３９
１６号室は、他より少し大きい程度の部屋で、そこには無理やりぴったりとくっ付けてシングルベッドが１２台も入っていた。
使っていないベッドもあったが、その１２台のベッドに囲まれるように、真ん中に広く空いたスペースに、ボードゲームの箱が散乱していて、クッションがたくさん転がっていた。
どうやらそこに直に座って過ごしていたらしかった。
飲み終わったペットボトルが隅に袋に入れて置かれてあって、ゴミ袋が他にも有った。
ここで数日寿司詰めだったのは間違いないようだった。
散々女子達の文句を聞くはめになったが、卓哉は気持ちが軽かった。吊ってしまった人達も襲撃された人達も、ここで普通に過ごしていたのを知ってホッとしていたからだ。
とにかくボードゲームを持って下へ降りようということになったが、杏沙の文句はまだ続いていた。
「最初は一人っきりだったのよ！」階段を降りながら、プンプン怒っている。「その夜は襲撃に失敗するし。一人でゲームも出来ないから、寝てばっかりで夜眠れないし！明け方に真紀が来た時は嬉しくって飛び上がったわ。」
真紀が、ウンウンと頷く。
「そうよね、杏沙が飛び付いて来たからビックリしたわね。で、次の日に有栖が来て、次の日に莉子と真里と玲さんが来て…。」
杏沙は、何度も頷き返した。
「そう！ゲームの様子を見せてもらえるようになったのよね。それでちょっと退屈じゃなくなったのよ。」
洋文が、え、と杏沙を見た。
「え、ってことは玲はその時女子達の中で一人で過ごしてたってことか？え、夜も？！」
玲は、顔をしかめた。
「あのさあ、僕に何が出来たのさ。放り込まれたんだから仕方ないでしょー？別に何もなかったよー？」
真紀が、フフンと笑った。
「次の日は幸太郎さんと剛さんが来たわね。なんかね、襲撃された人とはずれるのよ。夜に吊られたら朝には来るんだけど、襲撃されたら次の日の朝に、その夜吊られた人と一緒に来るの。つまりはみんなに見られないように連れて来るから、襲撃されたら昼間はそのままほっとかれてたみたいね。」
太一は、頷く。
「次の日はオレと雅也だったしな。つまり今朝だけど。だからオレ達、今朝いろいろ知ったところでさ。明け方に防護服着てる奴らに起こされて連れてかれて、放り込まれたかと思ったら杏沙さんにまくし立てられて。で、まあ、モニターで朝から見てて負けを知ったってわけだ。オレが悪い、修一さんに信吾を噛めとか言って死んだから。ああもう終わりか、と思ってたら、また防護服の奴らが来て、賞金置いて説明聞いて…下へ降りたってわけだ。」
居間へと入って行きながら、卓哉は言った。
「じゃあみんな、別に痛いとか苦しいとかなかったのか？」
答えようとした雅也を遮って、杏沙が頷いた。
「全く！チクッとした？と思ったら部屋で寝てて、防護服の人達にせっつかれてあの部屋に放り込まれた感じ。しばらく理解が追い付かなかったんだから！」
雅也が、煩そうな顔をしながらも、同意して頷いた。
「オレも。目が覚めた時、あれ？って感じで。一瞬気を失ってた感じの時間感覚だったから死ななかったのか、と思ったら、体が重いのに防護服着てる男たちにせっつかれて１６号室に追い立てられるように歩かされて。太一さんと二人で、ベッドに転がりながら杏沙さんの弾丸のような説明を聞いて、自分の状況を理解したんだ。みんなが深刻な顔をして、修一さんの話を聞いてる時も、オレ達はこっちからモニター越しに聞いてたよ。どうなるのかってハラハラしたけど、狼陣営だった杏沙さんも太一さんも、真紀さんも元気にしてるし、帰してくれないなんてないと思うけどなあ、とは思っていたけどね。」
卓哉は、思っていたほど犠牲者達が悲惨な状態では無かったことに、拍子抜けしていた。吊られて行った人や、襲撃された人たちのために、と意気込んでいたが、当の本人たちは気楽に過ごしていたのだ。
真里が、床に敷かれた絨毯の上にボードゲームの箱を置いて、蓋を開けた。
「ねえ、じゃあとりあえずの人生ゲームでもしない？お正月とかの定番でしょ？みんなが集まったらとりあえずこれ！」
