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解体

いただきます。という言葉は、人間故のエゴを感じますが。

非常に、人間らしいなと感じる言葉です。

元々は生きていた、生き物にたいしての言葉なのに、

外食なら、いただきますは、いらないと思っている人が

いるというなんかの記事を見て。

言葉の意味を理解しようよ。思った事がありました。

　ギルドを出て、そのまま教会へ向かうことにした。

　陽が落ち始めてるので急がないとな……。

　暗くはなってきたが［ライト］の魔法で、一定の明るさは保てているので歩く分には問題なかった。

　ギルドから教会へ向かう道中、夜中なのに明るい通りがあった。

　なるほど、この道をここから曲がると、この前の歓楽街になってるのか。

　歓楽街には残念ながら用事は無いので、まっすぐ進み歓楽街をスルーした。

　教会についた頃には辺りが暗くなっていた……。

　大分、暗くなったな。

　ここまで来たんだし、当初の目的だけは果たそう。

　教会に入ると、スミス神父がいた。

「こんばんわ、スミス神父」

「夜分遅くに、どうされましたか？」

「ギルドの依頼でビッグフロッグ狩ったのはいいですけど、狩りすぎたので教会の皆さんにお裾分けをと思いまして……。

　あと、一つ教会に聞きたいことがあって質問をしにきました」

「それでしたら、エミリーを呼んできて貰っていいですか？

　今は孤児院の方にいますから」

「あっ、わかりました」

　教会を出て、孤児院へ移動した。

「こんばんわ」

　孤児院に入ると……。

　えっ！？

　目の前に、薄着いや下着姿のエミリーと子供達がいた。

　子供達がザワザワ騒いでるが、そんな事は関係ない、視線がエミリーに向かってしまう。

　控えめでは、あるが女性であると主張する胸。

　細めの足からお尻へ向けての艶かしいライン、幼さが多少残る顔といい、エミリーは俺の好みかもしれないなと……。

　混乱しまくった頭が、する必要の無い分析をしていた。

　こちらを見た、エミリーが一瞬で顔を赤くして、その場に座り込んだ。

「ここから出て行ってください。

　すぐ、着替えていきますから」

「ご、ごめん」と、ドモりながら俺は、孤児院を出た。

　しばらくして、着替えてきたエミリーが孤児院から出てきた。

「それで、要件はなんなんですか？

　覗きとかじゃないですよね」

「あの姿を見た件については、ごめんなさい」と言って、ゴメンねのポーズで拝んで謝罪した。

「その事は、もういいです。（よくはないけど……）」と、最後の部分を聞こえないようにエミリーは、小さく呟いた。

「スミス神父から、君を呼んでこいと言われてさ」

「神父がですか、そうですか。

　それなら仕方ないですね」と、下着姿を見てしまった許してくれたみたいだ。

「この時間は子供達を水浴びさせて体洗ってるので、孤児院に人を入れないでと言ってるのに」と、エミリーで小声で呟いてる。

「それで、教会にどんな要件なんです？」

　ようやく、本題に入れた。

　孤児院の入り口から、子供達がこちらを見てるのが気になる所ではあるが。

「ビッグフロッグを狩りすぎちゃって、お裾分けしにきました」

「ああ、それで神父が私を呼んだんですね……。神父は料理できないから」

「そうなんだ、あはは」と、会話をしている間に教会へ着いた。

「ハジメ君。エミリーを呼んできてくれたんだね」

「呼びに行ったお陰で、エミリーさんに嫌われるとこでしたよ」

　まっ、いいものは観れたが……。

「スミス神父！！この時間は孤児院に来客を寄越さないで下さいって、いつも言ってるじゃないですか」

「エミリーが怒ってるねぇ。

　ハジメ君。もしかして水浴びの最中を覗いちゃったのかい、懺悔ならここで受け付けるよ」

「何言ってんですか……未遂です未遂」と、俺が答えた。

「エミリーが、ハジメ君に会いたがってたから、そっちに呼びに行かせたのに」

「ちょっと、神父、何言ってるんですか！！

　それと、着替えを覗かせるのは意味が違います……！！」と言って、エミリーが怒ってる。

　あれ？

　着替えの件は置いといて、会いたがってたのは事実なのか？

　あぁ、この教会のある意味お得意様みたいなもんだから、俺にまた会いたいってのは、そういった感じかな……。

「あー、神父とエミリーさん。

　すいません、話を戻していいですか！！」と、なし崩しに話がなくなりそうだったので、覗きの話題を打ち切った。

「おおう、そうでした」と、神父がおどけて言う。

