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４．１人目の容疑者

＊まずはごめんなさい！！

１～３話を大きく変えた為に、旧３話と４話が繋がっていません。

なろうオリジナル版で進めていたのですが、pixiv版と同じ内容にする事にしました。

pixiv版を修正しながら、こちらにコピペしています。＊

これは、日本の古典文学を元にした、二次創作作品です。

原作は、後書きに載せます。

［神戸］［南京町］といった、現実の地名が出てきますが、実在する同名の場所とは、外観が大きく異なる場合があります。

「じゃあね、ばあや。

　用事が済んだら、帰るからね。」

　晃はそう言うと、二つ折りの携帯電話を、耳から離した。

　今、晃と支倉の２人は、四海堂出版社の前に立っている。

　晃は、薄茶色のトレンチコートを、両肩の上に掛けている。

　支倉の格好は、室内と変わらない。

　四海堂出版社の前の道は、坂になっている。

　晃は、坂道の、下り坂側に目を向けた。

　昔、外国人が住んでいた、西洋風の館……

　［異人館］が、長い長い坂道の両側に、ずらっと並んでいた。

　赤い石が敷き詰められた歩道。

　黒い車道。

　白い洋館の壁。

　緑色の屋根。

　青く、澄み渡った、10月初週の空。

　それらに、暖かな光を与える、オレンジ色の太陽。

　坂道の上にある、この美しい街は、

　［異人館街］と呼ばれている。

　異人館街は、神戸の端に位置する、昔の西洋が息づく街だ。

「行きますよ、坊ちゃん。」

　晃は支倉に呼ばれ、振り返った。

　支倉の背後には、四海堂出版社がある。

　白い、西洋風の２階建ての建物で、屋根の上では風見鶏が、クルクルと回っている。

　その隣にある、赤い壁の、３階建ての大きな館が、晃が亡き両親から継いだ家だ。

「坂の上の方に、警察署はあるの？」

　体力が少ない晃は、自信無さげに尋ねた。

「ええ。……大丈夫、歩いて５分も掛かりません。

　それにいざとなれば、俺が負んぶしますから！」

「そっ、それは恥ずかしいよっ！」

「あははっ、冗談ですよ。」

　支倉くんなら、やりかねない……晃はそう思った。

「そうだ！

　さっきテレビに映ってた、南京町……。

　この［異人坂］から、そう遠くは無いじゃないですか。」

　坂を上り始めてからすぐ、支倉がそう言った。

　異人坂というのは、異人館街がある、この坂の名称だ。

「うん、そうだね。」

「じゃあ、警察署にあのこそ泥が、居るかもしれませんねっ！」

　支倉は、太陽のような、眩しい笑顔を晃に向けた。

　晃は思った。

　自分はいつも、支倉に支えられてきた……と。

　支倉だけでは無い。

　出版社の大人たちだってそうだ。

　晃はいつも、彼らの言う事に従ってきた。

　お金の出入りは、自分だって勉強すれば、資料を見て理解出来たはずだ。

　それをしなかったのは……。

　将来安泰だと言う、丸山の言葉を鵜呑みにしたのは……。

　自分の中に、他人を頼ってしまう、甘えがあったからだ。

　支倉は、返事は求めていなかったらしく、今はもう前を向いて、坂を上っている。

　秋の朝特有の、乾いた冷たい風が吹いた。

　晃の左肩の上で、トレンチコートが、パタパタとはためいた。

　晃はそれを、飛んでいかぬように、右手でギュッと掴んだ。

　晃たちは、警察署に着くと、奥の尋問室へと通された。

　白く明るい照明が、尋問室全体を照らしていて、陰鬱な感じは全然しなかった。

　部屋に、支倉をここに呼んだ判事は、居なかった。

　意外な事に、南京町を走っていたこそ泥も、居なかった。

　その代わりに、若い青年が、パイプ椅子に座っている。

　パイプ椅子は、部屋の中央にあるテーブルの２辺に、２脚ずつ、置かれている。

「貴方は……。」

　支倉が言い切る前に、青年は椅子から立ち上がり、お辞儀をした。

「どうも。」

　青年は顔を上げた。

　彼は、晃とは違う系統の、美しさを持っていた。

　晃は、日本と西洋が混ざった顔付きであるのに対し、この青年は、純日本人の顔付きだった。

　黒い髪に癖は無く、ライトに照らされた部分に、光の輪が出来ていた。

　髪と同じくらいに黒い目からは、利口さを感じ取れた。

「どうも。」

　支倉と晃は、青年に挨拶を返した。

　青年は、自分の紹介と、ここに居る理由を話し始めた。

「僕は、この辺りに住む者です。

　名前は、蕗屋清四郎(ふきやせいしろう)と言います。

　昨日、事件があって、その事について、事情聴取を受けていました。」

「私は、検事の支倉心と言います。」

「僕……私は、四海堂出版社の、法水晃と言います。」

「支倉さんと……法水さんですか。」

　蕗屋青年の口調には、意味あり気な深みが含まれていた。

「私たちの事を、ご存知ですか？」

　支倉が尋ねた。

「この前、僕が読んだ小説に、そんな名前の２人組が出てきたので。」

「ああ、それなら、小栗虫太郎の［法水麟太郎シリーズ］を、お読みになったのですね！」

　支倉は嬉しそうに言った。

　支倉自身、大好きなシリーズなのだ。

　珍妙な推理を繰り広げて行く、麟太郎氏に、難なく話を合わせる支倉肝氏が、支倉心には格好良く映った。

　自分が彼の血を継いでいるのが、誇らしかった。

「はい。……僕は『廿世紀鉄仮面』が好きなんですが、支倉さんは？」

「私も大好きですよ、『二十世紀鉄仮面』！

　……ただ、支倉検事があまり出てこないのが、不満ですが……。」

「そうですね。

　法水麟太郎は、冒頭で、瀬高(せたか)の手によって、警察とのパイプを切られてしまいますから……。

　支倉さんは、支倉検事が……少しややこしいですが……お気に入りなのですか？」

「はいっ！

　気難しくて、偏屈で、嫌われがちな主人公に、付き添う姿がっ……。」

　晃は、さっき蕗屋青年が言った、［昨日の事件］と［事情聴取］が気になっていた。

　言うべきだろうか。

　……いやしかし、支倉には支倉の、ペースがあるのかもしれないし……。

　晃は悩んだ。

＊お読み頂き、ありがとうございます。

＊原作

『黒死館殺人事件』著・小栗虫太郎

『二十世紀鉄仮面』著・小栗虫太郎

『ドグラ・マグラ』著・夢野久作

『心理試験』著・江戸川乱歩

＊絵は自分で描いています。