声豚晃子の青春 その2
あらすじでネタバレしてますけどね。
まだ、本編入ってないと云う……。
それからの晃子の入院生活は恐ろしいほどに快調だった。
脳波に異常はなく、事故を起こした相手も全面的に謝罪。大の大人が号泣して「痛い思いをさせてしまってすまなかった」と土下座された時は、石田家一同、大慌てで相手方の謝罪を受け入れた。
だが、晃子にはひとつ、気になることがあった。
兄以外の人の顔が薄ぼんやりとしか見えないのだ。医師に相談して眼科や精神科など考え着く検査は全て行った。だが、それでも原因は解らなかった。
両親や看護師さんの顔がわからないといっても、声や体型など個人の判断出来る。相手に全く興味がないからそう見えるのかとも考えた。なら、何故兄だけ顔があんなにはっきり見えるのだろう。
(そりゃ、モブキャラにまで容量さけないしね)
何故かと自分に問いかければ、また意味のわからない答えが自分のなかで返ってくる。晃子はまるで自分の中に自分でない誰かが居るような気がして気持ち悪かった。
誰に相談しても、検査をしても原因のわからない症状に晃子の精神は退院間近になる頃にはすり減っていた。
「おい、石田妹、顔色悪いぞ？」
「あ、田中くん」
「まだ、痛むのか？看護師さん呼ぶ？」
「大丈夫。ありがとう」
そういって晃子が愛想笑いを浮かべてると田中は薄ぼんやりした顔にある、眉を下げて明らかに心配した表情をする。
顔が薄ぼんやりしていても相手の表情はわかる。日常生活には問題はない。だが田中含め、約１ヶ月も他人の顔が判別しにくくなっていると天体観測に一緒に行ったメンバーの顔すら忘れそうになっていた。
(あんなに仲が良かったのに…)
また、晃子自身も自分の顔が認識出来ない。鏡を見ても自分の顔が薄ぼんやりとしかわからないかった。だからと言って、今年は皆、受験なのだ。晃子の悩みを誰かに相談して、追い込みの事業である夏を潰す事も憚れた。だから、晃子は笑って誤魔化す。
「なんか、悩みか？」
「……夏期講習、行けなかったなって」
「??お前、志望校は清学だろ？余裕じゃん」
「それでも夏休み潰しちゃうと不安になるよ。田中くんは余裕？」
「俺も清学だし。余裕……で、は、なくぅ…晃子さん。国語教えて」
「……田中くんは、私のお見舞いに来てるのは、夏休みの勉強しに来てるのか、わかんないね」
「頼むよ！石田妹。お前だけが頼りなんだ」
「都合いいなぁ」
「幼馴染の仲じゃん？昔、虐めっ子から助けやっただろ？」
「本当に、昔から"たっつん"は調子いいよねぇ………有り難う」
「?何が?」
「田中くんと話してると色々と気が紛れるから」
「………それはお互い様だろ」
「??けど、ほぼ毎日、お見舞いに来てくれるの田中くんだけだから嬉しいの」
「そっか」
「うん。それじゃ、国語だっけ?なんなら古典もまとめて復習しようか」
「………石田妹、性格変わったよな」
そうぼやきながら、なんだかんだで田中は晃子の病院に入り浸っていた。
そうして、晃子の退院の日に事件が起こった。その日は朝から荷物をまとめ、服も久し振りの私服に着替える。午前中には病室を出る予定だった晃子の元に田中が花束を持ってやって来たのだ。
「…どうしたの?」
退院の時に身内以外に押し掛けるのは気遣いが足りないとか、そんな話ではない。田中に顔があったのだ。薄ぼんやりとではく、兄と同じで、しっかりとした輪郭に目鼻立ちめまで、しっかり解る。
「………御免」
驚愕を隠せない晃子に田中は無礼な行為と解っていたのだろう。花束だけを晃子に押し付けて病室から出ようとするのを田中を晃子は急いで手を掴み阻止する。
「そうじゃなくて、顔!何があったの？」
「顔って何時もの顔じゃん。退院日だって忘れてた。御免な」
「退院日なんてどうでも良いの。それより田中くんの方が重要」
「……石田妹、本当に性格変わったよなぁ。事故る前は、おとなしくて自分の意見なんて言わなかったのに」
「はぐらかさないで、どうしたの？」
「…………………親父が愛人連れて来やがった」
「へ？」
予想していなかった答えに晃子の思考は一時停止を余儀なくされた。勿論、顔の事は田中に話してはいない。だから、わざわざ遠回しに質問していたのだ。だが、顔が認識出来た事と田中の家庭崩壊の関連性が解らなかった。とはいっても話題が話題だ。晃子は空気を読んで田中をベッドに座らせ、自身のも田中の隣に腰を下ろした。
