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献上品

　朝だ……。

　昨日よりは幾分、体調がいい感じだ。

　シェリーがとなりに寝ていた。

　シェリーは我慢してくれたのか、ただ心配してくれたのかわからないけど、一緒に寝てくれるだけで済ませてくれたのは助かった。

「シェリー、ありがとね」と言って、横顔に軽くキスした。

　目をパチリと開けたシェリーが抱きついてきた。

　寝たフリか……。

　仕事に行くまで時間あるし、なでなでを続けよう。

　私の平常心の為に……。

　しばらく、甘やかしていたら。

「ハジメさん、シェリー。そろそろ起きてください」と、エミリーから呼び出しを受けた。

「「はーい」」

　二人で食事スペースへ移動した。

「おはようございます」と、皆に挨拶した。

「今日は、体調良くなったみたいですね」と、エミリーが言ってきた。

「あ、体調悪いのわかってた？」

「はい、流石にあれは見過ごせなかったので、キャリーとアリアには注意しましたよ」

「お兄さん、ごめんなさい」

「ご主人様、申し訳ありません」と、２名が謝ってきた。

「いや、こちらこそゴメンね。いつまでたっても進展できずに……」

「いえ、ハジメさんが頑張ってるのはわかっていますから」

「ちょっと、体調が優れないから一緒に寝るのは問題ないけど。

　今のところ、ご奉仕は勘弁してほしいかな……」

「わかりました」と、納得してくれたみたいだ。

　食事を済ませて、ジッパーさんに配送完了の旨だけ伝えて、通常業務を済ませたら昼過ぎになった。

　昼飯をみんなと一緒に取った後、［転送魔法］でお屋敷へ移動した。

　ノルニルさんに、挨拶してから教会に移動するかな。

　お掃除の真っ最中で、色々とバタバタとしているリリスの姿が見えた。

　リリスが私に気づき、「お兄ちゃん、おかえりー！！」と飛びついてきたが、それを手で止めて回避した。

「今から、仕事だから色々と拙いから。昼間は止めてくれ」

「解ったー！！けど、お掃除頑張ってるから褒めて褒めて！！」

　とりあえず頭を撫でてやった。

「無理しない程度に、頑張ってね」

「そういえば、ノルニルさんが昨日から来てると思うけど」

「新しいお姉ちゃんの部屋、聖域になってて私は入れないよ」

　あぁ、十字架持ってたし。教会の関係者なんだろうな。

「そっか、そしたらノルニルさんに挨拶してから、仕事に行くから二人とも仲良くするんだよ」と、いってこの場を離れた。

　確か、この部屋は元空き部屋だったから。

　人の気配もするし……ここだろう。

　閉まっている扉をノックした。

「ノルニルさんいます？」

「はい、居ますよ。どうぞ入ってください」

　ノルニルの部屋に入る。

　なんか明るい部屋だ……。

「物凄く明るい部屋だね。リリスがこの部屋が聖域になってるって言ってましたよ」

「サキュ……リリスさんですか。

　魔除けの札を設置していますのでそのせいでしょう」

　さっき、サキュバスって言おうとしたよな……。

「あの？ノルニルさん？

　リリスがサキュバスって事は知ってる？」

「知っていますよ！！

　何度も注意してるのに、二階堂さんがサキュバスの相手を続けているのも」

　また匂いか？それとも勘か？女性は敏感だからな、すぐ気付くからなあ。

「二階堂さんに良いことを教えてあげます。

　サキュバスの相手を毎日続けさせて、家族の不仲を引き起した挙句、その相手も衰弱させて殺す拷問もあるんですよ」

「もしかして、私その状態なんですか？」

「はい、そうです。

　二階堂さんもあの子を気に入ってるみたいだし、一度あの子を預かったお店で色々と聞いてみたらどうですか？」

「そんなお店があるのも、知ってたんですか？」

「えぇ、この街は庭みたいなものですから」

「ノルニルさんの助言通りに、あのお店に仕事終わりに行ってみるよ。

　教えてくれてありがとう」

「力になれて何よりです……」

「でも、なんで口ごもってたの？」

「そんな拷問方法とか知ってたら、変じゃないですか」

「へぇ……そういうものなんだねぇ」「そうなんです」

「それじゃ、新しい武器できたらさ。また一緒に狩りに行こうよ」

「それなら、夜のロックバレーとかどうですか？

　スパイクバードの鶏肉はかなり美味しいですよ」

「マジ？」「はい、アイスバードの肉に勝るとも劣らない味ですよ」

