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すべての始まり

投稿は不定期となりますが、書き終わり次第、どんどん投稿していきます。

感想やレビューもたくさんお待ちしております。

「じゃあな、直哉」

「あぁ、また明日」

そう言って、俺は中学からの親友である勇人と商店街で別れる。

何気ない日々、普段と代わりの無い放課後だった。

そう、そのはずだったのだが…。

「ここは、どこだ？」

俺は今、見渡す限りの草原…よく見れば遠くの方には木々が見える。森かな？

とりあえず、その草原の中心に立っていた。

事件は、数時間前。勇人と別れたところに遡る。

その日勇人と別れた俺は、新作ゲームソフト「ファイナルファンタジア１５（ＦＦ）」を買いに、商店街を出てすぐにある駅地下の本屋へと向かっていた。

「確か今日発売されるんだよな」

上機嫌になりながら、駅前を歩いていると…。

「きゃぁぁ」

「誰か、助けてくれ！」

夕方、仕事帰りの人々で溢れる駅前で悲鳴が響いた。

「なんだ？」

俺は、悲鳴のあったほうへ向かう。

今思うと、そのとき俺はそこへ向かうべきでは無かったんだろう。

だが、向かってしまった。おそらく、そのときから運命は変わり始めていたんだろう。

なぜなら、すべてがここで終わり。そして、始まったのだから。

気が付けば、俺は悲鳴があった場所に辿り着いていた。

「なんだよ、これは…」

目の前には手や足、そして腹などから血を流して助けを求めている人、無言のまま倒れている人が大勢いた。

…生きているのか？

「地獄絵図じゃないか」

俺は、冷静に周りを見ていたが、実はかなり動揺していたのだろう。

だから気が付かなかった。気が付くことが出来なかった…。

まだ近くで、悲鳴が上がっていたことを…。

「うっ」

突然、自分の胸辺りから鋭い痛みが走った。

「なんだ…これは…」

自分の身体をみると、胸から細長い刃。カタナが飛び出し、その刀身は真っ赤に輝いていた。

恐らく色んな人の血が付いているのだろう。当然俺自身の血も…。

気が付いたときには、すでに全身が言うことを聞かなかった。

「くそ……」

俺は、その場に倒れた。カタナは引き抜かれ、傷口から血が大量に溢れ出る。

「うわぁぁ」

また誰かが刺されたらしい。そんな悲鳴が聞こえてきた。

「俺は死ぬのか？」

薄れゆく意識の中、俺は段々と怒りが込み上げていた。

許せなかった。許すことが出来なかった…。

武器も持たない、なんの抵抗もできない人々を蹂躙していく殺人鬼を。

そして後悔した。自分がもっと強ければと…。

そのまま、俺の意識は闇に飲み込まれていった。

そのとき、突然声が聞こえてきた。

『－－汝、何を望む－－』

可憐な声。とても心に響く、心地よい音色。

まるで、生まれる前から聞いているかのような優しく包み込む声だ。

なんだ、この声は？

『－－はよ答えんか－－』

前言撤回。優しさなどなかった。可憐な声に変わりはないが…。

ただ…望みだと…？そんなものは、今は１つしか考えられない。

「…強くなりたい。このままじゃ終われない、終われないんだ…。俺は、強くなる。そして、理不尽な暴力から人々を守れる力が欲しい！」

『－－その望みの対価に、汝は何を差し出す－－』

「それ以外なら、大切な人たちを守るための力以外なら、何もいらない。何だって差し出してやる」

『－－何だってか…。そのことに恐怖はないのか－－』

「ない！　俺は、無力な自分を変えたいんだ！」

『－－面白い。その望み、確かに聞き届けたぞ－－』

その声を最後に、意識は眩い光に飲み込まれていった。

そして、話は現在に至る。

「確か、声が聞こえてきて…。目が覚めたらここにいたんだよな」

あたりを見渡しながら、自分に起きた状況を整理する。

「あの声の通りなら、何か力が与えられているのかもしれないな」

試しに俺は、地面を殴ってみる。

ドゴォォン

「えっ？」

俺が殴った場所を中心に、広範囲に渡って大きなクレーターが出来上がっていた。

「力…。ありすぎだろ」

もし本気で殴っていたら、この星が割れるんじゃないかな？

そんな不安に駆られてしまう人がいた。てか俺だった。

「そう言えば、ステータスとかってあるのかな？」

確かめるために、俺はステータスと叫んでみる。

すると、無機質な女性の声が聞こえてきた。

『ステータスと言うものは存在しません』

ん？なんだ今の声は。

気になった俺は、その声に質問を続ける。

「あなたは何ですか？」

『私はシステム。マスターの能力の１つになります』

「システム？なんだそれは？」

『マスターの固有スキル、全知全能によって生み出された存在です。私の役目は、マスターをサポートすることです』

固有スキル、全知全能だと？

それに、サポートをするってことは、いろいろ教えてくれたりするのかな？

疑問に思った俺は、システムに問いかける。

「全知全能ってなんだ？システムは、どこまでサポートしてくれるんだ？」

『全知全能とは、全てを知り全てを操作する能力です。ただ、全てを知るには脳に多大な負荷がかかってしまうため、自動的に私が生まれました。サポートの範囲は、全ての情報の提供及び、全ての能力の管理となります』

「へぇ、…例えばどんな能力があるんだ？」

『すべてです。説明することは可能ですが、マスターの脳が処理に追いつかないでしょう』

「なるほど。索敵とかってあるのか？」

『あります。【索敵】を起動しますか？』

「あぁ、頼む」

索敵を起動したのか、俺の視界の端に半透明のマップが表示された。

青色の点が大量に動いているところが複数ある。

『マップの大きさは、任意に変えることができます。マスターであれば、かなりの広範囲を見渡すこともできるでしょう。また、敵であれば赤点、味方であれば緑点、それ以外は青点で表示されます。詳細と念じれば、その点等の詳細を表示することもできますよ。そのような設定で常時起動しますか？』

「それでお願いするよ。範囲は３００ｍで設定できるかな？」

さすがに、それ以上の広さを索敵してもしょうがないし、何より点が多すぎて疲れるからな。

『了解しました。それでは設定を上書きします』

「自動で防衛する能力ってあるのか？」

『【自動防御】が存在します。設定しますか？』

「頼む」

『設定しました。これによりマスターは、敵意ある全ての攻撃を自動的に無効化します』

「よし、とりあえずこれでいいか」

そう言って俺は、先ほどマップで確認した青点が多く集まる場所。街に向けて移動を開始した。