「田中くんのご両親が離婚したの？」
家が近い上に家族通しの付き合いだ。晃子と田中の家は近所で昔から良く遊んでは居たけれど、中学になればある程度の距離は出てくるし、親のいざこざを好んで話す仲ではなかった。
「……前から離婚は決まってたんだよ。昨日に離婚届け提出するって事も」
「うん」
「昨日の今日だぜ？離婚して翌日に違う女連れてきて…この人が新しい母さんだ。なんて、割り切れるかよ」
「うん」
いくらものが解る年頃に成ったとはいえ、晃子も田中もまだ15歳の子供だ。離婚の話も自分の中で昇華するには時間がかかる。だが、いくら昇華したからと言っても離婚の原因をまざまざと突き付けられれば、受け止めきれないものだって出てくる。
田中の様子からしても、離婚の原因は父親の不倫だとは伝わって居なかったようだ。その後も田中がポツポツこぼしす話を聞くて行くと、昨日、離婚手続きが終わり母親が家から出ていった。親権は父親と成り、田中自身は今の家に父と住み続ける運びと成ったいた。
父と二人暮らしを覚悟していた田中だったが母親が出ていった翌日である今日に知らない女が訪ねて来たそうだ。
女から話を聞くと、女は父が勤める会社の得意先に勤めており結構な役職を持っているという。今回は父が婿養子と云う形で女と結婚するそうだ。なので今住んでいる家を引き払い、女のアパートで父は生活する。それに伴って田中は父方の祖父母の家に住むと云うことに成っているそうだ。
不意打ちにも程がある。晃子ですらそう思ってしまうほど、田中の父は自分勝手に何もかもを決めてしまっていた。
田中はこの時に悟ってしまったのだろう。父が自分の出世または金の為に母に内緒で不倫し再婚。そして、邪魔になった自分を厄介払いしたのだと。
「そんなら、家ぐらい母さんにあげれば良かったじゃねぇーか」
「うん」
「厄介者だつーなら、親父が俺を引き取らなくったて良いじゃねぇーか」
「うん。酷いよね」
未成年である田中にはどうしようもない話なのだろう。だが最初に相談ぐらい出来た筈だ。なのに田中の父はそれすらしようとしなかった。田中が晃子の病室に通い詰めていたのは勉強の為ではなくて、夫婦のいざこざに巻き込まれないためだったのだ、となんとなく理解できた。
「田中くんはどうしたい？」
「どうも出来ねぇーだろうが」
「うん。けど、このままお爺様の家に行くかお母さんの味方に成るかは選べる」
「うちの母親専業主婦だぞ？バイトも出来ねぇお荷物負わせられるか」
「うん。だから、お母さんに全部話してお父さんを敵に回したとしても、お母さんに有利な立場に作ってからお爺様の家に逃げ込む事は出来る。結果は同じだけど、手遅れかも知れないけど、けど最後に笑う人が違ってくるよ」
「茨の道じゃねぇーかソレ」
「どのみち他人に嫌われるなら、なんとなくより明確な理由があった方が此方も生成すると思わない？」
「性格悪な、晃子」
「けど、田中くんも悪い顔してるよ？」
「田中じゃねぇーよ。親父が婿養子に成ったんだ。性が変わって鈴木になった」
「じゃぁ、鈴木くん」
「昔みたいに"たっつん"でいい。ややこしいから」
「そっか。ねぇ、たっつん。荷物運ぶの手伝ってよ？その後、家でお茶しよう。家のお父さんが管理してるオフィスビルに弁護士事務所があった気がした」
わかっている。こんな子供騙し誰もうまくいかない事は。けれど、力のない中学生は万が一もしかしたらにかけるしかないのだ。だから、どんな無謀や無茶も笑って出来ると自分に嘘をついて痛くない振りをして進んでいく。
また、晃子の頭の片隅であの声が響く。
(たっつんが攻略対象に昇格した)
前に何かで読んだ気がする。
青春は、「いたみ」なしでは過ごせない。
青春に、おかしなことは「つきもの」だ。
今から離婚調停をひっくり返すなんて、家族に指を指されるだけの痛手を負わなきゃいけない、たっつんと奇病みたいに頭の中で声が響く晃子にとって、この二つのフレーズはあながち間違いではないのかもしれない。
結構駆け足。進まない物語。
………はい、パロディです。ご免なさい。
パロ出展
『化物語』
