４．妄想学園松木とうた

　先輩と私は、付き合って三年になる。

　それは遡ること、桜が舞い踊る中学校の入学式。

　その頃から暴君と名高かった外岡先輩のグループにいる、控えめな先輩に私が一目惚れをしたことからはじまった。

「好き」という言葉を三十回くらい言ったところで先輩が、

「好きの安売りをしない方がいい」って優しく諭してくれた。

　そうだなぁ、と思って、今度は、

「大好き」という言葉を三十回くらい言った。そしたら先輩が、

「大きいを付けたところで、あまり変わらないよ」って教えてくれた。

　好きよりも、大好きの方が気持ちがいっぱい込められている気がしたけれど、

　先輩には通じなかったみたい。

　だから今度は、

「愛しています」って伝えた。

「気持ちが重い」って言われ続けた。

「結婚してください」って言うと、

「うっとうしい」と言われた。

　いつも通り休み時間の度に顔を出していた私は、お友達から猛者と呼ばれていた。

　普通は、他学年の、しかも二つも上の先輩の教室に、一人で乗り込むことってすごく勇気がいるみたい。そんなの、先輩を見るだけで毎日幸せな私にとって、障害にもならなかった。会いたかったら、会いにいけばいい。

　例え男子トイレに逃げ込まれても、体育の前で着替え中だっても。

　もし妄想学園に入ってた頃だったら、コル.先生も一緒に覗いてくれたかもしれない。以前覗こうと思ってドアに手をかけた時、コル.先生と手が触れ合ったことがあったもの。

　外岡先輩に“松木のフン”と言われながらも、私はずっと先輩のことを追っていた。

　高校だって、先輩と同じところに行くために、必死で勉強したんだもん。

　そんな関係が、一年続いた頃、気がつけば私と先輩は付き合ってた。

　好きとも、愛してるとも、結婚してくれとも言わなかったのに、それは突然やってきた。

　入学して、桜が散り、夏が来て、紅葉が色づき、冬が訪れ、新しい年を迎えた。そして、恋人達のイベントの数週間前。

「ねぇ、先輩。チョコレート好き？」

「嫌い」

「じゃあ、ココア好き？」

「砂糖入ってないのなら」

「うーん。マシュマロは？　好き？」

「甘いもの嫌い」

「ねぇ、先輩」

「なに？」

「私のことは？」

「好きだよ」

「もー、先輩って好き嫌い激しい……ってあれ？」

　聞き間違いかと思って、雑誌から視線を上げると、先輩はいつもの澄ました顔だった。外岡先輩といる時と何も変わらない、笑うと八重歯が覗いて可愛いのに、あまり笑わない先輩。殿は俺様だって嫌そうに言いながら、すごく仲の良い、私の大好きな先輩。

「ほんとに？」

「なにが？」

「先輩、私のこと……」

「好きじゃなかったら、今頃被害届出してる。それくらい酷いって、そろそろ自覚してくれないかな」

　そんな会話からはじまった私たちの付き合いは、高校生になっても変わらなかった。

「七不思議？」

　お昼の放送を聞きながら……あ、また工藤パパだ。大丈夫なのかな、幽体離脱しすぎると、元に戻れないって聞いた事があるけれど。最近よく代わっている気がする。最後のシメが、

「工藤結花と付き合いたいヤツは、この俺を倒してからにしろ！」

　なので、よくわかる。

　既に空気と化している私は、先輩の前の席の人から椅子を借りてお弁当を広げていた。外岡先輩たちもいるけれど、外岡先輩たちにとって、私がいることは気にも止めない存在らしい。中学校からずっとこの調子だからなのか、私が先輩のフンだからなのか。

「そう、七不思議。うたは知ってる？」

　私の名前は歌歩（かほ）と読むのだけれど、先輩はうたって言う。

　そう呼ぶのは先輩だけ。

　だから私は、うたって呼ばれるのが好き。

「用務員の有働さんが、ウシって呼ばれてる理由とか？」

「……黒毛和牛からだろ。そんなの、周知の事実だ」

「んー、もり学園長の背がまだ伸びてること？」

「まじで！？」

「うそだろ！！」

　先輩と外岡先輩は驚いていないのに、他の先輩達は驚いている。

「うた、それは七不思議じゃなくて、単に朝身長計ったから」

「そうなの？　髪が元気になった証拠だって、もり学園長喜んでたのにね」

　つまんないと言いながら、かにさんウインナーをつつく。

　フォークの先が手にあたって、ひとつもげて落ちた。

「七不思議、一年ではまだ聞いた事ない？」

「んー、そんなに話題にはなってないんだよね。コル.先生が、実は日本語流暢とか、首つりの木とか、丹羽先輩に彼女が出来たとかかなぁ」

　そう言い終わると、大きなお弁当を持った先輩達が次々に立ち上がる。

　先輩と外岡先輩は驚いていないのに、他の先輩達は箸を追ってしまうほど驚いていた。

「許せん、丹羽の分際で！」

「くそ、末代まで呪ってやる！！」

「リア充は爆発しろ！」

　佐々木先輩が怒りに震えているので、思わずくすくす笑う。

「やだぁ、佐々木先輩。爆発したら飛び散った内臓集めるの大変じゃないですか。爆発しそうな人みたら、ちゃんとゴミ袋でカバーしないと駄目ですね。後片付け楽だし」

　にこにこ言った私とは反対に、固く口を閉ざした先輩達は次々と箸を置いて座る。

　まだお弁当が残っているのに、蓋までしてしまった。

「うたは想像力が豊かだな」

「そんなことないよ。事実だよ！」

　微笑んで頭を撫ででくれる先輩に、私もにっこり笑い返す。

　先輩大好き。うざいって言われても、一度死んで馬鹿を直して来いと言われても、優しいし大好き。ずっと、先輩の隣にいたいな。

「……前から思ってたけど、松木が歌歩ちゃんと付き合ってるの不思議だわ」

「俺も同感。松木って俺らの中で一番普通だよな」

「多分な」

「いや、殿の親友をかれこれウン十年続けている時点で普通ではない！！」

　声高々に宣言した先輩達を、外岡先輩は笑顔でチョップしていた。その音が肉同士がよじれる音に似ていて、私はつい楽しくなってしまう。

　先輩達は楽しい。

　きっとそれは、私の大好きな先輩のお友達だからだ。

「あれ有名だろ？　尾野先生の偽チチ疑惑」

　外岡先輩が黙々とお弁当を食べながら言い放つ。

　食べ方もワイルドな外岡先輩のお弁当は、今日も日の丸だ。すてき。

「よせて上げるだけで、そんなにサイズって変わるものか？」

「バカ言え。俺、ねーちゃんのブラみて詐欺だと思ったぞ、あのパッドは騙される」

「馬鹿はお前等だ。サイズが変わるんじゃない、見た目が変わるんだ！」

　なぜかおっぱい話に火がついた先輩達は、尾野先生のチチには夢がつまっているだの、希望がつまっているだのと、楽しげに話をしていた。

「…………夢も希望もつまってるわけないじゃん。おかーさんペチャだし」

　ぼそりと呟いた一言は、本物だ、半分嘘だと議論している先輩達には届かない。

　目の前の先輩は、口元に指を添えて、黙っていなさいと目で私を諭した。

　尾野 歌歩、十六歳、高校一年生。

　どうやら貧乳は、遺伝しないものらしい。