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様子見

神官とロエから自身の姿が見えなくなった事を確認したレーミアは蝙蝠たちを漆黒の翼に変えた。

空を切り裂き、ぐんぐん飛翔する。

事前に得ていた情報を頼りに〈魔王城〉を目指す。

飛び続けると段々と空が暗くなってきた。

黒雲が立ち込め、ゴロゴロという雷音が響き渡る。

〈魔王城〉は、バベルの塔と見紛う高さ、との事。その周囲は常に暗雲と雷に満ちているそうだ。

―そろそろだな…。

レーミアが遠くに霞む、〈魔王城〉の影を視認した時、同時に魔力を感じた。

咄嗟にその攻撃を躱（かわ）す。

「来たか…」と呟いた。

どうやら、敵方にも情報は筒抜けらしい。まぁ、別に構わないが。

フンと鼻息を吐く、ペガサスの翼を巨大化させたような怪物―が口をきいた。

「我の攻撃を躱すか…しかし…そなた、本当に〈聖女〉か…?どちらかというと、その魔力（ちから）、我らの…」

ぶつぶつと重ねられる言葉を切るように、レーミアは呪文を唱えた。

集束した光―雷（いかずち）の束が何本も、ペガサスの身体を射抜く。

「カハッ」ペガサスが血を吐く。しかし、敵も弱くはない。

「これしき…」と呪文を唱えた。

バサリと動かされる翼。

凶刃（きょうじん）と化した風がレーミアを襲う。

「…バカな!」とペガサスが呟いた。

レーミアの左頬が切れ、血が一筋、流れた。

「ん? どうした? ペガサスもどき?」

涼しい顔で血の盾を自身の周囲に展開したレーミアは言った。

「もう少し、スピードあげた方が良いぞ? 詠唱破棄出来ないのか?」

ニッ、と笑い、頬の血を腕で拭う。

「今度は、私の番だ」

無詠唱で繰り出された雷（いかずち）がペガサスの身体を撃ち抜いた。と。

そのまま、ビキビキと音を立て、凍てついていく。凄まじいスピードだ。

ペガサスは翼をもうひと振りしたが、勢いも何も無かった。

そよ風に、レーミアの前髪が揺れた。

完全に凍てつく寸前、ペガサスが言った。

「我は…魔王様に認められし、五人衆でも最弱…いい気になるな…」

レーミアはボリボリと頭をかいた。

「そこは〈四天王〉じゃないのな…知ってたけど」

レーミアは思い起こした。

いま倒したペガサスもどき。

他に四体の魔物が、王を守っているという情報を得ていた。

ひとりは〈冥府の王〉。まぁ、多分、平気だ。

ひとりは〈炎使い〉。膂力（りょりょく）勝負に持ち込まれたら厄介なので、早期決着が必須だ。

ひとりは〈操り師〉。傀儡使いとの事。相当な手練を傀儡（かいらい）にしているらしい。本体を叩けば、問題ない。

厄介なのは〈時使い〉だ。事前情報が少ない上に、名前（あだ名?）からして、上級魔法の使い手だ。

流石のレーミアも、これ以上若返ってしまったら、どうなるか…。

―まぁ、対策は考えてきたがな…。

先を急ぐべく、レーミアは翼に力を入れた。

「魔王様!ご報告でございます!!

先鋒に立たれたリヤス様（ペガサスもどきの事である）、敗れたとの事です!!」

伝令の報告に、しかし、魔王はバサリと翼を動かしただけで、無反応だった。

その瞳はレーミアが駆けている方の空を見ていた…。