俺だけが見える【隠しステータス】の【ラベル貼り】は神スキルでした。〜追放した連中が手のひらを返してきたが、もう遅い。モフモフ魔王令嬢と契約したので、自由に最強を目指します～

第三章：品川ダンジョン

第二十話：鋼鉄の門番と、招かれざる観客

　豪勢なステーキで腹を満たし、短い仮眠を取った俺たちは、再び巨大な扉の前に立っていた。

　第２０階層の最奥部。

　この先に待ち受けているのは、このエリアを統括するボスモンスターだ。

　扉は分厚い青銅で作られており、表面には威圧的な鬼のレリーフが彫り込まれている。

　隙間からは、重く冷たい空気が漏れ出していた。

「カズよ、準備はよいか？」

　フェンが、体を軽くほぐしながら問いかけてくる。

　その銀色の瞳は、獲物を前にした狩人の輝きを帯びていた。

　先ほどの食事でエネルギーを充填し、やる気は十分といったところか。

「ああ、問題ない。……さっさと片付けて、次の階層へ行こう」

　俺はネクタイを締め直し、扉に手をかけた。

　ズズズッ……という地響きのような音と共に、巨大な扉がゆっくりと内側へと開いていく。

　開かれた空間は、円形の闘技場のような造りになっていた。

　高い天井からはシャンデリアの残骸がぶら下がり、床には無数の武器や防具が散乱している。

　かつてここで敗れ去った探索者たちの遺品だろうか。

　その中央に、一つの巨影が佇んでいた。

　ガシャン、ガシャン。

　俺たちの足音に反応して、その影が動き出す。

　身長は五メートルほど。

　全身を鈍色（にびいろ）に輝くフルプレートメイルで覆った、鋼鉄の巨人だ。

　兜の奥では、二つの赤い光が不気味に明滅している。

　手には、自身の身長ほどもある巨大なハルバードが握られていた。

『名称：重装の守護者（ヘビー・ガーディアン）』

『種別：魔法生物（ゴーレム）』

『ランク：Ａマイナス』

『特性：物理攻撃無効、魔法耐性（強）』

　俺の視界に、敵の情報が表示される。

　Ａマイナス。

　中層への門番としては、破格の強さだ。

　生半可な物理攻撃では、あの分厚い装甲に傷一つつけることさえできないだろう。

「ほう、硬そうな奴じゃな」

　フェンが楽しそうに牙を剥く。

　彼女にとって、敵の強さは障害ではなく、ただのスパイスでしかないらしい。

「カズ、手出しは無用だぞ。食後の運動には丁度良い」

「わかった。だが、あまり時間をかけるなよ」

「ふん、瞬きしている間に終わらせてやるわ！」

　ドンッ！

　フェンが床を蹴った。

　銀色の閃光となり、巨人に肉薄する。

　速い。

　だが、巨人も伊達に門番を名乗っていない。

　フェンの接近に反応し、その巨大なハルバードを横薙ぎに振るった。

　ブォォォォン！！

　風圧だけで人が吹き飛びそうな一撃。

　だが、フェンは空中で身をひねり、紙一重でそれを回避する。

　そのままハルバードの柄を駆け上がり、巨人の懐へと飛び込んだ。

「砕けろ！」

　魔力を纏った前足の一撃が、巨人の胸甲に叩き込まれる。

　ガギィィィン！！

　凄まじい金属音が響き渡り、火花が散った。

　巨人の巨体が数メートル後退する。

　だが、それだけだ。

　胸甲には浅い傷がついた程度で、致命的なダメージには至っていない。

「……チッ、硬いのう！」

　フェンが着地し、不満げに鼻を鳴らす。

　さすがは物理無効の特性持ちだ。

　神獣の一撃ですら、正面からでは防ぎきってしまうか。

　巨人が体勢を立て直し、再びハルバードを振り上げる。

　今度は、振り下ろしによる叩きつけ攻撃だ。

「カズ、あれは少し面倒じゃ。魔法で焼いてもよいか？」

「いや、換気が悪いからやめろと言っただろ」

　俺は苦笑しながら、一歩前に出た。

　フェンが本気を出せば、この部屋ごと敵を消滅させることも可能だ。

　だが、それでは貴重な素材まで消し飛んでしまうし、何より崩落に巻き込まれるのは御免だ。

「少し手伝うぞ」

「む？　余計なお世話じゃ」

「いいから見てろ」

　俺は右手を掲げ、指先を巨人の装甲へと向けた。

　物理攻撃が効かないなら、効くようにすればいいだけの話だ。

　【ラベル閲覧】。

