Until the end

Arc 1 ― 第5話--『トーク』

バグが発生して、第5章と第6章が消えてしまいました。残念ながら、日本語で保存されている場所がなかったので、すべてを再編集する必要がありました！

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**マックスはまだ自分が置かれた状況を理解していない。**

「俺の家に来ればよかったじゃん！なんで誘拐なんかするんだよ？家族が心配するだろ…失踪したと思われるぞ！」

アンバーは彼を鼻で笑った。

「まさか普通にドアノックしろって？」

「あー…それは考えてなかった。でも誘拐までする必要あった？」

「残念ですが、マックスさん。あなたが『ヤハウェ』だってことはできるだけ秘密にしておく必要があるんです。安心してください。家族には手配済みです。心配させません。約束します」

「でもアンバーさんがすぐ気づいたんだから、他の奴らもわかるんじゃないの？」

「いいですか、マックスさん。あなたの力を感知できるのは私だけじゃありません。ヤハウェを殺した『終わりの神』と呼ばれる者もあなたを感じ取れる。創造のエネルギーを感知できるだけの力を持つ者ならね。そしてソフィアを送り込んだのもあの男です」

トーマスは違う反応を期待するようにマックスを見つめた。

「なんでそんな目で見るんだよ？」

「『終わりの神』って名前…何も思い出さない？少なくとももっと深刻な表情になると思ったけど」

「正直、何も感じない。混乱しかない」

トーマスはがっかりした様子だった。

「前世の名前を聞くと記憶が戻ったり、何か感情が揺さぶられることもあるんですが…」

運命の女神アンバーがトーマスを遮った。

「今『説明』してるの？もう…私は出発準備するわ。あなたの長話に付き合ってらんない」

トーマスはため息をつき、マックスに戻った。

「とにかく、あなたの正体を知ってるのは私とあなた、創造の守護者たち、ネオ、終わりの神だけ。あとソフィアもね。生命の女神が興奮して叫んじゃったから…まあ今はどうでもいい。終わりの神にはバレてた」

「ソフィアはあいつ（終わりの神）と繋がってるのか？『新帝国』とか叫んでたのを覚えてる」

「ええ、彼女を送り込んだのも終わりの神。新帝国を創ったのもあの男です。ソフィアとは以前にも遭遇しましたが、普段は単独行動…まあ『完全な』単独じゃないけど。今回は試しに送り込んだんでしょう」

「待て待て待て…バレてるんなら隠す意味ある？」

「終わりの神だけが問題じゃない。あなたがまともなレベルで力を制御できるまで、これは極秘にしておくべきです。安心してください、あの男が真実を広めることはありません。独占したがるタイプです。今は目立たないように。ただし知っておくべきことは山ほどあります。これを我々は『説明』と呼んでいます。転生した神々が力と記憶を取り戻すための会話です」

「トーマスさんもこの『説明』を受けたの？」

「はい、私も。さあ、ここで立ち話よりはましな場所に行きましょう」

「待って！行く前に聞きたい。なんで俺が必要なんだ？全部放り出いてついて来いって？会えて光栄だけど、家から何光年も離れた場所に行けって無茶だろ」

「マックスさん、あなたには責任があります。神としてだけでなく人間としても。我々は皆これを経てきました。創造のチームに加わるだけでなく、人々を救うためにもあなたが必要なんです。今、世界は分裂と戦争の状態。全てを元通りにするために力が必要なのです。約束します…とりあえず一緒に来てください。人間の太陽が昇る前には戻します」

マックスは混乱しながらも心で思った。

「わかったような…でもやっぱり自分の家に住みたいよ」

トーマスは微笑んだ。

壁に扉が現れ、マックスは幻覚かと思いながらもトーマスに続いた。宮殿のような廊下が広がるが、ドアはどこにもない。

「ご覧の通り、全ての部屋がこんな豪華な廊下で繋がってるわけじゃありません。客用だけです。誤解しないでくださいね…『作りたくなかった』わけじゃなく、誰も見ない部屋に必要ないと思っただけです」

