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切り刻まれる心

　彼女は、女優だ。しかも、類まれなる演技力を持っていて、幸福の絶頂で絶望の表情を浮かべ、悲しみの海の底で悠然と笑うことができる。その演技力で、彼女は高校という小さな舞台で、ヒロインの座に上り詰めたのだ。凡庸なヒロインが人気者の野球部のエースと結ばれる、ありがちなラブストーリーは、退屈を持て余す少女たちの心を掴んでいる。

　廊下にたむろする少女の群れとすれ違う。少女たちは窓からグラウンドを見下ろして、きゃらきゃらとお喋りに興じていた。

「Ａくん、練習してる！」

「あっ！　こっち見たよぅ！」

「すみれちゃん、ほら、手ぇ振ってあげなよ！　カノジョなんだからさ」

「きゃあ〜！　照れてる〜可愛い〜」

　少女たちに小突かれて、彼女はくすぐったそうにはにかんだ。幸せの一幕。

　しかし、私は知っている。少女たちの無邪気な言葉が、小さな刃となって、彼女の心を切り刻んでいることを。

「やっぱりＡくんとすみれちゃん、推せるわぁ」ザク。

「ずっと応援してたもんね」ザク。

「くっついた時とか、なんか涙でたし」ザク。

「親かよ」ザク。

「Ａくんなら、すみれをまかせられる！　みたいな」ザク。

「お似合いだよねぇ」ザク。

「理想のカップル！」ザクザク。

　切り刻まれる心が見えるのは、誰も知らない彼女の姿を知っているからだ。

　私は知っている。夕暮れに沈んだ美術室で、彼女が、描きかけのキャンバスを愛おしげに、あるいは焦がれるように見つめ、そっと、指先で触れていたこと。

　私は知っている。その絵を描く少女のうたた寝に、そっと、唇で触れて、「好きよ」と震える声で囁いたこと。

「唯子！」

　少女の一人が私に気づいて、手を振った。

「これから部活？」

「唯子ってなんの部活だっけ？」

「美術部でしょ」

「美術部なんて、この学校にあったんだ」

「部員は唯子だけらしいよ」

　だから、私だけが知っているのだ。あの放課後の美術室での出来事を。ひそやかにさらけ出された、彼女の心を。夢うつつで、彼女のくちづけを享受したのは、ほかの誰でもない、私なのだから。

　それでも、その想いに見て見ぬふりをするのはーー

　血みどろになった心を抱えて微笑む彼女が、あまりにも、美しいからだろうか。