わたしの永遠の故郷をさがして 《第四部》

わたしの永遠の故郷をさがして 第四部 第百八十二回

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　「お衣装合わせにお越しくださいませ。」

　武と正晴は、王宮に収容されていた。

　それは、まさしく、『収容』というべきものだ。

　確かに、予想はしていたし、双方の親からも言い渡されてはいた。

　ふたりの親たちは、みな王宮で働いていたことがあるから、その実態はよく知っていたはずである。

　だから、この場所が、いかに世間離れしている、つまり、きわめて、特殊な場所かということは、知り抜いていたわけだ。

　『第１王女』が、実力を発揮しはじめて以来（彼女は４歳ごろから、その才能を『実際』に、発揮し始めていた。その前は、ただ大人しくしていただけだけれども。）は、そのあり方が随分と変わってきた。

　風通しが良くなり、外部の情報がどんどんと入ってくるようになった。

　逆に、外側に出て行く情報も、増やされていったのだが。

　それでも、まだこの王宮は、謎だらけの迷宮である。

　ここには、『火星王国』が誕生して以来の情報が、そのまま眠っている。

　ただし、人の目には触れない場所にあるし、もしも、普通の地球人が見ても、ほとんど意味が分からないものが多いだろうけれど、それでも、それなりの人が見れば、それはもう、仰天することであろう。

　『真の都』の例の博物館には、さらに膨大な情報があるのだけれども。

「衣装合わせといわれましても。そんなに大変ですか？」

　武が、多少意地悪く、『プチ・じい』に、尋ねた。

「そりゃあもう。大変ですよ。お衣装直しが、４回ございます。王女様は、７回ございますが。」

「なんと。うそでしょう？」

「なんのなんの。本来８回と１２回だったものを、『第１王女様』が、今回、随分、削除なさったのです。」

「はあ～～～～。そりゃあ、進歩なんだろうかな。しかし、ものすごい時間がかかるだろうなあ。」

「そりゃあもう。まあ、長く、実際には行われておりませんでしたが。おそらくは、ものすごく長い儀式です。予定では、休憩を挟んで、８時間はかかります。しかし、まず、武様は、いえ、ダカラリア・タケルニア・タレジャ・シン・タルレジャ殿下におかれましては、表に出ることが多くなりますゆえ、話し言葉からして、学ぶことが多くございますゆえ。これは、ほんの序の口であります。」

「その名前、なんとかしてほしいよ。いったい、だれだ？」

「は！　第１王女様が、日常の呼び方はいまのままでよいとは、おっしゃってはおられまずが、対外的には、そうはまいりません。『シン・タレジャ殿下』になろうかと思いますが。」

「なんだか、違和感多し。外国人みたいだ。」

「すぐにお慣れになります。もっとも、あなた様がたは、ここの国民なのですよ。本来。」

　正晴は、少し噴き出していたが・・・

「ああ、一方、あなたさまは、また、別格でございますよ。なにしろ、今の情勢で行けば、次回は『第１王女様』が『女王様』におなりになるでしょうから、正晴様は、『女王様』の旦那様でございますゆえ、特に、『国父殿下』と呼ばれまする。あ～、今は、『国母様』ですからな。外に出ることはないが、多数の儀式がございまするぞ。それを覚えなければなりません。わたくしも、中身そのものは、まったく、存じませんが。ああ、ときに、ご自分のご本名は、覚えておいでですかな？」

「まあ、だたいは。マカラリア・ダマサルニア・マサハタレルジャ・ガナ・タレルジャ、だったような。」

「さようで。あなた様は、もともと、王家の流れの中の方です。よくご自覚ください。」

「ほらみろ。お前の一族は、むかし貴族だったからなあ。」

　武が冷やかした。

　なにかと世話を焼いてくれるのは、『第１侍従長補』である。

　侍従長よりは、若いらしいが、見た目はそう違わない。

　じい（侍従長）の、いとこなんだそうである。

「覚悟はしてます。そのように育てられたんだから。」

「いかにも。しかし、まあ、国王さまのご都合とは言え、動きが速くなりましたからな。まさに、先代国王様がお気の毒です。くくくくく・・・・なぜ、早死になさったのかあ、くくくくくく・・・。」

「ああ、大丈夫かい？　プチ・じい。」

「はあ、しつれい。ええ、その、『プチ・じい』は、なんとかなりませんかなあ？」

「いやあ、弘子からそう呼ぶように言われたしなあ。」

「はあ・・・『第１王女さま』がお相手では。いたしかたありませんなあ。あれほど、『いやでございます』と、申しあげたのにですな。」

「まあ、さっさと、衣装合わせとかやろう。時間がもったいない。」

「は。さようですな。さすが、次期『国父様』。」

「なんか、違和感満載だね。」

「ああ。絶対、変だ。漫画みたいだ。この事態はおかしい。」

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　杖出首相は、そう、言い放った。

「そこで、ぼくが、地球政府の全権となったようです。だから、みなさんに提案があります。」

「ふん。ヘレナ。なにやらかすつもりだ。」

　ダレルは、いぶかしがった。

　自分が、リリカの下に来たって、そう、変わりはない。

　むかしから、そうだったし、今でも、最終的には火星の中で言えば、向こうが上なんだから、事実上の変わりはない。

　どうも、おかしい。

　ヘレナが、何かやらかすつもりな事は、明らかである。

「くそ。立場なんか、やっかいなだけだ。ここから、動きが取れない。」

　もちろん、それもヘレナの計算の内ではある。

　いくらなんでも、格好悪くて、息子に見せたくはないのだ。

　しかし、杖出首相は、誰も考えていなかったことを言い出した。

「みなさん。協力しましょう。団結しましょう！」

「む？　なんだと？」

　うつ向いていたダレルが、顔を上げた。

　ソーが、いつのまにか後ろの席に帰ってきている。

「それは、つまり、首相殿、どういう意図ですか？」

　ブリアニデスがいんぎんに言った。

「ああ、ぼくの『火星語』がまずかったかな。日本語で言いましょう。『みなさん、協力して、ヘレナを叩きましょう。そうしたら、みなが、長年の鎖から解放される。今こそチャンスです。あの怪物を、滅ぼしましょう。』え～～～～と、通じましたかな？」

