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プリンを作る。

ビッグフロッグ、血の惨劇から一夜過ぎて……。

（単なる大量ハントの事です。）

いつものように、朝が来た。

子供達にとっては、希望の朝だ。

ライアン神父に対して、処罰が甘いと思う人もいるだろう。

それでも、少女だけでも50人近くいたという現状を見ると……。

街が、援助をしてないのなら、仕方ないと思う部分はあった。

教会を、支えるため支援ではなく、腐れ貴族にとっての、私援(しえん)なのだろう。

孤児院から養子に出せる事は、ありがたい事であるのはわかるし。

人格者のスミス神父でさえ、二度あの貴族に騙されている。

そう考えればライアン神父へ処罰を私がするのは間違ってるし、処罰を下すのは教会だろうと考えたためだ。

と、ある程度は納得していた。

さあ、今日は子供達の住処を探してやらなきゃな。

いつものように、朝ごはんを食べたあと、副町長に会いに行った。

一応、私は町長だし、顔を出せる時は出さないとな。

建物用の裏口があるらしく。

その鍵を使って、町長の仕事場へ入った。

来るのが早かったのか、所員はほぼいなかった。

町長室は、灯りがついているようだ。ミルコさんはすでに仕事に入ってるのだろう。

町長室のドアをノックしてみた。

「ミルコさん、私だ……入っていいかい？」

「あぁ、町長。どうぞ入ってくれ」

と言われたので、部屋の中へ入っていく。

「今日は、どうした？勤務時間より早いが？」

「ちょっとばかり、元町長のミルコさんに相談がある」

「なんだ？言ってみてくれ……」

ミルコさんに、クソ貴族の悪行と、少女達を保護の為にこちら連れてきている旨を伝え、子供達を二週間ほど住まわせる場所はないかと確認した。

「それなら、ギルドの貸しスペースを緊急の避難所にしたらどうだ？

マルコになら町長の顔も効くし、喜んで貸してくれるだろうよ。

ギルドに金も入るだろうしな」

「そっか、それなら二号店とも近くなるし、対応しやすいな。ミルコさん、ギルド長にその旨伝えてくれないか？」

「あぁ、それは構わんぞ。ギルドにはお茶を飲み行く感覚で行ってるしな」

この町の政治は、かなりギルド寄りだったのだろう、ただスミス神父とも仲いいみたいだし。

バランスは、良かったのかもしれないな。

「それじゃ、ミルコさん任せたよ」

そして、この場を離れいつもの社長業務（配送がメイン）を行い。

昼前には作業を終わらせていた。

今きているのは、金物屋だ。

大鍋を買いに来た。

子供達にとある食べ物を作ってやろうと思っていたからだ。

町長になる何日か前の事だが、いつものように、

［異世界取引］による仕入れを、ベッドの中で行っていて。

普段は、［調味料］の3ページくらいまでしか確認しない私だが、その日は10ページ目くらいまで潜ったのである。

そこで、とあるものを見つけることができた。

［バニラエッセンス］だ……。お菓子作りの定番アイテムだ。

お菓子の美味しさのポイントに、甘い匂いは欠かせないのである。

それと、

［ゼラチン］だ……。これを見つけた時は、天啓が私に走ったね。

買うしかないと……。

それを見つけた私は、問答無用で、ダース買いを行い。

現在に至るというわけだ。

卵が使える、牛乳が使える、砂糖が使える、バニラエッセンスが使える、ゼラチンが使えて、冷蔵庫が使えると来れば……。

それなら子供が喜ぶお菓子作るなら、アレしかないだろう。

その為に、大鍋を買いに来た。

今回作るのは、プリンだ。

初心者でも失敗がほぼない、ゼラチンプリンだ。

最後の作業は、冷蔵庫に入れるだけという、火を使う回数も少ない、アレだ。

金物屋から、大鍋を購入して。

大鍋のついでに、今後三号店をリニューアルオープンする際に使用する、屋上に設置する金樽三つを依頼した。金樽は2回目の注文なので、割と早く完成するとの事だ。

家のキッチンで、プリン作りを始めた。

エミリー達は、すでに出かけているので、ここは私の主戦場である。

まずは、プリン液作って、それからカラメルを作って。

