのだ。新しい友達を作ったり、部活見学に行ったり、ここにいる全員が新しい環境により良く適応しようと頑張っている。だと云うのに当の晃子は冷めた目でぼやけた新入生達の顔を眺めていた。
ついぞ、晃子の病気は治らなかった。
元から原因も治療法も不明の病気だ、やりようがない。だが、人の顔を判別するのが困難な晃子に取って新しい友人と云うのは非常にハードルが高かった。
入学式の体育館にて学園長の長い話を聞き流しながら言い様のない絶望を抱え、晃子は何度目か解らないため息を吐く。
覚悟していたことだ。何時までも塞ぎ混んでいても仕方がないと、顔をあげると壇上で話している人物には顔があった。
生徒会長と云う肩書きの男はいかにも色男、美男子、イケメン、10人中10人が生徒会長の顔に賛美を贈るだろう。
たが、驚くのはソレだけではない。さっきまで見えなかった学園長の顔が見える。長い話の間には臼ぼんやりしていて、『髪の毛が有ることから新任教師と間違えそうだ』としか印象の無かった筈なのに…即座に周りを見渡すと、先程とは確実に違いがあった。
体育館にいる全員では無いにしろ、先程より明らかに顔が判別出来る人間が増えている。
一体、何が起きたのだろうか？音もなく、前触れもなく突然に晃子の症状は改善した。
(New GAME Start!)
頭の中では相変わらず晃子の意思とは関係ない幻聴がするのは変わらない。
だが、明らかに判断できる人間が増えている。先程まで全員顔が見えなかった教師陣も半数は判別出来る。壇上に立っている生徒会も大体は顔の判別が可能なのだ。
なんの規則性かわからない。不意に不安になって、たっつんに視線を向けるとたっつんは相変わらず顔があって安心した反面、ニヤニヤしながら可愛い顔をした先輩を眺めている姿に呆れや反感を覚えた。
心配した自分が少し馬鹿みたいに思えたが、気持ちを切り替える。
これならどうにか成るかもしれないと、晃子は心の中でガッツポーズを決めた。何がきっかけで改善したのかはわかない。だが、これは良い変化だ。
晃子は生徒会長の残り話を笑顔で聞いた。
入学式も無事に終わり教室に向かう晃子の肩を背後からポンと誰かが叩いた。振り向けば中学校からの知人の顔がそこにある。
「たっつん」
「よ!どうした？機嫌いいじゃん」
「うん。良いことがあったの」
「なんだ？美人の友達でも出来そうか？なら、紹介してよ」
「…たっつん、そういえば生徒会長の話の最中、すっど鼻の下伸ばしてたよね」
「…鼻の下？なんのこと？」
「先輩、可愛かったよねぇ」
「ああ、生徒会の碧先輩だよな!めっちゃ可愛いくてさぁー俺、生徒会長入ろうかと思ったくらいwww」
そう言って照れ臭そうに笑う幼馴染が突然、男に見えて晃子は少し寂しくなった。そのうち、たっつんにも彼女が出来て昔みたいに遊ばなくなる。高校を卒業したらお互い、違う大学と就職先と会う機会はどんどん減って行くだろ。
だから、楽しい筈の今を不意にして未来が寂しいなんて嘆くのはわがままなのだ。
晃子はあの日、兄以外の顔が判別出来なくなった日。あの病室でほぼ毎日、お見舞いに来てくれたたっつんに対して決めていたことがある。
「たっつん、好きな人出来たら教えてね？私、どんな時でも、たっつんの味方するって決めてるから」
「……どうした？石田妹、突然気持ち悪いぞ？」
「うん。私、たっつんだけは裏切らないって決めてるの。だから、失恋したら全力で茶化してあげるから」
「それ、裏切り行為じゃねぇーか!!つか、失恋前提かよ!!!」
晃子を軽く小突きながらツッコミを入れるたっつんに晃子は『女の子は恋バナが好きなものなのサー』と笑ながら返して、決意表明を冗談で誤魔化す。
あの日の病室で利害関係が一致しただけとはいえ、確かに晃子はたっつんに救われた。たっつんからすれば只々、重いだけで迷惑極まりない晃子の決意を本人に伝えた所で誰も得なんかしない。
矛盾しているし得なんかしないのに、それでも晃子はたっつんには知って欲しかったのかも知れない。紛れもない自分の感謝と、これから示して行こうと決めた誠意を。晃子の本心と冗談を真逆にして、たっつんに引かれないように重しに成らないように言葉だけを軽くして。
(違う!!違う!!!たっつんは攻略で幼馴染ポジで私をチヤホヤしなきゃ駄目なのぉ!!!!)
ズキンと突然、何かで殴られた様な痛みと共に頭の中でいつもの意味不明な声がいつもの以上の大音量で響いた。
「あっ!わりぃ、強くやり過ぎたか？」
痛みでふらついた晃子にたっつんはすかさず手を伸ばす。晃子が転んだら、窓に激突しないよう、たっつんが手を引っ張ろうとしたのだろう。
幸い、晃子が踏ん張ったので、大事には至っていない。
「ううん、御免。立ち眩み」
「大丈夫か？顔、青いぞ？」
「うん。大丈夫。貧血なだけだから」
心配そうに顔を覗き込む、たっつんに晃子は笑顔で返した。
こう云う所だ。当たり前のように他人に手を伸ばして、心配してくれる。
自分は悪くないのに、他人を気遣うために自分を理由にしてしまう。
ソレが『鈴木 達夫』と云う男の子のやさしい所で、人間の薄情さを知っている晃子には出来ないこと。
晃子にはそのやさしさ眩しかった。
「辛いなら保健室行けよ？なんなら、俺も付き合ってやるから」
「うん、ありがとう。でも大丈夫。理由は判ってるんだ」
「…………ごめん」
「ヤだなぁ、たっつんが謝る事ないじゃん」
ばつが悪そうにする、たっつんは晃子の貧血を生理と勘違いしたらしい。
晃子の意思と関係なく響く声の事は医師にしか相談していない手前、晃子もそのやさしさに甘えてしまう。
そうこうしているうちに教室に到着し、晃子と達夫は席に着いた。
まだ、本編に着かない
