２．坊ちゃん社長と執事
これは、日本の古典文学を元にした、二次創作作品です。
原作は、後書きに載せます。
［神戸］［南京町］といった、現実の地名が出てきますが、実在する同名の場所とは、外観が大きく異なる場合があります。
「はあ……凄いなぁ！」
法水 晃は、テレビに映った粉雪を観ながら、感嘆の声を漏らした。
細い男が、南京町で警察に追われていたのは、昨晩の事であり、今日、その様子がテレビで流されているのである。
「ええ、そうですね。
こんなに小さな、女の子が……。」
晃の向かいに居た青年……支倉 心も、テレビを観て感心していた。
晃と支倉は、テーブルを挟んで、向かい合うようにして、ソファに座っている。
テーブルの上には、二人分のティーセットと、今朝の朝刊が置かれている。
朝刊の日付部分には、
［20XX年 10月 1日］
と印字されている。
（XXは伏字。）
支倉は、ティーポットを持つと、自分のカップに紅茶を注いだ。
紅茶の表面は、朝の日差しを受けて、キラキラと輝いている。
支倉はそれを飲むと、目の前の少年……法水晃をじっと見つめた。
晃はもうテレビから目を離し、今はテーブルの上にあった、今朝の朝刊を読んでいる。
晃のミルクティー色の髪は、男にしては少し長い。
前髪は目にかかるくらいで、後ろ髪は、襟を越すか越さないかくらいの長さだ。
毛先は、フワリと空気を含んだように、カーブがかかっている。
衣装はと言うと、上は、アイロンがかけられた白いシャツと、暗い茶色のベストを着ている。
下は、黒のスラックスを履いている。
それらに派手さは無いが、どれも質は高い。
物の価値が分かる人が見れば、晃は裕福なお坊ちゃんなのだと、想像がつくだろう。
顔は恐ろしく整っており、他人の美醜に厳しい人でも、美少年だと認めざるを得ないはずだ。
中性的な出で立ちで、一見しただけでは、男装した女性にも見える。
歳は17だが、彼の目には、素直な子供らしさが十二分に残っている。
人をあまり疑わず、周りの大人には従順な、良いところのお坊ちゃん……それが、法水晃という少年だ。
彼を見つめる支倉は、いかにも正直で、実直で、健康的な身体を持った日本男子……という出で立ちだ。
髪は黒く、短く切りそろえてある。
目や表情は、素直で裏表が無い人間のものだ。
体格の良い身体には、白いシャツと、黒いスーツを纏っている。
それらは高価な物では無いが、清潔に保たれている。
歳は25で、まだまだ若々しさが残る。
職業は、検事だ。
支倉は、今度は、自分たちが今居る部屋を、グルリと見渡した。
［四海堂出版社］。
その応接室で、支倉と晃は、朝のティータイムを過ごしていた。
応接室は、壁も床も白く、板張りのようなデザインが施されている。
天井には、羽付きのシャンデリアがある。ライトを覆う部分は、鈴蘭の花の形をしている。
壁には大きな窓が２つ、取り付けられていて、そこから、朝の日差しがさんさんと、支倉たちに降り注いでいる。
応接室の横には、壁も無く、そのまま広い編集室に繋がっている。
編集室には、複数のデスクが並んでいて、その上には、書類が積まれている。
だが、デスクで作業している従業員は、１人も見受けられない。
今は始業時間前なのだ。
……始業時間前に集まる、仕事熱心な従業員は、ここには居ない。
所々にあるコピー機は、やや型が古い物だ。
コピー機に限らず、編集社全体が、一昔前のような内観を保っている。
……新しい物を揃える、お金が無いのだ。
しかし、その事実を、社長である法水晃は知らない！
知らないので、上質な服を着て、優雅に朝のティータイムを決め込んでいる。
「……坊ちゃん。」
支倉が、晃をそう呼んだ。
「なんだい？支倉くん。」
晃は、朝刊から顔を上げて、支倉の声に答えた。
「３ヶ月前、ご両親が亡くなり、坊ちゃんが継ぎましたよね。
この四海堂出版社を。」
「うん。」
晃は朝刊を、テーブルの上に置いた。
「坊ちゃんは、学校を中退して…周りの大人たちに支えられながら、社長業を続けて来られましたね。」
「うん。」
「坊ちゃんは、今までに
［どれだけのお金が出て行って］
［どれだけのお金が入ってきたのか］……
確認された事が、ありますか？」
「勿論、あるよ。そういう事に詳しい、丸山さんに訊いて……。」
「［ご自分で］
……確認された事は、ありますか？」
支倉は、少し声を低くして言った。
晃は、返事に困り、言葉に詰まった。
「……な、無いです。」
「……そうですか。
では、この四海堂出版社が最近、右肩下がりの経営……それも急勾配の……を続けていた事も、きっとご存知ないのでしょうね。」
「う、うん……。」
丸山から聞かされた話と、違う。
……騙されたのだ。
晃の右の頬を、汗がつーっと伝った。
「坊ちゃん。
俺の見立てに依ればですね。
坊ちゃんが17歳の内に……坊ちゃんのお誕生日は、3月14日ですから、半年以内に……。
この四海堂出版社は、倒産しますよ。」
＊お読み頂き、ありがとうございます。
＊原作
『黒死館殺人事件』著・小栗虫太郎
『ドグラ・マグラ』 著・夢野久作
『心理試験』 著・江戸川乱歩
＊絵は自分で描いています。
