「デリンジャー・セイント」
と、そこへ――。
「隠れてろ、バカ！ 荷車の後ろに回り込め！」
突然かけられた声に、残った「ライダーズ」の２人は慌てて従う。
「お、おわ、わわわ……」
彼らが隠れたところで、声をかけた本人――アデルと、エミルが現れた。
「こう言うの、何だっけな？ 因果応報って言うのか？」
「『デリンジャー』風に言うなら、『自分で蒔いた種はまた、自分が刈り取ることになる』、ね」
二人は暗がりに潜む、硝煙を上げる短銃（デリンジャー拳銃）を握りしめる男に目をやった。
「僧服、どうしたの？ どこかに適当なのがあったみたいね」
「……」
「この町にゃ教会はあっても、神父やシスターなんかはいなさそうだからな。その辺りから勝手に取って着てるんだろ。まったく、大した『聖者』サマだぜ」
男は静かに、月明かりの当たる場所まで歩み寄ってきた。
その男は間違いなく、昼間「ライダーズ」たちに衣服をはぎ取られた、あの牧師だった。
「私の邪魔をするのか、悪魔共め」
「するさ。ならず者だろうが善悪の判断も付かないバカな若造だろうが、人が殺されようって時に見捨てられるほど、俺は冷血漢になった覚えは無いからな。
しかし災難だったな――あんなトラブルさえなけりゃ、俺もアンタが『デリンジャー・セイント』とは気付かなかったよ。
昼間、アンタがあいつらに剥かれてた時、短銃をあいつらが確かめてたが、単なる護身用のデリンジャーにしちゃライフリングはすり減ってるし、銃口なんかも火薬で焼けた跡があった。相当使い込んでなきゃ、あんな風にはならない。
おまけに銃身やグリップまで改造してある――あれじゃ、『この銃は殺人用です』と言ってるようなもんだぜ。
とは言え災難って言うなら、こいつらにとってもだがな。アンタを怒らせたりしなきゃ、こうして狙われることも……」「勘違いをするな、悪魔の手先よ」
「セイント」は短銃に弾を込め、アデルに向ける。
「呪われたこの町を救うため、私はやって来たのだ。私に与えられた辱めなど、些細なことに過ぎない。元よりこいつらは、滅するつもりだったのだ。
この町は血の匂いがあまりにも濃過ぎる。その異臭の源たる悪魔共を、この聖なる銀弾で一匹残らず祓い、滅することが、私に課された使命なのだ。
邪魔はさせんぞ！」
そう叫び、「セイント」は――突然、身を翻した。
「あっ……？」
てっきりそのまま発砲してくると思い、身構えていた二人は虚を突かれる。
「う、後ろだーッ！」
荷車の陰に隠れていた「ライダーズ」たちが叫ぶ。
「なに……！？」
二人とも、とっさにその場を飛び退く。次の瞬間、二人の頭があった場所を、銀製の銃弾が飛んで行った。
「は、速ええ……！ ついさっきまでそこにいたのに！」
「立ち去れ、悪魔よ！」
上下２発装填のはずの短銃を、「セイント」は立て続けに５発、６発と発砲してくる。
「指先まで速いわね、……手強いわ」
エミルはかわしざまに拳銃を腰だめに構え、弾倉にあった６発全弾を撃ち尽くす。
しかし１発も「セイント」に当たることなく、弾は建物の壁や遠くの木に当たるだけだった。
一方、アデルも両手でライフルを構え、あちこちを走り回る「セイント」に向けて発砲するが――。
「くっそ……、『セイント』どころか、まるでゴーストだ！ 全っ然捉えられねえ！」
「ははは……！ お前たちのような悪魔ごときに、私が屈するものか！
そろそろ決着を付けてやろう！ 主の元へ召されるがいい！」
ひた……、とエミルの左肩に、冷たく骨ばった手が置かれる。
「……！」
彼女の背中に、「セイント」の持つ短銃がぐい、と当てられる。
そして間も無く、パン、と乾いた音が、裏路地にこだました。
ところが――。
「……な、……なぜだ、主よ。
私はまだ、使命を、……果たして……」
どさっと乾いた音を立て、「セイント」はその場に倒れた。
「『デリンジャー・セイント』だっけ。教えてあげるわ。
こうやって使うのよ、こう言う小さい銃はね」
エミルはくるりと振り返り、左手に持っていた、硝煙を上げる短銃をくるくると回して見せた。