「武器完成したら、一緒に行こう！！」

「はい、楽しみにしてます」

　ノルニルさんと会話をした後、教会へ向かった。

　教会で受付を行い、教皇様に会いに行った。

「やぁ、よく来てくれたね。

　それじゃ、国王陛下に献上品を届けに行こうか」

「そうですね……」と言って、教皇様の後をついていった。

　それから馬車に乗り、しばらく移動すると城に着いた。

　そのまま後をついていくようにして、徒歩で移動し国王のいる部屋に着いた。

「よく来てくれた！！教皇と二階堂君」

「この度は、前々から献上する予定でした。

　透視眼鏡が完成しましたので、献上に参りました」と、教皇が言った。

「良い良い、事の顛末は全て聞いておる。

　今回も、そこの二階堂君がやってくれたのだろう」

「はい、丁度二人組みで東の砂浜で狩りをしていたところ。

　シースルーという。人真似をする悪魔型のボスモンスターに出くわしました。

　ただ、苦戦の末なんとか手に入れた魔石にてございます」

「ほぅー！！詳しく聞きたいところじゃが、教皇よ、先に例のものを……」

　教皇は透視眼鏡を国王に献上した。

　眼鏡をかけて、あえて男は見ずにメイドの女性を見始めた。

　まぁ、国王があえて男を見ないのもわかる。

「ふむふむ良い出来じゃ、教皇よ大義であった」

「二階堂君、今から教皇と話があるので娘の話し相手をしてやってくれないか、入り口の所で今か今かとソワソワして待っておるわ」

「ははは、わかりました。

　私も王女様と会えるのを楽しみにしてました。

「そうか、そうか」

「ハジメ君、例のものを渡さなくてよかったのかな？」

「あっ、そうでした。

　お屋敷のお礼に、私が過去倒したモンスターで一番苦戦したモンスターの魔石を国王陛下に献上したいと考えております。

　受け取っていただけますでしょうか！！」

「ほう、面白いの！！マーガレットよ、せっかくだからこちらに来なさい」

「はい、お父様」と言って、国王の横へ移動して来た。

　マジックバッグ（仮）から、デスワームの魔石を取り出した。

　その後に、討伐した時の話をしてから国王へ魔石を献上した。

「ラッキーインセクトの上位魔石ですので、永続的に使うような魔道具に最適だと思われます」

「なるほど、実用性もあっての献上か？そうか誠に大義である」

「ありがとうございます」「それでは娘の話し相手をしてやってくれぬか？」

「わかりました。

　マーガレット様、それでは案内をお願いできますか？」

「はい、着いて来てくださいね」

　王女様の後をついていく、しばらく歩いた所で王女様が止まった。

「ココです」「失礼します」

　王女様が扉を開けたので、一緒に入らせてもらった。

　部屋の中には、この間のメイドさんもいるな……。

「二階堂様、とりあえずそこの椅子におかけください」

「はい、ありがとうございます」と、言って指定された椅子に座った。

　その対面に王女様が座った。

「今日は何の話をしましょうか？」

「二階堂様は、ドラゴンという生き物を見たことございますか？

　とても強くて、兵士や冒険者では歯が立たないと聞きますが？」

「1匹ですが討伐して原型を残している、アイスドラゴンがこのバッグの中に入ってますよ。

　後、枝肉済みのランドドラゴンもこのバッグに入ってます。

　メイドのお姉さん、ちょっと来てください」

　メイドさんが近づいてきた。

「どうされましたか？」

「ランドドラゴンの肉を、提供してもよろしいでしょうか？

　国王陛下と王女様の料理に使って頂ければと思いまして」

「わかりました。

　乗せるものを用意します、確認をした後に調理したいと思います」

　一度部屋の外へ出て、肉を乗せる受け皿が乗ったカートをメイドさんが持ってきた。

「この受け皿の上に乗せればいいですよね？」

　食べやすくて、美味しい所の部位を載せておいてやるかな。

　ドラゴンの肉を取り出して、受け皿に置いた。

「二階堂様、コレがドラゴンのお肉なのですね」

「はい、一番美味しいって言われてる部位を選ばさせて頂きました」

「お嬢様、私はコレを冷蔵庫へ持っていきますね」

「はい、お願いします」

　王女様との話はまだまだ続いた……。

明日8/19日は5話投稿します。

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5話投稿を行います。