短編小説　こんな話を聞いた「ラーメン」

作者：ヨッシー@

毎月25日になると、必ずやって来る老人がいる。決まって醤油ラーメンだ。「ラーメン」と一言注文し無言で食べていく。その食べ方は、実に不味そうな食べっぷりだ。眉間にシワを寄せ、いわゆる苦虫を潰した様な表情で食べる。

「そんなに不味いなら食べなきゃいいのに」

先輩は呟いた。

ある時、その老人がめずらしく話しかけてきた。

「にいちゃん、俺の顔黒くないかい？」

「少し黒いですね。日焼けでもしましたか？」

「やっぱり黒いか…」

「原爆の光、浴びたからかな」

「何ですか？」

「俺、昔、長崎に居たんだよ」

「……よく助かりましたね」

「防空壕の一番奥に居たからな、」

「あの時、いつものように空襲警報が鳴ってさ、俺ら、また鳴ってら〜と思って渋々防空壕に入ったんだよ。そしたら、もの凄い音と熱風が吹いてさ地震がしたんだよ。次から次へと人が入って来てさ、一番奥になっちゃたんだよ。前の方の奴ら溶けてたよ」

「……おじさん、何歳なんですか？」

「90歳だよ」

「90まで生きたら、超長生きすっよ。影響ないすっよ、」

「……」

しばらくして、その老人は来なくなった。

「あのじいさん来なくなったな。清々したよ」と先輩が呟いた。

「……」

ある月25日、中年の男性がやって来た。

「ラーメン」と注文した。

男性は、黙々とラーメンを食べた。

「お勘定、」男性はお金を渡した。

「にいちゃん、ラーメン美味しかったよ」

「ありがとうございます」

「……親父の言ってたとおりだ」

男性は去って行った。