夢を見た。

ミステリーの夢

青年が故郷に帰ってきた。

１０年に１人という「帝医」の資格を取り、しかしその職には就かず、従兄弟と同じ軍人になるために。

駅に迎えに来たのは、その従兄弟と友人である。

両親も兄も数年前に他界していた。

いまや戻るべき家もなく、伯父の住まいに厄介になる。

深夜、電話の音に呼ばれた気がした。

起き出して、一階の廊下へ続く戸を開けようとした時。

リーン！という、耳をつんざく音。そして微かに聞こえたのは「ヘルプ」と言うくぐもった声。

戸の向こうに誰か居る？

一気に覚める目。

蹴り開けた戸口の向こう。まず見えたのは、ナイフ！

斬りかかるナイフをぎりぎりで避けて、みぞおちに叩き込むこぶし。

取り押さえた賊を従兄弟に任せ――あのくぐもった声は従兄弟のものだったのだ――警察に通報するために、廊下の壁にかけられた電話に向かう。

受話器を耳に当てた途端。

「――――」

声が聞こえた。聞こえたはずなのに、なんと言ったのか。何故だかまったく分からなかった。

直ぐに、ツーツーという音に切り替わってしまった。

あれは。

……死んだ兄の声？

いや、そんなはずはないと、軽く頭を振りながら警察にコールした。

無事に終わって、その頃には家のものは皆起き出していた。

「――助かった」

安堵の息を吐きながら、礼を言う従兄弟。

「よく気づいてくれた」

ぽんと肩を叩いて言われた言葉。

「電話が鳴っていたおかげだよ」

そう答えたが、誰も電話のベルなど聞いていないという返事。

電話は鳴らなかった――。

兄さん！

時代も街並も軍人も、古い時代のそんな夢。