わたしの永遠の故郷をさがして 《第四部》

わたしの永遠の故郷をさがして 第四部 第百四十九回

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　松村家の旧本宅は、現在もその広大な敷地の中にある。

　木造の大建築である。

　数回の大地震にもびくともせず、戦争でもなぜか無傷で生き残った。

　もっとも、この屋敷だけが助かった訳ではなく、町内全体が焼け残ったのだが。

　残っている証言に、『爆弾が避けて行った』、という話がある。

　もちろん、ほとんど誰も信じてはいないが、『超能力』が使われたのだ、と主張するオカルト系の学者も存在していた。

　『あんじ』のおじいさんは、この超能力説に加担していたらしい、と言われる。

　あんじの家も、同じ町内にあり、なにかと対立することも多かった両家が、戦争をきっかけに良い関係に転じたことは事実だとされる。

「こうして、この夜中に見ると、こりゃあまた、ものすごい圧迫感がありますなあ。うんうん。」

　村沢は、大げさに驚嘆して見せた。

　しかし、まんざら空言ではない。

　たしかに、大きいのだ。

　『マツムラ城』と言われただけのことはあるのだ。

　もっとも、現在は、新しい本宅の巨大さが、あまりにも目立つので、いささか大人しくは感じるのだが。

「こいつは、一般には入れないんでしょう？」

「ええ。そうです。ただ、ほっとくと痛むので、雨戸をあけたり閉めたりの作業とか、掃除とかはきっちりやります。専属の職員もおります。はい。」

「え？　ここに、住んでるの？」

「そういう、わけではありません。あまり人目には触れませんが、裏に従業員用の宿舎がありますから。」

「そおりゃあいいな。知らなかったよ。どうやったら、就職できるの？」

「いまは、募集しておりません。募集するときは、『スローワーク』に、求人出します。あなたは、行かないんでしょう？」

「まあね。好きじゃあないよ。あそここそ、『恐怖の館』とか言われてるとか。」

「はあ・・・いやあ、私は、業務上行くこともありますが、そう、『化け物屋敷』の様なことはないですよ。まあ、もっとも、紹介されても『大泥棒さん』を、雇うつもりにはなりませんなあ。」

「また、人聞きの悪い事を。ときに、この本宅には、幽霊が出るという噂があるが、本当かい？」

　吉田さんは、即答した。

「ええ、本当でございますよ。」

「え？　本当に？　本当？」

「はい。出ます。」

「何が出るの？」

「さあて、正体はわかりません。昼夜問わず、廊下や階段を歩く音が聞こえたり、良く分からない話し声がしたり、食器が鳴ったり、まあ、いろいろ、ですな。」

「吉田さんも、見たのか？」

「はあ、しょっちゅうでございますよ。一回だけ、そのはっきりとしたお姿を目撃いたしました。内緒ですよ。」

「そりゃあ、いったい、誰だったんですか？」

「アヤ姫様です。」

　少し沈黙があったが、すぐに、村沢が大笑いした。

「まっさかあ～～～～～。『アヤ姫』は、この国に来たことがない。ましてや、この家にいるはずがないでしょう。」

「それがですな。秘密ですぞ！」

「はあ。」

「死後、アヤ姫様の魂は、ここに移住したとかも、言われております。しかも、この本宅と、王国の王宮は、『秘密の通路でつながっているのだ！』、という噂が、また、あります。」

「ぶっ！　がっはははははははは。うんうん。そんなの、歩いていたら、一生がかりでしょうな。がははははははははは！」

「あっ、というまに、到着するとか・・・」

「まっさかああ。・・・・・　え？　本当ですか？」

　吉田の真面目な顔を見ながら、村沢はつい、本気になりそうだった。

「まったああ！　もう。・・・・ぼくをかつごうとしてますな。うんうん。」

「さああて、あくまで、噂ですからな。」

「その、噂とやらの、出どころは？　どこですか？」

「『第１王女様』です。だいたいは。」

「むううう。う～～～～～～～～ん。微妙だなあ。あの人は、すごい人だが、まったく、とっぴょうしもないことも、よく言うからなあ。そういうお年ごろでもあるし。しかし、『王女様』が、そのような噂を流しちゃあ、いけませんなあ。」