「今日ここにきたのは、ビッグフロッグをおすそ分けしようと思ってきました。

　それで、解体を済ませてないので何処に置けばいいかな」

「え？解体を済ませてないって、何処にあるの？

　あんな大きなモンスター見たらわかりそうなものだけど？」

「ああ、それはここに入ってるよ」と言って、バッグを叩く。

「「もしかして、（まさか！？）

　マジックバッグですか？」」と、二人から聞かれた。

「運良く手に入ったんですよ……あはは。

　それで、何処に出しましょうか？」

「それなら、孤児院の前で解体しましょう」と、エミリーが提案してくれた。

　3人で孤児院の前に移動して、

「ここに、出してください」と、孤児院の手前にある井戸の手前で、エミリーが言った。

　井戸がある近くで解体やるみたいだ。

「三匹いるけど大丈夫？」と、エミリーに聞いてみた。

「数は問題ないんですけど、暗いので灯りをつけないとですね」

「あぁ、それなら［ライト］、これで大丈夫かな？」

　［ライト］の魔法で辺りを明るくした。。

　神父とエミリー共に、えっ？って感じの表情をする。

「あぁ、これが教会のお二人に聞いておきたかった事なんです。

　この件は後に話をしましょう。それじゃあ、出しますよ〜」と言って、ビッグフロッグを井戸の周りに［アイテムボックス］から出した。

「血抜きをしてないのに物凄く鮮度がいいのはなんでかしら？

　マジックバッグの効果なのかな？」と、エミリーが言った後に……。

　神父が少し悩んだような表情をしている。

「どうしました？スミス神父」

「いや、ビッグフロッグがそのマジックバッグに入ったのなら。

　この前の私達が運んだベッドも入ったのでは？」

　ああ、その件か屋台が入った時点で大きさと重量はあまり気にしてなかったしなぁ、入るとは思ってたけど。

「ああ、その件ですか。

　コレは貴重なものなんで、あまり存在を知られたくないんですよ。

　だから、人前では小さなものをたくさん入れる程度で抑えてるんです」

「そのバッグが盗まれる事を考慮しての事なのですね」と言って、スミス神父納得してくれた。

「まぁ、そう言う事です」

　それから、エミリーがビッグフロッグの血抜きやら解体を行った。

　二匹はエミリーがやってくれたが、解体のやり方を教わりながら最後の一匹は自分の手で解体を行った。

「俺が解体した分は貰っていいかい。

　モンスターといえど命を奪ってしまった以上、俺の血肉と変えてあげたいから」

「二匹でも十分すぎますよ」と、エミリーが言ってくれたので、自分が解体した分はアイテムボックスに入れた。

「せっかく、水浴びしたのに汚れちゃいましたね。すいません」

「ハジメさんもですよ……。水浴びして下さいね」

　そのあと、別々に水浴びをして着替えがないことに気づいた。

　着ていた服を洗濯してもらい、乾くまで神父から服を借りた……。

　水浴びをして、着替えた俺は教会へ入って神父に言った。

「すいません、１日の終わりに仕事持って来ちゃって」

「いえ、いいんですよ。この食料が私達の生きる糧になりますから」と、神父が言ってくれた。

　水浴びを再び終えた、エミリーが教会にやって来た。

「お待たせしました……」

「エミリーさん。今日は色々とありがとう」と、お礼を言ったら。

　エミリーが、何故か赤くなってる。

　うん、何故だ？赤くなるようなことしたっけ？

　すぐ、横道にずれそうになるのが悪い癖だ。

　本題に戻ろう……。

「お二人に聞きたかった事は、さっき［ライト］の件ね……。

　魔法を商人の私が使える件と、職業のステータスの件なんだ」

　続けて、教会の二人に詳しく説明する。

「私の職業は商人なんだけど、レベルが上がるたびに魔法を覚えていくんだ。

　あと、ステータスの伸びが変なんだ……。

　それで、ギルドで聞いたら、神の贈り物(ギフト)なんじゃないか？って聞いてここに来たんだ」と言って、神父にステータス表を渡した。

　ステータス表をみて、

「神の贈り物(ギフト)ですと、勇者達に贈られる稀有な才能ですよ。

　とりあえず、こちらで調べてみましょう。

　エミリー、加護の水晶機を持ってきてください」

「はい、わかりました」と言って、エミリーがこの場を後にする。

　神父は銀のタライに聖水を注いでいく。

「さあ、ハジメ君。この聖水に手を両手をつけておいてください」と言われて、神父に指示されるまま手を聖水に突っ込んだ。

　エミリーが戻ってきて、水晶と機材を用意している。

「それでは加護の儀式を行います」

　この後、俺は運命の女神ノルンのイタズラに頭を抱える事になる……。