「なんと！」

　ブリアニデスが絶句した。

　別室にいて、スクリーンを見ていた海賊『マ・オ・ドク』は、恐ろしい形相で立ち上がり、会議室に押し入ろうとして、衛兵と、もめた。

　さすがの、マ・オ・ドクも、素手で、武装した金星軍精鋭の衛兵７人を相手にしては分が悪い。

「くっそお。チキュ人！　なにほざく！」

　と、わめいた。

　そこに、当然のごとく、もう一人の永遠の宇宙海賊『ジニー』が現れたのだ。

　これは、偶然だが、いくらかジニーがタイミングを見計らっていたようだった。

「てめぇ。いまどき現れやがって！　どっちの味方する気だ？」

「あんた、もうろくしたね。いまさら、『火星の女王』の味方して、どうするの。時節は動いた。これからは、地球人の時代だよ。」

「なにお～～～！　時節が動こうが、磁場が回転しようが、おれは、おじょうの味方なんだ。」

「ば～～～か。こいつ、始末した方がいいよ。」

「監禁するよう、指示されました。あなたも、ここには、入室禁止です。」

　衛兵が答えた。

　その様子が、会議室内の杖出首相たちにも伝わった。

「どうですか。平和に話し合うのならば、あの二人も、入れてあげませんか？」

　マ・オ・ドクとジニーは、武装解除した状態で、暴力は使わないと確約して、会場に入る事を許されたのである。

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　村沢は、仮眠を取った後、いよいよ、準備にかかった。

　なにがなんだか、よくは分からない。

　しかし、ヘレナの申し出は、盗賊としても、またスパイとしても、非常に価値があるものである。

　実は、大変な報酬が用意されていたのである。

　それなりの国ひとつ、現金買いが可能なくらいの。

「どうなるのか知らないが、いいさ。歴史が動くんだろう？　やってやろうじゃないか。」

　射撃用のドアを確認した。

　愛用の銃も。

　しかし、今回使うのは、ヘレナに渡された銃だ。

　ミスは、絶対にしない。

　そこは、なにやら、お祭りの準備のようなことになっている。

「こいつら、戦争やめて、こんどはパーティーかい。変わったやつらだ。おっと、そういえば、クリスマスとか、盆とかの休戦もあったかな。まあ、これは、いい、仕事だ。」

　付き人たちをけむに巻いたヘレナは、たぶん、自分しか知らない通路を通って、外に出ようとしていた。

　王宮の構造に関して、彼女以上に知る者はいない。

　『第１王女』の姿が現れたのに、兵士たちが気が付かないはずがない。

　そのようなことは、あり得ない。

　南側の兵士が言った。

「おい・たいへんだ！」

「どした？」

「王女様だ。なんと、・・・・・美しい。やはり、あれは、神様だ。」

　朝日を浴びた『第１王女』は、実際に神々しいばかりに美しかった。

　外の映像を見ていた侍従長が、仰天した。

「まさか。なにをやろうと！　すぐにやめさせなければ。衛兵！衛兵！　何を、しい～てる！」

　催眠状態になっていた、王宮側の門番の衛兵たちは、さっぱりと、反応しなかった。

「くそ。王女様、なにを、はやまったことを！」

　侍従長は、その年齢からは信じられないくらいの速度で、王宮内を走った。

　『南側』の兵士と『北側』の兵士の、ちょうど、真ん中あたりにまで進みでた『第１王女』が言った。

　『みなさん、喧嘩はダメですよ。はやく、おうちにお帰りなさい。いいですわね。』

　　　　　　銃声が響いた。

　『第１王女』は、人形のように、そのまま、倒れたのである。

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　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　ふろく　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

『ぎょわ～～～～。大変～～～～～～。主人公殺してどうするのよお～～～～！　やましんさん。準主役の幸子が困ってしまう。』

『いよいよ、来ましたね。そこの時が！』

『え？　幸子が、主役に昇進・・・ですか？』

『あ～～～～そこまでは、行きません。まだ、道女さん（道子の事）がいるでしょう。』

『あ・・・そか。そこがいたか・・・・。むむむむ。でも、主人公がいなくなったら、お話はお終いですよお。』

『いやいや、主人公が出ない、あるいは、なかなか出ないお話は、やまとありますよ。きっと。『トリストラム・シャンディ』とか。ワーグナーさんの『ニーベルングの指輪』も、なかなか主人公が出ないでしょ？』

『じゃあ・・・・・ヘレナさんは、ほんとの主人公じゃあ、ないってことか？』

『ははは、まあ、まだ考えてないです。ははははははは。』

『お饅頭！　どっさ～～～～～～～～～～～～～～～ん！！』

『おぎょわ～～～～～～～～～～～～～～。たしけて～～～～！』

『ふん。いつものことよ。幸子が主人公にならなきゃ。意味ない。』

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