第10話 天使たん
社の扉は狭く、巨漢の鹿野には通るのも大変だったが、どうにかこちらの世界に来る事ができた。念のため振り返って確認したところ、形は違えど木の幹に社と同じサイズの扉があった。
試しに開けるとさっきまで居た社の鳥居も見える。
鹿野はポケットに鍵を入れて、異世界へと足を踏み出した。
「なるほど。でもどうして異世界だってわかったの？あ、ちょっと手を出して」
美香は鹿野のぷっくりした右手を掴むと、ダダを呼んだ。
木の上から様子を見ていたダダが、小石のような翻訳の魔道具を持って飛んでくる。
「ああああああ、天使たん！」
奇声を発した鹿野に、びくっとしてダダが逃げた。美香は鹿野の手を押さえたまま、動かないように言い聞かせる。そしてもう一度ダダを呼んで、言葉が通じるように魔道具を鹿野の手に乗せてもらった。
「さあ、これで言葉も分かるでしょう。天使たんって？」
「今、今、ここに羽の生えた天使がいるじゃないですか！」
勢いよく指さして叫ぶので、ダダはまた少し後ずさる。
美香は鳥かごと虫取り網を見て、頷いた。
「分かったわ。ここで鳥族を見て、捕まえようと思ったのね」
今度は美香が、この世界の話をする順番だ。
美香のこれまでの事をざっと話して、ここの人類の説明をしてからズーラをガットを呼んで鹿野に向かい合わせた。
「えー、鹿野くんです。私と同じ人間よ。こちら、リザードマンのズーラ、女の子なのよ。コボルトのガット。可愛いわよね、男の子だけど。鳥族のダダ。男の子よ」
「ズーラです。こんにちは、美香のお友達。オークの……いや、オーガなのでしょうか」
「……」
「ガットだ」
「ダダです。よろしくお願いします」
「天使たんが喋った……男……」
鹿野はガックリと地面に膝をついて、複雑な顔でダダを見つめた。
そもそも鹿野が、ここを異世界だと確信を持ったのは、鳥族を見たからだ。
この村はおよそ半数が鳥族、半数が妖精族で、一家族だけがリザードマンだった。最初に鳥族を見たとき、あまりの美しさに捕まえて家に連れて帰ろうとおもった。その時追いかけまわしたせいで、この村の多くの家が壊され、畑が荒らされた。
鳥族の少女を助けようとしたリザードマンの男を見て、鳥族を襲う怪獣が現れたと思った鹿野。とっさにその辺に落ちている棒を拾って振り回し、見事オオトカゲを撃退する事ができた。
「と言う訳で、鹿野くんは勘違いでこの村の人を襲って、家と畑をたくさん壊したわけね」
「知らなかったから……」
「知らなかったけど、知った今はどう思う？」
「……
ごめんなさい」
シュンと下を向き、どんどん小さくなってしまいそうな鹿野。美香は子どもを慰めるように背中を撫でた。
「でも、死んだ人がいなかったのは良かったわ。私も一緒に謝ってあげるから、村の人達に会いましょうか」
実際には、美香の方がオーガと呼ばれ、ダンジョンの底ではこの世界の冒険者たちを襲っていたのだが、そこは棚に上げておくことにした。
鹿野はその場に座り込んで、何度も頷いた。