「ぶふぁわ、っははははははは。さあ、入りましょう。あなたが、確かめたらよろしゅうございましょう。」

「吉田さん。大丈夫ですかあ？　ぼくを監禁する気とかじゃないですか？　うんうん。」

「ははははは。まさか。さあ、どうぞ。普段は、警報装置が作動していて、おまけに、保安室がばっちり見てます。悪い事は、できません。まあ、いまも、見られてはいますがね。」

　吉田さんは、あらぬ空を見ながら、手を振ってみせた。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「正晴様。どうぞ、キスを。もっと、深く。愛しているなら。もっと・・・・・」

　正晴は、自分の体が、まるで映画俳優のように、かっこよく動くのを見ていた。

「そうよ・・・・ううん・・・・いい。うん・・・・。さあ、服を脱がせて。ほら、すぐに、さがっちゃうわ。簡単よ。そうそう。良い感じ。」

　弘子は、ワンピースを後ろに蹴っ飛ばした。

「あとは、下着だけよ。でも、その前に、もうちょっと、やさしく・・・・・・そう。ううん。いいわあ。上手よ。・・・ほら、胸のあたりをさわってみて・・・・うん・・・・。」

　正晴は、なんとなく、夢の様な気分に包まれていた。

　よい香りがする。

　最高の肌触りだ。

　弘子の胸は、あまりにもふくよかすぎる。

　こいつ、ほんとに１７歳か。

　高校生だぞ。ふたりは。

　いいのか？

　これで・・・・・

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「やっと、連絡が付いた。なになに・・・・・」

　シモンズが、通信文を読もうとしている最中に、『警部２００１』が現れた。

「遅くなりました。おじゃまします。」

「ちょっとまってよ、これから、あなたに連絡するという通信が今来たのに、なんで、もう、ここにいるの。」

「通信の予測をしてるからですよ。シモンズさん。未来の通信は、少しだが、先読み可能だ。まず間違いは起こらない。これは予言ではない。通信が発せられたという事実が、過去に与える影響を読み取るだけなんですよ。」

「むむむ。それ、教えてください。後でいいから。」

「まあ、ビュリアさんが許可してくれたら。」

「ビュリアさんは、つまりヘレナなのかい？」

「まあ、最初はそうも思っていたが、どうも実際の行動と、ビュリアさんの痕跡が途中から一致しない。したがって、過去のある時点まではそうだったが、現在は大方、違うと思われるんです。」

「じゃあ、今は、大方、誰？」

「それがですな。わからない。見事に雲隠れしているんだよな。伝えたいことが、たくさんあるのだが。」

「『愛してる』とかですか？」

「む。シモンズ君は、やはり、ただ者ではないな。どこの宇宙から来たのですか？」

「ぼくは、地球人です。それよりも、まず、とにかく、ヘレナを探すの手伝ってください。」

「いいですよ。人探しは、ぼくの職務だから。」

「ダレルが拉致したらしいんだけど、どこにも見つからないんだ。どうも、この『宇宙空間』ではないかもしれない。」

「ほう・・・・。じゃあ、リリカさんに、まず聞いてみよう。」

「え？　そんなこと、できるの？　アニーさんにも、やんわりと拒否されたし。」

「まあ、シモンズさんは、いろんなとこに関わってるから、警戒されてるんでしょう。」

「ヘレナには、話しているよ。」

「ダレルさんとヘレナさんは、親子だけれど、敵でもあるのです。」

「そうなんだ。ダレルがお父さんかい？」

「逆です。ヘレナさんが、お母様です。ただし、肉体は別。」

「そりゃあ、親子と言うのかなあ。最近、少々のおかしなことには、すっかり慣れてしまったけどもなあ。」

「精神的に、親子です。」

「ふうん。とにかくじゃあ、リリカさんと話してください。ぼくは、アブラシオの中で会うには会ったが、まともには話をしていない。」

「了解。通信開始。・・・・・・・あああ、リリカさん？　ぼくです。」

『まあ、警部さん。無事地球にお着きか？　今は？　温泉とかですか？』

「いやあ、シモンズ君に呼ばれましてね。今、トウキョウのマンションの彼の部屋ですよ。ヘレナさんの、今の弟さんからも依頼があるのです。」

『ああ、ヘレナさんが、行方不明の件ですか。』

「そうです。そうです。」

『なるほど、まあ、そうでしょうね。・・・・・わかりました。そこに行きましょう。』

「おおお、助かります。」

　警部が、シモンズに、まるで地球人のように、目くばせした。

　リリカは、直ぐに現れたのである。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