冬花

第一章 出会い

夜明け

「私はお役目がありますので、一度出なければなりません。此処に居らしても構いませんが、ご一緒にどうでしょうか。」

　行く当てのない私はその言葉に従った。

　彼女は背丈ほどの箱を背負い、

　扉を開けた。

　夜更（よふけ）の雪山は暗闇に包まれていた。

　冷たさが突き刺すように痛い。

　踏み出すのが怖い。

　そんな私の小さな手を彼女はそっと握る。

　その手を私はぎゅっと握った。

　闇夜を歩き続ける。

　少し触れただけ彼女の暖かさ。

　それを失ってしまいそうで足が竦（すく）む。

　無我夢中で彼女にしがみ付いていた。

　唐突に歩みが止まる。

　何が起こったのかを確かめようと

　恐る恐る目を開ける。

　瑠璃の空、紫黒の大地、仄暗い雲。

　黄金に照らされる。

　私は目を離すことができなかった。