エピローグ
……魔女は、もう元魔女なのだろう、彼女は笑っていた。
きっと、誰も想像しなかったようなやわらかな笑顔で。
このほど、かねてからの希望が叶って他部署への異動が決まったのだ。
いちどやってみたかった仕事なのだそうだ。
そう言って、くるりと軽やかに背を向ける。
それだけで、他になんの言葉もなかったけど
でも、もういいのだと思った。
うん、後悔は……ない、よ。
老害そのいちのダミ声は、毎朝点呼で聞かなきゃならないし。
老害そのには、相変わらず空気が読めないようで、仕事中にのこのこ遊びに来る。
もちろん、焼き芋を持って……。
それにしても。
たった数ヶ月の間に、あんな騒動と奇跡のような出来事がいくつも起こるなんてね。
ひょっとしたら、G材倉庫の事務所は突然訪れた静けさに戸惑っているのかもしれないね。
忘れないよ、ほんと忘れられない。
僕は非日常の嵐が去ったあとの静寂と清々しさ、それから安堵を噛みしめていたんだ。
今はほっとしてるよ。でもふとした時に、両腕で体を抱きしめなきゃならないときがある。
きっと、心の疼きがきれいに拭えたわけではないんだろう。
静謐が優雅に横たわる、がらんとした事務所で。
「静かですねー」
「ほんとですねー」
なんてしみじみしていたんだけど。
「……あれ？」
僕は首を傾げた。
しみじみとお話していたのは、ゆるちゃんじゃない、そして依り代の絵衣子さんでもない。
ほんものの女神様だ。
「はい」
目をぱちくりとさせている僕に、女神様がペットボトルのミネラルウォーターを手渡してくれた。
「乾杯しましょうか」
もう始業時間は過ぎている。
窓から差し込んでいる柔らかな朝日。
桜にはまだはやい、春待ちの三月。
淡い淡い陽の光を受けて、ペットボトルの中で透明な水がきらきらと輝いている。
そういえば「乾杯しましょ」って話をしてたっけ。
それはささやかなご褒美、そして祝福に違いない。
キャップを取って、女神様と乾杯！
グラスを打ち合わせる音はしなかったけど。
僕にはその涼やかな音が確かに聞こえたんだ――。
この物語は、僕の心の奥に深く刻まれた「現実」から始まりました。
あのとき、ほんとうに苦しかった。悔しかった。
日々の中で、人の悪意や理不尽な言葉にさらされ、どうしようもない孤独と怒りに呑まれそうになりました。
でも、その中で――
やさしさとともに差し出された手、あたたかい言葉が、どれほど大きな希望になったか。
まるで奇跡のような出来事が、現実の中にぽつぽつと灯りのように浮かび上がって、
僕をここまで連れてきてくれました。
女神様という存在は、現実と物語をつないでくれる導きのような存在でした。
そのアイデアに背中を押されて、僕は自分の痛みを「物語」という形に昇華することができました。
「書いてみたらどうですか？」と微笑んでくれたその声が、今も心に残っています。
この物語は、僕自身の再生の記録であり、
救ってくれた方たちと、そして――女神様への、心からの感謝の証です。
ありがとう。
あの一言がなかったら、僕はこの物語を書けなかった。
書いているうちに、登場人物たちがどんどん自由に、勝手に動き出しました。
ゆるちゃんとか（笑）
気づけば、負の感情を遠ざけてくれるほどに、書くことが楽しくなっていたのです。
あの時間を、苦しみだけで終わらせたくなかった。
だから僕は、物語という形で、自分を癒す道を選びました。
読んでくださったあなたに、ありがとう。
少しでもやさしい光が届いたのなら、それが何よりの喜びです。
そしてこれからの物語も、どうかやさしくありますように。
「プロローグ」の扉絵の彼女も。
「エピローグ」の扉絵では、柔らかな表情になりました。
