わたしの永遠の故郷をさがして 第四部 第五章
ダレルとソーは、月の裏側に連れて来られた。
「まあ、お久しぶりな事ですわ。直接お目にかかるのはですけれど、何億年ぶりかしら。全くお変りもなくお元気そうですわね。」
弘子は皮肉たっぷりに言った。
「さて、二億年くらいじゃないですか。確か。あなたは随分小さくなりましたね。今でも、角や牙は持ってるのですか？」
「まあ、出そうと思えば出せるけど、それは今の世界では必要がないの。」
「ほう。昔はよく、叱られたものですがね。」
「『時世時節』だわ。」
「ふうん。でも、妹さんたちには出してもらいますよ。セレモニーではね。地球人と火星人が同化する証拠にね。」
「その前に、あなたの処分を考えなければ。わたくしを殺そうとした。」
「ばかな、女王様は殺せない。リリカさん二人もね。殺せないものに対して攻撃したって罪にはならない。」
「分かって言ってるくせに。言い訳にもならないわ、なぜ、あんな事したのよ？」
「黙秘します。」
「ほう？それで、無事に済むと思うの？」
「あなたは、僕がいないと困るはずだ。いろいろとね。」
「ふうん。相当自信があると見えるわね。」
「だって、皇帝陛下のマインドコントロールを指示したのは、あなただ。」
「あんなブレスレットを作るようには言いませんでしたよ。」
「だから、さっきも言ったけれど、あれはサービスです。双子の妹さんが手に負えなくなったら困るでしょう？」
「うそばっかり、私にもはめさせる魂胆だったことは、ちゃんと分かってます。アニーの記録を確認しました。コントロールしているつもりなんだろうけど、わたくしだって、大昔の失敗を繰り返さないように、安全の確保は二重三重に図ってますのよ。アニーは今、自由意志を停止させて、わたくしが確保しています。」
「おやおや。まあ、そうだとは思ったけれどね。あれはまあ、お楽しみという事ですよ。」
「どうやったのか、言いなさい。」
「いやねえ。それこそ、その大昔の事ですが、ジャヌアンがいたでしょう。」
「ええ、まさに、今この世界にいますよ。二億五千万年前に会う、その前の彼女がね。」
「ああ、そうですよね。彼女がその技術を置いていってくれたんですよ。だから、今、アニーは危ないですよ。でも、ぼくがジャヌアンが介入できないように手を打っておきました。だから、もう大丈夫です。少しだけ、遊ばせてもらっただけです。感謝してほしいなあ。あなたは、そこんとこ、注意を怠っていた。」
「むむむ・・・あやしい・・・でも、確かにそうね。・・・じゃあ、なんでわたくしも、支配しようとしたの？」
「そりゃあまあ、そのほうが、色々とやり易いから。でも、諦めました。あなたには勝てないです。やっぱり。」
「なんと、虫のいい言い草。やはり許しがたい。道子の腕輪を外しなさい。あの子一体どうなってるの？」
「どうなってるの？と言えば、ぼくの命令にしたがいますよ、皇帝の命令にもね。あなたの命令にも素直に従うようにも、先ほど捕まる直前に追加指示しました。本当です、ほら、ソーに聞いてください。」
「ああ、それは事実です。そのように、命令されました。誓って言います。」
ソーが答えた。
「誰に誓って言うの？」
「あなたにです。」
「ふうん。ソーさんが昔のままならば、信じるけれど、怪しいモノね。じゃあ、あの子の腕輪を外しなさい。」
「できません。」
「はあ？」
「はめる技術は作りましたが、外すことは考えていなかった。」
「ばかな。あり得ない。」
「でも、そうです。あいつは、生きている腕輪です。一度人間の体に同化したら、外せない。切り離せば別ですよ。でも、楽器は出来なくなりますなあ。」
「よく言うわ。二人とも監禁。ここから絶対に出さないわ。腕輪を外すまではね。外部との通信はすべて遮断するわ。リリカさんの長年にわたる研究を侮ってはならないわよ。どんな通信も利かないわ。」
「帝国の創立に支障をきたしますよ。ぼくたちがいないと。様々なシステムが動かない。」
「それは事実です。かなり、任せてますから。」
リリカ（本体）が言った。
「いいわよ。強行すればいい。ジャヌアンさんは、第三王女の命を狙って来る。そこはわかっているわ。ばっちり逮捕する。動きも完璧に掴んでる。あなたとつるんでいる可能性もある。まあ、時間を掛けて見極めましょう。道子の腕輪は外して見せるわ。あなたの泣き顔が楽しみ。ふんふん（♪）ほら、監禁！」
「早く捕まえた方が良いですよ。そうそう、もうすぐ皇帝が逮捕するんじゃないかと・・・」
二人の座っていたあたりは、床の中に消えていった。
「まあ、でも困ったなあ。アニーさんの制御は掴んだけれど、道子は困った。何だろう、あれは？」
「よく調べて、取り外し方法を見つけます。」
リリカ（複写）が答えた。
「ええ、そうね。」
「女王様は、地球にはすぐにお戻りにはならない方が良いでしょう。」
「道子の動きが心配だ。接触したいが、藪蛇になるかもしれない。ジャヌアンの事もね。下手に動くとかえって危ないのに。ああ、ほらほら、呼び掛けて来てるわ。強力な思念ね。普通の人なら、即絶倒だわ。私が与えた力よりも強い。もう、うるさいくらい。『お姉さま、返事しなさい。総督命令ですよ。』だって、ああ、どんどん強くなる。拒否。拒否。」
「大丈夫ですか？」
「まあ、わたくしだからね。でも、この能力は、どうやら、腕輪に挑発されてる感じがする。まてよ。これ何かに似てるなあ。」
「え？」
リリカ二人が同時につぶやいた。
「もう、絶対に忘れられないものよ。これ、ブリューリの思念によく似ている。『わたくし』は、これにずっと操られていた。でも、今は影響を受けていない。読めたわ。」
「読めましたか？」
リリカ（複写）が尋ねた。
「ええ、読めた。わたくしは、ここに来る前に「抗ブリューリ予防薬」の再投与をした。道子は、多分、まだしていなかった。効果が薄くなってきていた。」
「ブリューリですか？」
「そう、どうやったのか分からないけれど、『生きた腕輪』とか言ってたでしょう？」
「ええ、そうですね。」
「腕輪は、一種のブリューリなんだろう、と。マンガみたいな推測だけど。」
「はあ・・・じゃあ、どうすれば？」
「そこ、ちょっと研究してみてくれないかな。リリカさん。大至急で。」
「はい、わかりました。」
「道子を監禁するのは、なかなか難しいけれど、自宅に誘導しましょう。こういう時は、古典的なメールが一番よね。あの子の大好きなお部屋に、閉じ込めますか・・・。演奏会とセレモニーに間に合えばいいけれどなあ・・・」
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