10．執事は身を引く
これは、日本の古典文学を元にした、二次創作作品です。
原作は、後書きに載せます。
［神戸］［南京町］といった、現実の地名が出てきますが、実在する同名の場所とは、外観が大きく異なる場合があります。
晃は、支倉を見上げた。
支倉は、晃に優しく微笑みかけた。
「支倉くん……ありがとう。
でも、どうして……！？」
支倉は、晃から顔を逸らして、照れくさそうに答えた。
「……今まで俺は、坊ちゃんを支えなければと、そればかり考えてきました。
坊ちゃんは、いつもポワポワとしていらっしゃるから……。
でも今日、坊ちゃんに助けられて……俺が思っていたより、ずっとしっかりした人なのではと、気付きました。
その後、坊ちゃんが粉雪ちゃんに、再調査を依頼して……
そこで初めて……恥ずかしい話ですが……坊ちゃんにも坊ちゃんの考えがあるのだと、痛感しました。
……俺はいつも、自分の考えを押し付けていました。
でもそれじゃ、坊ちゃんが、人間では無く、人形みたいですよね。」
支倉は、晃に向き直った。
「俺、これからは心を入れ替えます。
出しゃばらず……背中からそっと押すような……そんな付き合いをしていきたいです。」
「支倉くん……。」
支倉は、両手で拳を作った。
「よし、坊ちゃん！
今回の調査、頑張りましょうね！」
「うん、支倉くんっ！」
団結する晃と支倉に、蕗屋が話しかけた。
「あー……その……。」
晃は、言いよどむ蕗屋を、クリクリとした両目で見つめていた。
蕗屋の頬が、少し染まった。
「……ありがとな。
俺を、庇ってくれて。」
「全くだ。
坊ちゃんの言葉が無かったら、お前は今頃、有罪行きルートだったぞ。」
「お前は一言、多いんだよッ！
俺より二週、年下の癖にッ。」
「えッ！
蕗屋、お前、歳はいくつ……。」
「65だよ。死んだのがな。
その後、暗闇でどれくらい過ごしたかは、知らん。」
支倉は驚いた。
「わっ……！
こんなお爺さん、居たら嫌だなぁ……。」
「んだとッ……！」
「あはは……。」
晃は、楽しそうに笑った。
「これは、面白い事になったな～。」
笠森が、ニマニマしながら、晃たちに近付いた。
「って、被害者に失礼か……。」
「笠森判事、すみません。
俺たちが、判事の事件を、掻き回してしまって……。」
「いやいや！
寧ろ、感謝しているくらいだ。
だって、明智小五郎の子孫と、法水麟太郎の子孫の対決が、間近で見られるんだぜ！
『ドグラ・マグラ』によれば、子孫の身体の中には、祖先の記憶が残っているそうだ。
つまりこれは、
［時を超えた推理決戦］と言えるんだよっ！」
笠森は、熱を持ってそう言った。
「俺に出来る事なら、力になるからな。
支倉。法水さん。」
「ありがとうございます、笠森判事。」
支倉と晃は、お礼を言った。
「じゃあ俺は、蕗屋と斎藤を、留置場に連れて行くぜ。」
蕗屋は、笠森の方へ歩み寄った後、晃たちに振り返った。
「じゃあな、小僧共。
答えられる事なら、答えるから、何かあったら来てくれ。」
笠森が、訝しげに蕗屋を見た。
「蕗屋、お前、いつまでその設定を続けるつもりだ……？」
「設定じゃねーよッ！」
「まあ、良いや。
そこは、法水さんたちに任せよう。
ほら、お前も立て！ 斎藤。」
笠森は、椅子の上でうなだれていた斎藤を、なんとか立たせた。
斎藤は、ボソボソと言葉を発した。
「何を言ってるのか、分からんな。
さっ、行くぞ。」
笠森たち３人は、尋問室から出て行った。
耳が良い晃には、最後の斎藤の言葉が、ハッキリ聞こえていた。
「目には、目を……
罪には、罰を。」
晃の耳に、その言葉が、妙に強く残った。
さっきまで、まともに喋れていなかった斎藤が、突然発した、意味深な言葉……。
晃は、気味の悪さに、身を震わせた。
＊お読み頂き、ありがとうございます。
ここまでが、pixiv版の一話です。
＊原作
『黒死館殺人事件』著・小栗虫太郎
『二十世紀鉄仮面』著・小栗虫太郎
『ドグラ・マグラ』 著・夢野久作
『心理試験』 著・江戸川乱歩
＊絵は自分で描いています。
