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レッスンにも見事なまでに身が入らず気がのらず、とりあえず通っていればお金になるはずの先生から「やる気がないのにこれ以上続けても、無駄かもしれないわね」とまで言われるようになった。

結局先生はそのまま去ってしまった。

母の落胆ぶりは私の想像をはるかに超えるほどで、一時期は本気で自殺してしまうのではないかと思ったものだが、時間とはよくできたもので、少しかかったがそのうちに落ち着きを取り戻した。

しばらくは母一人がピアノを弾いていたが、やがて妹が大きくなると母は妹にピアノを弾くように薦めた。

先生がまた呼ばれて、妹は前の私と同じく一から基礎を習い始めた。

私との違いはすぐに現れた。

ピアノがすっかり気に入ってしまった妹は、私とは比べものにならないほどピアノに熱中した。

それはとりつかれたと言っていいほどだった。

先生も妹がいたく気に入ったようだ。

一生懸命ピアノにうちこみ、教えたことをどんどん吸収していく生徒なのだから。

その上に才能までも人一倍あるそうだ。

「私の今までの生徒の中でも、一番かもしれません」

先生はそう言いながら、私の顔をちらと見た。

一瞬のことだったが、そこにある種の軽蔑が含まれていたことを、私は見逃さなかった。

先生以上に喜んだのが、母だった。

妹がただ練習しているだけなのに、それを本当に嬉しそうに見ているのだ。

時には涙を浮かべることすらあった。

それを見た私の気分がすぐれるわけもない。