グラスに、カラメルソース入れてからその上にプリン液を入れる。

興が乗りすぎて、つい作りすぎてしまったな。

大量のグラスに入った、プリン液を見てそう実感した。

プリン液の入ったグラスをアイテムボックスに全て入れて、裏庭の冷蔵庫に移動して、冷蔵庫の空いたスペースの棚に、大量のプリン入りグラスを置いていった。

2〜3時間冷やせば出来上がるだろう。

……。

…………。

そこから3時間程、通常業務に戻り。

プリンが出来上がったら、アイテムボックスに入れて、教会へ向かった。

教会に、ギルド職員とギルド長と副町長が来ていた。

「やぁ、ハジメ君珍しく遅かったね」

「色々と、やってたもので……」

「ギルドの貸しスペースへ移動の準備です？」

「そうだよ」

「あー、それなら先にお菓子作ったんで、ここで子供達に食べさせて下さいよ」

「ほぅ、何を作ったんだい？」

「秘密です」、配るまで楽しみにしお待ち下さい」

外にテーブルを置いて、プリンの入ったグラスとスプーンを用意して、ここの孤児院の子達と、連れてきた子供達に配っていった。

当然のように、大人達も列に並んでプリンを獲得していった。

キャリーと、お菓子専属スタッフの二人にも取っておいてやろう。

とプリン3つは、アイテムボックスへ戻しておいた。

大人達（エミリー達も含める）も、割とご満悦で、子供達も喜んでプリン食べていた。

自分も食べてみた。うむ、よくある自家製プリンだな。

次はゼラチン無しの焼きプリンでも作るか、と新たな探究心を燃やしたのは秘密である。

プリンを差し入れした事で、子供達が私の前に集まっていた。

「私が、この町の、町長の二階堂ハジメです。みんな、お菓子は美味しかったかい？」

「美味しかったー」という声が多く、概ね好評だったみたいだ。

「これから、君達の仮の住居に移動するので、ギルドの職員さんについて行ってね。

食事はちゃんと、みんなに提供するから安心してね」

「はーい」と、挨拶が来たので、とりあえず大丈夫だろう。

調理スタッフの二人に、ハンバーガー用以外に、普通にパンを焼いてもらうとしよう。

スープとパンがあれば、お肉はビッグフロッグの肉が大量にあるので、大丈夫だろう。

子供達をギルドに誘導したら、人数分布団を敷いてあった。

子供達が、布団の上ではしゃいでた……。

このままの、状態で睡眠をとらせるのは少し拙いかなと思い。

「エミリーとシェリー、大変と思うけど。この子達を裏庭のお風呂に入れてあげてくれないかな」

「やりますよ。久しぶりですね、沢山の子供達を洗うの」

「シェリー、お姉ちゃんだから頑張る」

いやいや、シェリーより年上の子がいるぞ、間違いなく胸とか……。

本人が、やる気になってるし、ツッコミを入れるのは野暮だな。

と、相手が女の子達なので、エミリーとシェリーに頼りきりになったため。

ギルド長に、ここの手伝い人員の募集をお願いした。

これで、食と住はフォローできたので、一週間はなんとかなるだろう。

内心は、服まで新調してあげたいところだが、そこまでやると怒られそうだ……。

とりあえず、一通り作業を終わらせて、三号店へ向かった。

ドリンクテナント（仮）の二人と、キャリーにプリンを差し入れした。

非常に喜ばれたので、その場で作り方を実演して、あまりの簡単さに驚かれていた……。

調味料棚に、ゼラチンとバニラエッセンスが追加され、2名の料理人によるスイーツバトルが、より一層激化したのは言うまでもない。

この二人が、どんなスイーツを作り出してくれるのか、非常に楽しみである。

そして、キャリーがこう言った。

「自宅でも作って下さいね、お兄さん」

言わずもがな。頼まれるのなら喜んで作りましょう。

親指をグッと立てて。「了承」と、答えておいた。

こんな感じで、子供達の世話をしつつ、色々な事をやって、一週間が過ぎた。

次は、男の子と神父を移動させないとな……。

プリンに関しては、最初ミスが少ない湯煎で作ろうと思いましたが、更に簡単に作れる。

［ゼラチン］を利用することにしました。

オーブン（焼き）で作ると、「す」ができて難易度上がるんですよねぇ。