玲が、片眉を上げた。
「人生ゲームって何？僕初めて聞いたよー。日本じゃお正月にそれをやるの？」
雅也が、苦笑して言った。
「どうかなあ。父さんや母さんはよくやったと言ってたけど、今はどうだろう。」と、真里の近くにどっかりと胡坐をかいた。「どれどれ、でも、コマの車が足りないんじゃないか？１５個も無いだろう。」
真紀が、手を上げた。
「はいはい！ペアを作ればいいと思いまーす！玲さん、私が教えてあげるよー！」
杏沙が、腰に手を当てて抗議した。
「ちょっと！そこはじゃんけんよ、じゃんけん！」
玲が、困ったように言った。
「ペアで人生回るのー？うーん、この人数で出来るゲームにした方が良いと思うよお。もういっそ、人狼にしない？ほら、カードあるじゃん。めっちゃ豪華そうな仕様のヤツ。」
有栖が、黒い箱を拾って、玲に見せた。
「これ？なんかキラキラしてるやつ。」
卓哉は、それを見た。玲が、有栖からそれを受け取って中のカードを引っ張り出した。
「ほら、凄いでしょ？こんなの見た事ないよー。プラスチックの板みたいなのに、車みたいな塗装してあるのー。役職の絵柄もキラキラの粉みたいなのを使ってあって、これで人狼したいなーって。」
玲が、それを卓哉に差し出したので、卓哉はその表面に触れた。確かにすべすべと、こんな手触りのカードは初めてだった。
「オリジナルかな？それとも、金持ちの間じゃこれを使って人狼ゲームやってるんだろうか。」
修一が、うんざりと肩を落とした。
「人狼なあ。犠牲者達は違うかもしれないが、オレ達はついさっきまでやってたわけだし。ちょっと休ませてくれ。そうだ、飯！昼飯食ってから落ち着いたらやろう。今はオレはみんながゲームやってるのを見てるよ。好きにやってくれ。」
卓哉も、今からまた人狼ゲームをしようと言われても微妙な気持ちだった。やっと終わったんだし、ここはゆっくりして、修一の言うように何かに急かされずに食事をしたかった。
なので、卓哉もそれに頷いた。
「オレも。やっと終わったところだし…もうちょっと休みたいかな。何か温かいものをゆっくり食べたい気分なんだ。遊びたいのはやまやまだけど、ほんと疲れてるから。」
玲が、それには何度も頷く。
「そうだよねえ。僕達はあっちで気楽にしてたけど、卓哉たちはついさっきまで気を張り詰めていたんだもんねえ。じゃあ付き合うよ、キッチン行こう？」と、女子達を見た。「君達はここで遊んでて。僕と卓哉は共有者で裏で話し合ってたし、いろいろ話したいこともあるしさ。」
女子達は、えーっ！と残念そうに悲鳴のような声を上げた。
「玲さん、行っちゃうの？そんなあ。」
杏沙の声がしたが、玲は卓哉と雅也の背を押して、さっさとキッチンへと向かう。
その後ろから、ぞろぞろと修一や洋文、太一や信吾、剛も急いでついて行く中、出遅れた和也と幸太郎が、最後尾で捕まっているのが見えた。
「おい、ちょっと、卓哉！」
和也の声が聞こえたが、卓哉は玲に押されるままに、キッチンへと入ってそれから女子達の声は聞こえなかった。
玲が温かいパスタを作ってくれて、そこに入って来た男子たちに振る舞ってくれた。
昼食はそれを食べて、卓哉はほっと落ち着いた。玲は、初日から狼と狐の位置をほぼ当てていたみたいだ、と自分で言って笑っていたが、あの状況でどうしてそれが分かったのかと卓哉が何度も聞いても、玲は、勘だよ、と言って詳しくは説明してくれなかった。
説明しても分からないからなのか、細かく説明するのが面倒なのかは分からないが、勘などでは無いことは、卓哉には分かっていた。
頭の良い人というのは、自分の思考がそうでない人に理解できないことを知っていて、わざわざ説明をしないのだとどこかで聞いたことがある。
一般の人より飛び抜けて賢いということは、変に猜疑心を持たれたり、魔法のように思われたりと、あまり良い事ばかりでもないようなのだ。
卓哉は、玲にそんな風に思われているのかな、と思うと、少し寂しい気がしたが、皆が気にしていないようだったので、その場は皆に合わせて、談笑していた。
