1/7

第二話　起の舞－1－

　満月に照らされて地面に落ちた影が長く伸びていた。その影を凝視していると、呑み込まれるような錯覚を覚えてしまう。

――近寄らないで！その瞳で、私を見ないで…ッ。

　悲鳴に近い声で、そう叫んでいた母を最期に見たのはいつだったか。

――どうして、こんな子、生んじゃったんだろう…。

　幼い心には重過ぎた拒絶の言葉。

　その時、知った。

　母は、自分を愛してはいないのだと。

　自宅の縁側の柵に両腕を預け、闇に沈む世界を見つめるその唇から僅かな吐息が漏れる。

　こんな満月の夜は、嫌な事を思い出してしまう。

　夜空に漂う支配者と同じ色をした金色の瞳が細められる。

　突きつけられた言葉は、あまりにも重くて。喉まで出掛かって、それでも、言えなかった言葉がある。

　母さん。生まれてきて、ごめんね。

「…馬鹿馬鹿しい」

　吐き捨てるように呟き、頭が振られれば後ろで一つに結わえられた絳色の長髪が揺れる。ココアでも飲んで寝てしまおうと、踵を返しかけた詩来(しらい)の耳が微かな音を捉えた。

「…何だ？」

　足を止め、詩来はその黄金の瞳を細めて暗闇に沈む世界を注意深く観察する。

　世界を震わせた声。それは、人のもののように聞こえた。

「―――…ッ」

　再度、響いた声。研ぎ澄まされた聴覚は、今度は確かな音としてそれを拾った。

「悲鳴…？」

　夜も更けた時間帯に、目の前に広がる深い森の中から悲鳴が聞こえてくる。