　巨人の胸部に貼られた『材質：アダマンタイト合金』というラベルを視認する。

　硬度と魔力耐性を兼ね備えた、最高級の金属だ。

　まともに買えば、国家予算並みの金額が動く代物だろう。

　だが、今の俺にとっては、ただの編集可能なテキストデータでしかない。

　【ラベル書き換え】。

　俺は指先で、その文字列をなぞった。

　『材質：アダマンタイト合金』

　　↓

　『材質：ビスケット』

　書き換え、実行。

　その瞬間、世界が変わった。

　冷たく鈍色に輝いていた巨人の装甲から、急速に金属の質感が失われていく。代わって浮かび上がったのは、こんがりとおいしそうなキツネ色。

　同時に、闘技場に充満していた淀んだカビ臭さが一掃され、まるで焼きたての洋菓子店に迷い込んだかのような、芳醇なバターと小麦の甘い香りが爆発的に広がった。

　ミシミシッ……ボロッ、ザクゥッ！

　異変は巨人の足元から起きた。

　数トンはあるであろう巨体を支えていた脚部の装甲が、自重に耐えきれずに悲鳴を上げたのだ。

　いや、それは金属の軋む音ではない。巨大な焼き菓子が割れるような、軽快で、どこか食欲をそそる破砕音。

　ガクンッ！

　膝の関節部分が粉々に砕け散り、巨人がバランスを崩す。

　どうと倒れ込んだ衝撃で、肩の装甲が床に打ち付けられ、盛大にビスケットの破片を撒き散らした。

　あたり一面に、香ばしい粉塵が舞い上がる。

「む？くんくん……」

　フェンが鼻をピクつかせ、目を丸くする。

　戦闘態勢だった耳が、ピコピコと動いた。

「カズよ、なんじゃこの匂いは？　妙に腹が減る匂いじゃぞ」

「装甲の材質を変えたんだ。硬い金属よりも、こっちの方が脆いからな」

　俺が説明するよりも早く、フェンの目が輝いた。

　彼女は巨人の足元――かつては鋼鉄のブーツだった、巨大なクッキーのような物体に顔を近づける。

「うまそうじゃ！　これ、うまそうじゃぞカズ！」

「あー、まあ、元は金属だが……概念を書き換えたから成分的には問題ないはずだ」

　俺が言い終わるかどうかのタイミングだった。

「いっただきまーす！」

　ガブリッ！

　フェンが大きな口を開け、巨人の脛の部分に食らいついた。

　サクッ、ポリポリポリ。

　軽快な音が響く。

　それは鋼鉄が砕ける音ではない。

　間違いなく、よく焼けたビスケットを齧る音だ。

「うまッ！　サクサクじゃ！　ほのかな甘みと塩加減が絶妙じゃ！」

「お、おい……」

　フェンは止まらない。

　バクバクと巨人の足を齧り進んでいく。

　巨人は何が起きたのか理解できず、足を動かそうとするが、すでに支えとなる脛の半分が消失している。

　ガクッ。

　さらにバランスを崩した巨人が、もがくように腕を伸ばす。

　だが、その腕もまた、美味しそうな焼き色がついたお菓子でしかなかった。

「おお！　食べ放題じゃ！」

　フェンが歓喜の声を上げ、倒れた巨人の胸板という、巨大なハードビスケットに飛び乗る。

　バリボリ、ムシャムシャ。

　門番としての威厳も、Ａランクの脅威も、今はただの巨大なおやつに成り下がっていた。

　巨人の赤い目が、心なしか涙目で明滅しているように見える。

　自分の体が、目の前で銀色の狼に美味しく頂かれていく恐怖。

　ゴーレムに感情があるかは知らないが、もしあるとすれば、これは最大の屈辱かもしれない。

「……まあ、いいか」

　俺はため息をつきつつ、その光景を眺めた。

　物理攻撃無効の敵を倒すには、捕食が一番早かったということか。

　それにしても、いい音をさせて食うな。少し小腹が空いてきた気がする。

　数分後。

　そこには、綺麗に平らげられた門番の痕跡と、満足げに腹をさするフェンだけが残っていた。

　カラン、コロン。

　最後に残った核――巨大な魔石が、床に転がる。

「ごちそうさまじゃ！　デザートまで用意してくれるとは、カズは気が利くな！」

「喜んでもらえて何よりだよ。……腹、壊すなよ？」

「問題ない！　神獣の胃袋は鉄をも溶かすのじゃ！」

　フェンがゲフッと小さなげっぷをした。

　その口からは、甘いバニラの香りが漂っていた。

　俺は魔石を拾い上げ、『亜空の背嚢』に放り込む。

　部屋の奥にある階段が、静かに口を開けて俺たちを待っていた。