４話目 魔法カードはガチャ
「よし、天使。アバター、スキルと決めたから、最後は魔法だな」
おーっと出たわね、ファンタジー。期待してるわよ、少年社長？
「このＶＲゲーム『マホロバ』は、キャラが一切成長しない。長くプレイした者も、初めてプレイする者も、アバターの力は同じだ」
「レベル上げの楽しみは？」
「プレイヤー自身の経験値だな」
ふむ。本人の知識がモノを言うのね。
社長は片眉を吊り上げた。
「もちろん、お手軽な強化方法は用意してある」
「どんなの？」
「アバターには、魔法スロットが６０個あってな。ここに魔法カードを組み入れることで、強い魔法を使えるようになるんだ」
え？
「社長、しつもーん。成長しないのに、どうやったら魔法が覚えられるの？」
「そりゃあ、カネだな」
「ゲーム内のお金ってこと？」
「いいや、リアルマネーさ」
社長はＯＫサインをしつつ、反対側の手に薄いパックを出現させた。
「この１パックに、５枚の魔法カードが入ってる。中身はランダムだ。こいつを現金で買ってくれ」
なーるほど。このＶＲ、どこで収益上げるのかナゾだったけど、魔法で稼ぐわけ。
「ガチャね」
「違う！」
社長はダダっ子のように首を振った。
「トレーディングカード！ ＴＣＧ！ ――はぁ～あ、最近の若いヤツは風情を知らねえぜ」
中身がダダ漏れよ、社長さん。
「さて、買い方の説明な。ステータス画面を出せば一発だ」
「どうやって出すの？」
「『ステータス、オープン！』って叫べ。腹の底からな」
「分かったわ。――ステータス、オープン！」
出ない。
「あれ？」
「ダッハッハー！」
社長が指を差した。
「出るわけねーだろ！ 念じろよ！」
――ヒドい。
「ねえ。このやりとり、必要だった？」
「もちろん！ 俺のやる気がわいてきたぜ！」
へーえ。あたしの殺意もわいたわよ？
ジト目で見ながら念じると、半透明のデータが出現した。種族名に〈天使〉ってあるし、あたしのデータね。
「ねえ、一番下に『パック購入』って文字があるんだけど」
「おお、そいつを選択だ。あとは個数を指定して、インベントリにパックが出てくるって寸法だぜ」
「インベントリ？」
「道具袋のことだな。これも叫んだら出てくる」
はいはい、「念じたら」ね。――ふむ、なんか小型のコインロッカーみたいなのが出てきたわ。今はカラね。よし、クローズと。
「ちなみにガチャの値段は、１００円で１回だ」
あらら、自分でもガチャ呼ばわりだし。所々ＡＩって分かるわね。
「さて、１回で手に入る５枚の魔法カードだが、そのうち４枚は、一番ランクの低いコモンだ。もう１枚が、中くらいのアンコモンか、高いレアになってる」
「ふーん。で、それってナゼか、アンコモンばっかり出るんでしょ？」
「ちゃんと救済措置はあるさ」
社長はニコやかだった。
「１０連続で引くと、最後は必ずレアになる」
「うわー、やさしー」
普段は絶対アンコモンって、認めたようなものよね。
社長は手の平を差し出した。
「さて、お前はいくら払う？」
「ゼロで」
「ほほー？ いいぜ、大好きだ」
あら、意外。
「あたしてっきり、ゴリ押しだと思ってたけど」
「ねえよ。そんな商売、下の下だろ」
シッシッと否定する。
「ただ、メチャクチャ死ぬだけさ。手ぶらで俺の世界に挑む……ハハッ、楽しみだ～」
うわあ。社長ったら、最高にノリノリ。
カードを売りたいんじゃなくて、本気で殺したいのね。
「ねえ。ちなみに魔法ゼロだと、難易度は？」
「軽く１００００回は死ぬ」
多すぎィ！
「ちょっと？ そのゲームバランスで、誰がトクするのよ？」
「俺だよ～！ 人があがくの大好きでな～。おーっと、今更カネで解決すんなよ？ させねえけどな！」
ひどい殺人鬼を見た。――あのー、運営さーん？ 案内人の選択、絶対ミスってるわよー？
「さ～て、買わねー奴は、魔法の説明なしでプレイするのが好きなドＭだろ？ 俺はヤサしーからな。あえて教えずに、放り出してやる」
うわー、まさかの全スルー。
「さっ、あとは名前だけだ。ほれ、好きに決めろ」
スッゴいテキトーになったわね。
そりゃあ、あたしだって、本当はいくつか買いたかったわよ？ だけど、しょうがないじゃん。サボテンは無一文なんだから。
――ああ、そうよ。こんな風に抵抗したところで、あたしの脳がサボテン化しちゃったらオシマイなのよ。富豪さんの誰かがＶＲに気付いて、強制終了しちゃっても終わりだし。
結構、儚いのよね。
「あたし、『シャボン』って名前にするわ」
「ほお……いい名前だが、すでに登録済みだな」
あら、先客がいたのね。
「ただし、シャボン・珠子ならＯＫだぞ？」
「あ、ならそれで」
「よし。アバター完成だ」
社長は部屋の扉をガチャリと開けた。
「無事に逝けることを祈ってるぜ。頑張って逝けよ～？」
ンまあ、表情が豊かだこと。絶対「逝け」って漢字だわ。
かくしてあたしは、ＶＲゲーム「マホロバ」の１歩を踏み出したのだった。ベベンベン。
出ると鍾乳洞だった。
「え？」
振り返ると、扉はない。
おーいぇ、殺意マシマシ。
完成した主人公のステータスです。
名前：シャボン・珠子
種族：〈天使／Halo〉
攻撃：３
速度：４
容貌：神々しい
年齢：１７
身長：１７５
体重：５９
領土：―
体力：６４／６４
マナ：８／８
デッキレシピ
スキル ２枚
《天使の羽／Angelic feather》
《不眠／Vigilance》
特殊 ２枚
【開始／Start】
【終了／Quit】
計４枚
