冬花

第二章 家族（夏）

夏の日、道場にて

　暑さも厳しくなる中でも毎朝刀を振るう。

　秋月の真似をして幾（いく）つかの技を覚えた頃、

　実践形式の練習をするようになった。

　秋月は基本的に私の木刀を受け続けるが、

　致命的な隙があれば打ち込んできた。

　身体中に痣（あざ）を余りに多くつけて

　来たものだから、春風に毎日心配された。

　それでも秋月に、

「やるか。」と言われる度、挑んだ。

　練習の束の間の休憩。

　私は、尋ねる。

「どうして、

　急に実践形式をしてくださるのですか。」

　秋月は、冷茶を一気に飲み干す。

「最近は物騒だ。

　いくら俺たちやこの屋敷に

　神々の守護があるからといっても、

　いざという時、

　自分の身を守れなければ意味がない。」

　そうして、

　戦いで生き残る術の一つを

　みっちりと叩き込まれた。