第二十四話 二人の時間
「ノエルさん！ 避けて下さい！！」
ルリーナさんが叫び声を上げても仕方ない程の速さでボク目掛けて闇色の火球が飛んできた。
「避けてって⋯⋯そんな簡単に⋯⋯！！」
飛んでくる火球をすんでのところでかわす。
直撃していたら灰になっていたかもしれない。
「フフっ、ダークファイア」
「は？ ダークファイア？」
「気を付けてください！ ダークファイアはミレイナの闇の炎魔法です！」
「え、自分の魔法に技名とかつけてるんですか？ 堂々と仰ってましたけど恥ずかしくないんですか？ いや、異世界ではこれが普通なのかも⋯⋯」
戦闘中にも関わらずうっかり口に手を当てて考え事をしてしまった。
日本出身のボクからしたら技名をしたり顔で読み上げるとか鳥肌案件にしかならない。
例えゴシックな衣装を纏った翠色のショートカットと濁った瑠璃色の瞳の美少女でもそこそこきつい。
「うわぁ⋯⋯ダークファイアですか⋯⋯」
「な、何か文句でもあるのか？ もう一発喰らわせるぞ！」
「だってダークファイアですよ？ しかも安直過ぎるし、そんなしたり顔で言うことでは⋯⋯ププッ」
「笑うな！ だったら君も自分の魔法にひねりのある名前をつけたらいいじゃないか！ 人に言うなら当然ご立派な名前がつけられるんだろうね？」
魔王軍直属の幹部と言っても所詮は十五歳程度の少女。
少し煽ったら言葉に怒気を含ませて乗ってきた。
これは完全にボクのペースですねぇ？勝ち筋が見えてきましたよ。
「そうですねー。ボクだったらこの火炎魔法をスイートベリーショットと名付けます」
「は？ 何その名前。全然カッコよくないし何処が炎魔法と関係あるんだ！」
「ボクは可愛い名前しかつけないので。アナタとは感性がまるで違うんです」
「はぁ⋯⋯何だそれ⋯⋯」
ミレイナが呆れた様に溜息を下へ吐こうと頭を下げた瞬間を狙ってボクは杖を振るった。
「えい、スイートベリーショット」
「ふぇ？ ちょ、いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」
頭を上げた時には既に手遅れ。
スイートベリーショット（火球）がミレイナの目の前まで迫っていた。
簡単に煽りに乗った挙句に談笑に移されて気を抜いてしまうなんて、幾ら凄い魔法が使えても年齢という経験不足は足を引っ張る。
語っておいてだけど多分三歳くらいしか変わんないけどね！
「あうっ⋯⋯⋯⋯」
「あ、気絶しました」
ミレイナはすんでのところで火球を避けたが、余程驚いたのかその場で泡を吹いて気絶してしまった。
魔王軍幹部のやられ方がそれでいいのか。
「えっと、ミレイナは何故倒れたんでしょうか⋯⋯？」
「恐らくボクに不意打ちの魔法を飛ばされてびっくりしたんでしょう」
「いやまあ、妹はネクロマンサーで戦闘よりも部下を従えて指揮を執る事で本領発揮ですから！ なので直接対決は慣れてないんです！」
ルリーナさんもミレイナのやられ方があまりにも無様だったせいかフォローに回りだした。
というか、殺るなら今が好機だ。
「殺るなら今ですけど、こうもあっさり倒れられると毒気抜かれません？」
「そうですけど、今のうちにやらないと」
「本当にいいんですか？ ここで妹を失って後悔しませんか？」
「っ⋯⋯⋯⋯それは⋯⋯」
ルリーナさんの言葉が濁る。
やっぱりたった一人の家族をこの世から消す覚悟なんて出来るわけないし、ボクも後味の悪い結末は避けたい。
とは言っても既にこの街は後味の悪い結末を迎えざるを得ないけど。
「その⋯⋯⋯⋯」
固まってしまったルリーナさんを尻目に溜息を着く。
仕方ない、助け舟を出してあげるか。
「ミレイナさんが目を覚ましても抵抗できないように締め上げるなりなんなりした状態にすれば、一度しっかり話もできるのでは？」
「あ⋯⋯それです！！」
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ミレイナが気絶してから数十分後、彼女は目を覚まし勢いよく身体を起こした。
「はっ！ 私は何を！！」
「目が覚めましたかー？ おそようですね、ミレイナさん」
「そう言えば私気絶して⋯⋯」
「ごほんっ！ わ、私が意識を失っている内に殺しておかないなんて、君達もとんだ能無しだね！」
ミレイナは初めて出会った時とからは想像もつかないくらい取り乱している。
その気になれば殺されていたんだし、命の危機を感じているのか。
そして能無し呼ばわりとは随分と言ってくれるなぁ。
「あの、自分の立ち位置わかってます？ アナタの言い方一つで首が飛びますよ？」
「は？」
「頭の後ろ、違和感ありません？」
「なんのこと⋯⋯⋯⋯えっ」
「ね？」
「すみませんでした。助けて下さい」
そう、実は抵抗されそうになった瞬間に抑圧できるように杖をミレイナの後頭部に突きつけてある。
ボクのいた世界風に例えると、「動くと殺すぞ」と頭に拳銃を突きつけられている感じだ。
魔王軍幹部でも自分の命は惜しいのか、ミレイナは青冷めた顔をしていた。
「はぁ⋯⋯まずは自分のお姉さんとしったりお話ししてください。そしてわだかまりを解いてください」
「今更そんなことっ⋯⋯！」
「じゃあ死にますか？」
「卑劣、この魔王軍め⋯⋯！」
「いやそれはアナタ達ですから。 いいから、つべこべ言わず話して下さい」
ミレイナは諦めた様に嘆息を漏らして、ルリーナさんに向き合う。
数年ぶりに互いの本音をぶつけ合う姉妹の邪魔にならないように、ボクは少し離れた所から見守る。
多分もう抵抗する様な事はしないはずだ。
「あのねミレイナ。どうして私がノエルさんとアナタの元へ来たのかわかる？」
「決まってる。私を殺すためでしょ？」
「そうよ」
「やっぱり。私の事が憎くて仕方ないはずだもん」
ミレイナはほんの少し、何処か悲しそうな顔を見せる。
ルリーナさんは言葉を続ける。
「でも今は気が変わったの。ノエルさんがアナタと話す機会を作ってくれたから、今はあの頃みたいにきちんと話をしてみたい」
あの頃というのはミレイナがネクロマンサーになる前の事だろうな。
ボクは横槍を入れないように口をつぐんで、どんな結末になっても二人の様子を見届けようと決心した。
