"Retrofutur"
彼は現在が、平成30年の春だと思わされて居る
思わされ続けて居る
首筋や背中に刺さったケーブル類が無ければ、誰もが彼の事を『木椅子に座った痩せ気味の人間の少年』程度に思う事だろう
事実として彼は平成30年の春までは人間だった
彼は現在僕の家に在る、窓の無いモニターとケーブルだらけの一室で有機CPUとして使用されて居る
瞼や唇が時偶開閉する事が有るが、視力や栄養の経口摂取能力は完全に喪失して居り、飽くまでメンテナンスとして動作するだけの身体機構だ
室温が一定に保たれて居る為、管理的視点から衣服は着用させて居ない
また、運用して実測値として解った事だが、彼の───と云うよりも人間の脳髄は、無機的CPUより或る程度高度な演算能力を有して居るらしかった
当初は彼を機械にする事しか頭に無かった為、想定外の嬉しい発見だった
柱時計が時を報せる
15:00だ
銀のボウルを手にして、僕は立ち上がった
彼の口を開かせ、食道を外部から親指の腹で絞ると、赤黒い老廃物がボウルへと吐き出される
躰を濡らした布で拭く以外では、此れが彼の唯一の代謝だった
有機CPUに接続されたモニターのログ画面に、意味を成さない文字列が夥しく発生する
平均して画面を2度埋め尽くす程の量をした記号やアルファベット、数字を含むもので、内容が理解出来た事は1度も無い
深夜にも文字列が生成される事が有り、時間に関係があるものなのかも知れなかった
はあ、はあ、と声がして
僕は弾かれる様に有機CPUの少年を視た
落とした唾液が、ひたひたと床を濡らして居た
彼の舌が、酸素を求める様に口の外に突き出て居る
噛んで仕舞った場合は死亡する事も有る
僕は慌てて舌を指で摘むと、それを無理矢理に口の中へと押し込んだ
先んじて治具を制作して居たので、舌を噛みそうに成る事への解決策は既に在る
僕はデスクから開口器を加工して造った専用機器を取り出すと、少年の口腔に其れを設置した
簡単に内部的機構を解説すると、呼吸を阻害しない構造の、舌を保護する金属製の道具だ
有機CPUは何度か前歯をかち、かち、と振り下ろし
保護具を噛み破れない事が解ると、瞳を湿らせ始めた
涙だろうか
僕は訝しんだ
まだ彼に意思が存在して居るとは、あまり考え難い
意思が存在した場合を考慮し、僕は彼を抱き締めると優しく髪を撫でた
僕の腕と胸の間で、「あー……」「あー」と、少年の声がした
たまに呼気が漏れて、声の様に聞こえる事が有る
今回も其れだろうと断じ、僕は再びデスクのモニターに向かった