（ここは噂通りだ…創造の守護者たちの住処。まさか本当に来るとは…全員に会えるとは。あれ…生命の女神は？）

「待って、生命の女神は大丈夫なの？」

「心配いりません。彼女は自分の部屋で休んでいます」

「よかった…俺のせいで死んだかと思った」

「マックスさん、我々を本名で呼ぶ癖をつけた方がいい。もうあなたは普通の人間じゃないんです」

「人間の名前ってあるの？」

「もちろん。我々も元はあなたと同じ…真実に気づいた人間です。私の人間名はトーマス。生命の女神はエミリー、運命の女神はアンバー。私が最初に目覚めました」

「だから創造の守護者のリーダーなんだ」

「正確には違います。単に私が最初に地上に現れただけ。他は後に続きました。リーダーじゃありません」

ロボットの女性音声が船内に響く。

**「出発準備完了」**

船が急加速し、マックスは吹き飛ばされた。

「アンバー！わざとだろ！話の途中だぞ！」

トーマスがマックスを助け起こす。

「大丈夫ですか？アンバーは…個性的なんです」

「ああ、平気…けどまだわかんないよ。どこに行くんだ？」

「さっき言わなかったっけ？忘れてたかも。あなたの後継者に会いに行きます。『新パンテオン宮殿』へ」

「地球を無防備にして大丈夫なのか？」

「そう単純じゃありません。人類が思ってるほど我々は『地球の』守護者じゃない。あそこにいたのはあなたを待つためだけ。ついでに隕石を止めたり戦争を調停したりして『らしく』振舞ってただけです」

マックスは目を見開いた。守護者たちが守ってたのは地球じゃない…彼が生まれると知ってたからだ。

「じゃあ地球のことなんてどうでもいいの？」

「そう単純じゃない。我々は地球だけじゃなく、全てを助ける存在なんです」

突然アンバーの声が新しい扉から響いた。

「トーマス！ネオからよ。話があるって」

トーマスは最悪のタイミングという顔をした。

「マックスさん、少し待って。まだ話すことは多い。船内を見て…って、長引かなければいいけど。彼女は話好きで」

マックスはどうすればいいかわからなかった。ドアのない壁だらけの廊下。仕方なく窓の外を見る。

光年単位で離れた宇宙に驚愕する。

「こんなに速い船初めてだ…」

さらに加速し、光さえ届かない闇に突入。ワームホールかと思った瞬間、再び光が差した。自ら輝く惑星と、宇宙を浮遊する人々が見える。

**「神々の界域に到着」**

（ここは…？あの人々は神なのか？）

外部から轟く声。窓の外に三人の影。

「停止せよ！新神聖軍名において、本船を捜索する！」

アンバーが制御室から怒り狂って出てくる。

「毎度こうだ！信じられない！」

「あれは誰？」

「トーマスは『説明』してないの？ボブ君」

マックスは顔を赤らめた。

「マックスだよ、ボブじゃない」

「どうでもいいわ。あれは新神聖衛士。我々をイラつかせるのが仕事よ」

アンバーが壁に触れ、扉が出現。外の衛士は青ざめた。

「今回は何の用？」

「千回目だろうが！我々が通る度に止めるな！」

「申し訳ありません！任務でして…不審な船は全て検査せよとの命令が」

「『不審な船』？創造の守護者の旗艦が？」

衛士のリーダーが震えだした。

「万、万謝します！お邪魔しました！どうかご容赦を！」

アンバーが扉を閉めると、マックスが窓に張り付いていた。

「何か面白いものでも見つけた？」

「い、いや！ただアンバーさんのやり取りが見たかっただけ」

突然マックスの足元にポータルが開き、冷たい風が吹き上げた。

「わっ！」

「ふふっ、からかっただけよ。船、新パンテオン宮殿まで自動操縦で」

**「新パンテオン宮殿まであと5分」**

「マックス、悪いけどエミリーを起こしてきて」

「生命の女神を？僕が？」

「そうよ、ボブ…じゃなかったマックス。トーマスのところに行ってくる。ネオになんで今頃連絡してくるのかしら」

アンバーが去り際に振り返った。

「あ、彼女を見つける方法だけど…考えながら壁に触ればいいの」

マックスは壁に向かった。

「考えながら触る…？」

エミリーのことを考え、壁に手を当てると、新しい扉が現れた。

「できた…？」

扉の向こうではトーマスが誰かと話していた。

「何度言えばわかる？本当にあの方です」

（トーマスだ…違う部屋か）

「間違えたみたい」

するとトーマスの声が聞こえた。

「まだ力を制御できない。理由がわからない」

「はい、はい、わかってます。我々が力を取り戻した時は、少なくともある程度はコントロールできたし、記憶の断片も戻りました。でも彼は何も覚えていない。間違いなくヤハウェです…戦いを見ましたから」

（僕のことを話してる…？）