わたしの永遠の故郷をさがして 第四部 第二百二十二回
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「こんな形で、登場なんかしたくなかった。ずっと、普通でいたかった。そうでしょう。弘子ちゃん。」
優子はつぶやいた。
「きみたち、いったい、どういう兄妹たちなんだ。わけわからなくなった。」
武が、ふいに、正気に返った感じでそう言った。
実際、ヘレナに、かなりの部分、意識を操られていたものが、その拘束から開放されたらしかった。
「あなた、余計な事するわね。姉のくせに。」
ヘレナがいくらか、恨めしそうに、うめくように答えた。
「弘子ちゃん、あなた、いつも、お高く留まってた。違う？ あたしを、ばかにしていた。」
「そんなこと、ない。いつも、歳上は尊重しておりましたわ。」
「形だけね。気持ちは、入っていなかった。」
「そういうことは、ございません。」
「そう。じゃあ、いまも、尊重してくれる？」
「もちろん。筋が通るならば。」
「あなたの、筋ね。」
「まあ、それはそうですわ。ここの支配者は、あたくしだから。」
「ほらみなさい。そもそも、あなた、死んだことになってる。あれは、なに？ ね、道子さん。」
「あの。・・・お姉さまが亡くなったことは、直に確認はしました。でも・・・・・・」
「でも？ あなたが言いよどむなんて、始めて見た。」
「お姉さまが、すべて、正しいのですわ。それしか、ありえませんわ。」
「あなたも、お人形さんだからね。」
「きみたち、なに、お芝居しているの。」
シモンズが、もう、がまんならないという感じで介入した。
「ふうむ。まったく、これは、ばかげだ話だと思うな。それでも、始まったことは、必ず終わるんだ。まあ、おかげさまで、どうやら、ここと、その周囲に、重要人物は出揃ったようだよね。なぜ、ヒロシクンが、ここにはいないのかな。でもね、彼が作った偵察衛星は、なぜだか、ぼくの手にあるんだ。彼は、あれで、慎重なんだな。せっかくなので、今までに、大方、ぼくが推測したことを話してみようと思います。ヘレナからは、仕事として依頼されていたわけだから、まあ、最終報告までは、残念ながら、まだゆかないけど、もう、その時期だろうからね。ぜひ、聞いてもらいたいな。」
「それはもう、ぜひ、聞かせていただきたいものですわ。お高いお給料が無駄になるかしら、と思ったし。」
「え、シモンズ君て、ヘレナから、いや弘子から、給料もらってたのか。」
正晴が驚いたように言った。
「これは、次期女王様の夫君ともあろう方が、そのくらいも、わかってなかったと？」
シモンズが、余計に驚いて見せた。
「おまえな。そりゃ、確かに。鈍い。」
武が、呆れたと言う感じで、それに応じた。
「なんだよな。じゃあ、君は、分かっていたと。」
「あたりまえだろ。シモンズ君が、なにして食ってたと思うんだ。」
「いやあ。てっきり、お国の、情報機関から、出てるんだろと。」
「まあ、それも、当りですわね。ね、シモンズさま。それが正規賃金だし。あなた、結構、豊かだったわけよ。お金に関しては。あちらのお国流にね。」
ヘレナが、からかった。
「ほう。化け物でも、夫をかばうか。」
「まあ、ありがとう。化け物だなんて、久しぶりに言われましたわ。嬉しいわ。で、あなたのお答えは？」
「一応、命がけなんだ。当然さ。では、話を戻そう。まあ、そもそものことなんか、いまさら、話しても仕方がないが、ヘレナは、肉体的には、地球人だが、中身は違う。本人が言うには、この宇宙。つまり三次元空間では、存在しないのに、あたかも存在しているかのように振舞う、何者か、が、入り込んでいる。そいつは、我らが全宇宙を、一瞬で崩壊させるような力を持ち、全ての宇宙の力をコントロールし、地球の生き物も、自由に操る力を持つが、全知全能ではないらしい。つまり宇宙の誕生や生命を司る神でもない。実際に、火星の女王であった長い時間には、宇宙怪物、ブリューリに操られて、火星人を食べまくって、しかも、共食いさせていた。それを、文化にしてしまっていた、非常に醜い時期があった。だよね。」
「まあ、そうですわね。」
「それを、はるかな長い文明を築いてきていた火星人類の代表、リリカさんと、ダレルさんによって、救われた。怪物ブリューリは火星に幽閉された。しかし、めでたしめでたし、には、ならなかったんだ。火星自体が、すでに命をはぐくみ育てることが可能な寿命を終えていた。一方、金星は、それよりも先に温室効果による急激な温暖化に見舞われて、地上は海を失い、荒廃し、住めなくなっていたが、金星の人類は、空中都市を進化させて、生き延びていた。これは、概略だけどね。」
「ほう。面白いわね。それって、何時頃のお話ですの？」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 幸子さんコーナー ＊＊＊＊＊＊＊
『あらあ、やましんさん、これだけ？』
『うん。まあね。でも、ちょっと、先々、危ない感じだから。なんとか、少しでも早く。』
『ちっとも、早くないですね。なんだか、やっとこさですね。ちょっと代わりに、幸子が言い訳けしておきましょう。ここのところ、ネットなどの情報からするに、火星が冷えてしまったのは、おそらく、３７億年くらい前からで、火山活動は、その後、３５．５億年前位に、一時的な再開はあったものの、その後は終息してしまった。ということです。しかし、このお話の宇宙は、別の宇宙という設定で、金星も火星も、さらに後まで、生きていたことになってます。まあ、そうしないと、お話が進まなかったことと、書き始めた時期には、そこまで分かってなかったこともありそう。まあ、大方は、やましんさんの都合なんですけどねえ。』
『うんうん。』
『さらにさらに、火星では、４０億年くらい前から、５億年間、数千回の破局噴火が起こったという研究が発表されたとか。ううん、そうなると、その時期は、地球で生命が誕生しつつあった時期ですが、進化した火星人がいた可能性は、どんどん、無くなるなるかなあ、女王様お気の毒う～～。まあ、仕方ないかあ。幸子は、お饅頭があれば十分だしい。幽霊の存在は、まだ、完全否定はできないしい。』
『う、う、う、う、う。』
『おわああ。やましんさん、怖い。ハイパーお饅嵐しい～～～～～～！』
どかどかどかあ～～～
｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝｝
